生長與分布

懶熊主要分布在印度和斯里蘭卡，在孟加拉國、尼泊爾和不丹也有少量分布。以往在熱帶地區(qū)的森林和草原上還能窺見它們的身影，特別是在低海拔而又比較干旱的林地以及巖石地帶。它們?cè)谟《群退估锾m卡隨處可見，如今卻成了稀有之物。

形態(tài)及特征

懶熊是中等體型的熊科動(dòng)物，體長約有140—180厘米，尾長10—12.5厘米，體重約為55—145千克。懶熊全身覆蓋著長長的黑毛，毛發(fā)中間夾雜著棕色或灰色，前胸點(diǎn)綴著一塊白色或淡黃色的“U”型或者“Y”型斑紋。懶熊的臉部毛發(fā)相對(duì)較少，毛色偏灰。它們口鼻很長，還能靈活移動(dòng)，嘴唇裸露，舌頭也很大。另外，它們還能隨意控制鼻孔閉合。懶熊的上顎只有4顆門齒，而不像很多其他種類的動(dòng)物那樣上下各有六顆，這樣中間形成空隙就有助于它們吸食白蟻。懶熊尾巴粗短，腳掌堪稱巨大，腳掌上長有很長的爪鉤，不但方便它們挖掘蟻穴，還便于它們爬樹。這些爪鉤形狀類似樹懶，懶熊的名字也因此得來。不明就里的人初次接觸“懶熊”這個(gè)名稱可能會(huì)認(rèn)為它們“生性懶惰”，其實(shí)這是不對(duì)的說法。

生活習(xí)性

由于生活在熱帶地區(qū)，懶熊不冬眠，白天的懶熊通常在靠近河岸邊的洞穴里舒服地休養(yǎng)生息，夜間才會(huì)出來活動(dòng)覓食。它們有著極好的嗅覺，可視力和聽覺很差，有時(shí)人類或其它動(dòng)物來到近旁之后它們才發(fā)現(xiàn)。懶熊本身并不是好斗的動(dòng)物，不過這種“突如其來”的近距離接觸也會(huì)讓它們嚇一大跳，為了自我保護(hù)，它們也會(huì)武力趕走“入侵者”。懶熊雖然平時(shí)性情比較溫馴，但偶爾“發(fā)威”時(shí)絕不會(huì)辜負(fù)熊類力大兇猛的形象。人們對(duì)懶熊的了解十分有限，據(jù)推測(cè)，它們應(yīng)該也是獨(dú)行動(dòng)物，多數(shù)時(shí)候孤身只影，除非那些帶著孩子四處奔波的單身母親。懶熊無需冬眠，不過雨季到來的時(shí)候它們也會(huì)減少活動(dòng)。懶熊會(huì)在樹邊磨蹭身體，并抓撓樹干，以便留下自己的氣味。但它們對(duì)領(lǐng)地不太看重，可以友善地對(duì)待共享領(lǐng)地的同類，很少發(fā)生摩擦。懶熊的主要食物是白蟻等昆蟲，另外也吃樹葉、花朵、水果，并會(huì)撿食腐肉。此外與其它熊類一樣，它也十分愛吃蜂蜜。

繁殖方式

每年的5—7月是懶熊較為集中的婚戀季節(jié)。為了爭奪“心上人”，公熊之間會(huì)展開激烈的搏斗，獲勝者會(huì)和“愛人”共度幾日美好時(shí)光，然后就分道揚(yáng)鑣。母熊的孕期一般有6—7個(gè)月，幼熊大約是在秋冬季出生，通常是獨(dú)生子或是雙胞胎，三只或以上的情況很少見。孩子剛出生的時(shí)候渾身無毛，既聽不見也看不見，顯得十分無助。到了3個(gè)星期左右，它們才會(huì)睜眼，2—3個(gè)月大的時(shí)候，母熊會(huì)把幼熊背在背上離開洞穴四處活動(dòng)。幼熊會(huì)和母熊生活2—3年，直到它們完全成年。圈養(yǎng)情況下，懶熊的壽命最高有40年，在野生狀態(tài)下則要短得多。

虎是懶熊在自然界的主要天敵。雄虎對(duì)懶熊有壓倒性優(yōu)勢(shì)，有過不少獵殺懶熊的記錄。但雌虎在同懶熊的沖突基本沒什么優(yōu)勢(shì)（當(dāng)然這可能與虎的謹(jǐn)慎性格也有關(guān)系），少數(shù)比較強(qiáng)悍的懶熊甚至奪走過一些雌虎和亞成體虎的獵物。比較罕見的情況下有懶熊殺死公孟加拉虎的記錄。

價(jià)值及其他

據(jù)統(tǒng)計(jì)，截止至2008年底，懶熊的數(shù)量有10000—25000只，而且還在下降。威脅它們生存的主要原因是棲息地的喪失，人們?yōu)榱宿r(nóng)業(yè)開墾和城市發(fā)展毀壞了大片的森林，不僅讓包括懶熊在內(nèi)的很多動(dòng)物失去了食物來源，也讓它們無家可歸。此外，年幼的懶熊還不時(shí)被人捉去表演馬戲。這些懶熊的鼻子被刺穿，牙齒和爪子被拔掉，并被趕到燙手的金屬盤子上學(xué)習(xí)跳舞。長期的虐待和糟糕的生活條件使很多悲慘的跳舞熊在很年輕的時(shí)候便宣告死亡。