梁思成的父親梁啟超,是清末改革家,為躲避清政府迫害而出國,所以梁思成出生于日本東京。1912年,辛亥革命后,梁思成隨父母從日本回國,在北京崇德國小及匯文中學(xué)(1912—1914)就學(xué)。1915年,入北平清華學(xué)校(清華大學(xué)前身),1923年畢業(yè)于清華學(xué)校高等科。1924年,和林徽因一起赴美國費城賓州大學(xué)建筑系學(xué)習(xí),1927年獲得學(xué)士和碩士學(xué)位,又去哈佛大學(xué)學(xué)習(xí)建筑史,研究中國古代建筑(肄業(yè))。
1928年3月21日,梁思成與林徽因在加拿大渥太華的中國總領(lǐng)事館舉行婚禮。之后赴歐洲參觀古建筑,8月18日回國后,在沈陽東北大學(xué)任教,創(chuàng)立了中國現(xiàn)代教育史上第一個建筑學(xué)系。1929年8月,林徽因從東北回到北平(今北京市),在協(xié)和醫(yī)院生下女兒,取名梁再冰,意為紀(jì)念已故父親梁啟超“飲冰室”書房雅號。
1930年,和張銳參與天津市規(guī)劃,以《天津特別市物質(zhì)建設(shè)方案》獲獎。
日本侵占中國東北后,梁思成于1931年回到北平,進入中國營造學(xué)社工作(任法式部主任)。
在1932年,主持了故宮文淵閣的修復(fù)工程。同年,著成《清式營造則例》手稿。
從1937年起,和林徽因等人先后踏遍中國十五省二百多個縣,測繪和拍攝二千多件唐、宋、遼、金、元、明、清各代保留下來的古建筑遺物,包括天津薊縣遼代建筑獨樂寺觀音閣、寶坻遼代建筑廣濟寺、河北正定遼代建筑隆興寺、山西遼代應(yīng)縣木塔、大同遼代寺廟群華嚴(yán)寺和善化寺、河北趙州隋朝建造的安濟橋等。這些重大考察結(jié)果,寫成文章在國外發(fā)表,引起國際上對這些文物的重視,為梁思成日后注釋《營造法式》和編寫《中國建筑史》,準(zhǔn)備良好的基礎(chǔ)。
1944至1945年,梁思成任教育部戰(zhàn)區(qū)文物保存委員會副主任。
1946年,梁思成赴美國講學(xué),受聘美國耶魯大學(xué)教授,并擔(dān)任聯(lián)合國大廈設(shè)計顧問建筑師。因他在中國古代建筑的研究上做出了杰出的貢獻,被美國普林斯頓大學(xué)授予名譽文學(xué)博士學(xué)位。同年,梁思成回到母校清華大學(xué)創(chuàng)辦了建筑系。
1948年,在平津戰(zhàn)役前,梁思成繪制了《全國文物古建筑目錄》,交給中國人民解放軍,使北平古跡避免受到炮擊,很好地保護了北京的文物和古城墻。
中華人民共和國成立后,梁思成除了仍在清華大學(xué)任教授和建筑系主任外,還先后擔(dān)任了北京市都市計劃委員會副主任、中國建筑學(xué)會副理事長、中國美術(shù)家協(xié)會常務(wù)理事、中國文聯(lián)全國委員會委員、中華全國自然科學(xué)專門學(xué)會聯(lián)合會委員、中國科學(xué)技術(shù)協(xié)會委員、建筑科學(xué)研究院建筑理論與歷史研究室主任、北京市城市建設(shè)委員會副主任等職。
1950年初,梁思成與都市計劃委員會的陳占祥一起向政府提出了新北京城的規(guī)劃方案——《關(guān)于中央人民政府行政中心位置的建議》。主張保護北京古建筑和城墻,建議在西郊建新北京,保護舊北京城,不在舊城建高層建筑,但建議沒有被采納。之后他多次上書,挽救了北海的團城。
1953年5月,北京市開始醞釀拆除牌樓,對古建筑的大規(guī)模拆除開始蔓延。梁思成因提倡以傳統(tǒng)形式保護北京古城而多次遭到批判。時任北京市副市長吳晗擔(dān)任解釋拆除工作的任務(wù),為了挽救四朝古都僅存的完整牌樓街不因政治因素毀于一旦,梁思成與吳晗發(fā)生了激烈的爭論。之后,在文化部舉辦的文物界知名人士歐美同學(xué)聚餐會上,林徽因也與吳晗發(fā)生了一次面對面的沖突。
1962年,在林徽因病逝七年之后,梁思成娶了比自己小27歲的林洙(程應(yīng)銓前妻)。
文化大革命中,梁思成被當(dāng)作“復(fù)古”典型批判并抄家,所收藏的全部圖書資料被沒收。
1972年1月9日,梁思成病逝于北京。
《所知道的唐代佛寺與宮殿》
1932.03
營造學(xué)社匯刊三卷一期
《薊縣獨樂寺山門考》
1932.06
營造學(xué)社匯刊三卷二期
《寶坻縣廣濟寺三大士殿》
1932.06
營造學(xué)社匯刊三卷二期
《正定古建筑調(diào)查紀(jì)略》
1933.04
營造學(xué)社匯刊四卷
《云崗石窟中所表現(xiàn)的北魏建筑》
1933.12
營造學(xué)社匯刊四卷
《大同古建筑調(diào)查報告》
1933.12
營造學(xué)社匯刊四卷,與劉敦楨合寫
《趙縣大石橋》
1934.03
營造學(xué)社匯刊五卷一期
《修理故宮景山萬壽亭計劃》
1934
營造學(xué)社匯刊四卷,與劉敦楨合寫
《漢代建筑式樣與裝飾》
1934
營造學(xué)社四卷,與劉敦楨、鮑鼎合寫
1963年,梁思成設(shè)計了揚州“鑒真和尚紀(jì)念堂”。建筑于1973年建成,1984年,榮獲中國優(yōu)秀建筑設(shè)計一等獎。
1988年8月,中華人民共和國國家科學(xué)技術(shù)委員會頒發(fā)證書,表彰梁思成教授和他所領(lǐng)導(dǎo)的集體在“中國古代建筑理論及文物建筑保護”的研究中做出的重要貢獻,被國家科學(xué)技術(shù)委員會授予國家自然科學(xué)獎一等獎。
美國學(xué)者費正清對梁思成在抗戰(zhàn)時期的工作作了如下的評價:“二戰(zhàn)”中,我們在中國的西部再度重逢,他們卻都已成了半殘的病人,但仍在不顧一切地、在極端艱苦的條件下致力于學(xué)術(shù)。當(dāng)時林徽因身患肺結(jié)核,梁思成則因為青年時代一次車禍的后遺癥而導(dǎo)致脊椎受傷。然而,無論疾病還是艱難的生活都無損于他們對自己的開創(chuàng)性研究工作的熱情。就是在戰(zhàn)時的這一時期,梁思成用英文寫成了《圖像中國建筑史》。在我們的心目中,他們是不畏困難、獻身科學(xué)的崇高典范。
梁思成的學(xué)術(shù)成就也受到國外學(xué)術(shù)界的重視,專事研究中國科學(xué)史的英國學(xué)者李約瑟說:梁思成是研究“中國建筑歷史的宗師”。