被毛為褐色,由淺褐、灰褐至深褐色,在鼻鏡四周有一淺色或白色帶,鼻、舌、角尖、尾帚及蹄為黑色。頭寬短,額稍凹陷,頸短粗,垂皮不發(fā)達,胸深,背線平直,尻寬而平,四肢粗壯結(jié)實,乳房勻稱,發(fā)育良好。成年公牛體重為1 000千克,母牛500~550千克。
瑞士褐牛年產(chǎn)奶量為2 500~3 800千克,乳脂率為3.2%~3.9%;18月齡活重可達485千克,屠宰率為50%~60%。美國于1906年將瑞士褐牛育成為乳用品種,1999年美國乳用瑞士褐牛305天平均產(chǎn)奶量達9 521千克(成年當量)。
瑞士褐牛成熟較晚,一般2歲才配種。耐粗飼,適應(yīng)性強,美國,加拿大、前蘇聯(lián)、德國,波蘭、奧地利等國均有飼養(yǎng),全世界約有600萬頭。瑞士褐牛對新疆褐牛的育成起過重要作用。