生長與分布

紅狼曾經(jīng)遍布整個美國東南部，從大西洋沿岸的賓夕法尼亞州到佛羅里達(dá)州到得克薩斯州中部，從墨西哥灣沿岸到密蘇里州中部和伊利諾伊州南部，也出現(xiàn)于北緬因州。紅狼的自然輻射領(lǐng)地是25至50平方英里。任何可以提供足夠的食物，水和濃密的植被的土地，都可以成為紅狼的棲息地。

分布的主要領(lǐng)域是北卡羅萊納州的鱷魚河國家野生動物保護(hù)區(qū)和大煙山國家公園。加拿大也有存在不確定性。

紅狼在活動范圍內(nèi)建造洞穴或占用其他動物使用過的洞穴。這些窩點通常設(shè)在植被茂密環(huán)境中的空心樹干、沙地和河岸上。繁殖季節(jié)是春季，從一月延伸至三月。懷孕期為60-63天，平均每胎產(chǎn)3-6個幼仔。最多達(dá)12個幼仔。

通常在15至20個月左右達(dá)到性成熟。紅狼是一種社會性的動物，每個群落都有固定領(lǐng)土。領(lǐng)土范圍由氣味標(biāo)記。一個群落之內(nèi)只有一對繁殖的紅狼。其它群落成員幫助首領(lǐng)共同撫養(yǎng)小狼。

形態(tài)及特征

紅狼體長95-120厘米，尾長25-35厘米，體重20-35千克。紅狼和灰狼相比，體形較瘦小；和土狼比較，它們的頭長，具有更加健壯的腿和更大的耳朵。毛皮粗短，上體的顏色主要是肉桂紅色和黃褐色，灰色或黑色組成的混合色彩，背部則是黑色，吻和四肢黃褐色，尾巴尖黑色，眼睛很亮。在冬季，毛色中的紅色元素占主導(dǎo)地位。每年夏季換毛。大多數(shù)壽命約4年，也有個別長達(dá)14年的記錄。

生活習(xí)性

紅狼與同種之間的溝通行為是通過觸覺和聽覺信號，身體語言，信息素和發(fā)聲進(jìn)行的，這些都有助于交流有關(guān)的社會和生殖狀態(tài)及心情。社會紐帶往往是通過觸摸實現(xiàn)。首先使用氣味劃定勢力范圍。

紅狼需要10至100平方英里的棲息地和狩獵范圍，通常在一個特定區(qū)域狩獵7至10天，然后換到新的區(qū)域和范圍。主要食物，如松雞，浣熊，兔子，老鼠，腐肉和家畜中的動物，也會吃腐肉。紅狼的天敵是其他大型動物，如鱷魚，大型猛禽美洲獅。

群落中通常由一對交配并生育幼崽，生活和諧，叫聲的頻率和強(qiáng)度間于土狼和灰狼之間。

價值及其他

種群現(xiàn)狀

1900年和1920年之間，紅狼被人類獵殺的范圍最大，人們使用下毒、狩獵和捕殺的手段，給美洲東部紅狼的數(shù)量造成毀滅性打擊。到1980年，曾經(jīng)占據(jù)幾乎所有的美國東南部的紅狼被宣布在野外絕跡。

在20世紀(jì)70年代末，有14頭紅狼在野外被發(fā)現(xiàn)，因為純種基因保護(hù)而被圈養(yǎng)繁殖。自1987年以來，已經(jīng)有數(shù)百頭紅狼重新放回大自然中。然而，它們?nèi)匀槐灰恍┤丝醋魇遣恍枰娜肭终卟⒆凡?。此外，與狼雜交的威脅仍然存在。

由于紅狼被放到野外和人工繁殖，出現(xiàn)了數(shù)量上升的良好趨勢。隨著有關(guān)保護(hù)組織對紅狼保護(hù)的教育宣傳，并增加撥款，紅狼有望在野外繼續(xù)孕育和生存，再次成為在北美東海岸的蓬勃發(fā)展的動物。

截至2002年9月，大約有175頭紅狼在美國和加拿大的33個設(shè)施點圈養(yǎng)。該圈養(yǎng)種群的目的是為了保障該物種的遺傳完整性，并為重新引進(jìn)動物。