《美國鳥類》作者奧杜邦1785年生于海地,在法國長大,18歲時移民美國,1851年去世。自童年時期就對鳥類產(chǎn)生了濃厚的興趣,并立場以最逼真的形式展示出美國的鳥類。繪畫前,他會先把捕捉的鳥射死,再用金屬絲架起來。每幅畫都大概要花費(fèi)60個小時去完成。
因此書的大小遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了正常的書本,奧杜邦曾在美國一度找不到印刷廠來印制。最終還是在英國的愛丁堡、蘇格蘭和倫敦找到的印刷廠。
2013年時,此書在世界上已知僅有119本,其中108本被博物館、圖書館和大學(xué)收藏。
2003年,《美國鳥類》曾被拍出570萬英鎊的高價。
2018年12月8日,蘇富比拍賣商表示,《美國鳥類》在英國倫敦拍賣會上為圖書價格創(chuàng)下新高,拍得730萬元英鎊(約7623萬元人民幣)。蘇富比說,一套四冊的書拍賣時,買家在電話中和蘇富比位于倫敦新邦德街的陳列室現(xiàn)場競標(biāo),價格節(jié)節(jié)升高,最后以7321250英鎊售出。
2018年的《美國動物》電影甚至以這本書為主題:四位大學(xué)生因不滿自己的人生想干一件大事,于是計劃竊取這本古董書籍。