箭毒蛙體型小，通常長僅1～5公分（0.5～2寸），但非常顯眼，顏色為黑與艷紅、黃、橙、粉紅、綠、藍的結(jié)合。棲居地面或靠近地面，全部屬于毒蛙科（Dendrobatidae），但并非所有170種都有毒。箭毒蛙具有某些最強的毒素。這種兩棲類身體各處散布的毒腺會產(chǎn)生一些影響神經(jīng)系統(tǒng)的生物堿。

箭毒蛙家族中蘭寶石箭毒蛙具有非常高的毒性，它們絢麗的體色使?jié)撛诘穆邮痴哌h遠避開。它們足部沒有蹼邊不能在水中游動，因此不會出現(xiàn)在水生環(huán)境中。

草莓箭毒蛙的毒素比其他箭毒蛙物種要小一些，但是草莓箭毒蛙的毒素會使傷口腫脹并有燃燒炙熱的感覺。

黃金箭毒蛙則是箭毒蛙家族中毒性較強的一種，一只黃金箭毒蛙的毒素足以殺死10個成年人。

最毒的種類是哥倫比亞艷黃色的Phyllobatesterribilis（葉毒蛙屬），僅僅接觸就能傷人。毒素能被未破的皮膚吸收，導(dǎo)致嚴(yán)重的過敏。當(dāng)?shù)厝嗣癫⒉粴⑺肋@種蛙來提煉毒素，而只是把吹箭槍的矛頭刮過蛙背，然后放走它。