五嶺山脈的都龐嶺逶迤南來,形成一道天然屏障,將廣西東北部與湖南隔開,只在廣西恭城縣和湖南江永縣之間留下一個孔道——這便是聞名遐邇的龍虎關(guān)。
龍虎關(guān),又名鎮(zhèn)峽關(guān)、桂門關(guān)、厲門,位于廣西桂林市恭城縣龍虎鄉(xiāng),與湖南省江永縣交界。屬于五嶺之一的都龐嶺。是湘桂的重要通道之一,歷來為兵家必爭之地。1931年,恭城縣民團副司令吳錦源奉命駐防龍虎關(guān),在距龍虎關(guān)東北一公里之獅子嶺和塞水嶺之嶺頂,各建立碉堡一座,在兩嶺北面腳下峽口處,建立關(guān)門一座,并親筆題名“桂門關(guān)”于門端,以此為湘桂兩省省界。
龍虎關(guān),得名于關(guān)南的龍頭嶺和關(guān)北的虎頭嶺,兩嶺南北對峙,形成龍爭虎斗之勢,其間僅有一個隘路連接恭城縣和江永縣。龍虎河從關(guān)下流過,天然一條護城河,歷來為兵家必爭之地。龍虎關(guān)前的一副對聯(lián)“小梧州荊峽鎮(zhèn)住,大門戶龍虎關(guān)立”,生動地道出了“龍虎關(guān)”桂北大門戶的地位。
龍虎關(guān)關(guān)口兩側(cè)高山林立,形成峽谷,今恭(城)江(永)公路(省道S325)從中穿越,西漢時曾有駐兵設(shè)防。明代副總兵曹志建領(lǐng)兵3萬據(jù)守此關(guān)。清代初期,清軍與大西農(nóng)民軍李定國部在這里發(fā)生戰(zhàn)爭。日本侵略軍南移及國民黨軍敗退均由此過境。
龍虎關(guān)原名鎮(zhèn)峽關(guān),明朝洪武二十六年(公元1393年)設(shè)鎮(zhèn)峽寨巡檢司戍守。崇禎末年改名龍虎關(guān)。位于湘桂邊界的江永縣西南端,是五嶺山脈中的一處隘口。龍虎關(guān)關(guān)南是廣西恭城瑤族自治縣龍虎鄉(xiāng)龍頭嶺,萌渚嶺的層層峰巒。關(guān)北是湖南江永縣粗石江鄉(xiāng)虎頭嶺,龍虎二嶺南北對峙,形同龍爭虎斗,山勢雄偉。一道埡口分開湘桂,兩邊是一大片平坦的開闊地,便于行兵布陣,因此龍虎關(guān)自古以來就是兵家必爭之地。千百年來,古關(guān)硝煙時起,烽火連綿。發(fā)源于江永縣境內(nèi)的桃水河穿關(guān)西流,幾經(jīng)曲折回環(huán),瀉入珠江。桃水河流經(jīng)龍虎關(guān)的2000多米河道,水流湍急,礁石嶙峋,漩渦密布,歷史上不知撞翻了多少漁舟木排,加之兩岸石峰突兀,巖交錯,真有“一夫當(dāng)關(guān),萬夫莫開”之勢。
龍虎關(guān)歷史悠久,西漢時稱謝沐關(guān),宋時稱荊峽鎮(zhèn)……從名稱上可看出,其為軍事重鎮(zhèn)的含義。龍虎關(guān)作為歷代兵家必爭之地,千百年來,硝煙烽火時起。
清咸豐三年(1853年)五月初九,廣西“天地會”義軍攻占龍虎關(guān),守關(guān)清軍不堪一擊,潰逃四散?!疤斓貢绷x軍由龍虎關(guān)攻入湖南永明(今江永),并攻占蘭山、臨武、嘉禾、寧遠等縣,震動清廷。
1859年8月,太平天國翼王石達開率部轉(zhuǎn)戰(zhàn)湖南寶慶(今邵陽一帶),與清軍苦戰(zhàn)兩月余,久戰(zhàn)兵疲,大軍無糧,決定回師廣西。駐防湘桂兩省的清軍準(zhǔn)備在桂北黃沙河一線圍殲石達開部。湖南巡撫駱秉璋派湘軍悍將劉長佑率軍一萬多人在后猛追,駐桂林的清軍則派兵迎頭攔擊,正是前有阻敵,后有追兵。為了擺脫被動局面,石達開命令一支精銳部隊,出其不意攻占龍虎關(guān),然后經(jīng)恭城北上灌陽、興安,在全州迎接大軍入桂。桂林清軍不敢出擊,石達開率軍安抵慶遠(今宜山)。
1931年,恭城縣民團副司令吳錦源奉命駐防龍虎關(guān),在距龍虎關(guān)東北一公里之獅子嶺和塞水嶺之嶺頂,各建立碉堡一座,在兩嶺北面腳下峽口處,建立關(guān)門一座,并親筆題名“桂門關(guān)”于門端,以此為湘桂兩省省界。
龍虎關(guān)著名戰(zhàn)事要數(shù)近代紅軍與桂系在龍虎關(guān)的斗智斗勇。1934年10月,中國工農(nóng)紅軍長征突破敵人第三道封鎖線,從江西轉(zhuǎn)戰(zhàn)至湘桂邊界。蔣介石令薛岳率領(lǐng)中央軍隨后一路追擊,同時令桂系李宗仁、白崇禧在湘江一線堵?lián)?,形成夾攻之勢,企圖消滅紅軍于湘江兩岸。
有“小諸葛”之稱的桂系名將白崇禧既怕紅軍進入廣西在他的地盤建立根據(jù)地,又怕與紅軍拼得魚死網(wǎng)破兩敗俱傷蔣介石乘機以“剿匪”為名侵入桂系勢力范圍,兩頭都惹不起,兩頭都不愿惹。白崇禧親自到桂北視察地形,決定實施“關(guān)門拒客”戰(zhàn)略,對采取紅軍“送客式的追擊,敲梆式的防堵”的戰(zhàn)術(shù),將總預(yù)備隊置于龍虎關(guān),表面上大張旗鼓作出全力阻擊模樣,實際上虛張聲勢,西北方向網(wǎng)開一面,好讓紅軍西行川滇。白崇禧的戰(zhàn)略意圖是阻止紅軍和中央軍乃至湖南何鍵的湘軍等一切非桂系部隊進入廣西。
詭計多端的蔣介石洞察白崇禧的用意,嚴(yán)令白抽調(diào)兵力馳援桂北興安全州設(shè)防堵截。為使紅軍突出困境,紅九軍團于1934年11月21日、25日攻占江華、永明(今江永),兵臨龍虎關(guān)下與桂系第十九軍及平樂民團展開戰(zhàn)斗,似乎要突破龍虎直搗平樂、賀縣,同時紅八軍團從永明南下進逼桂北另一古關(guān)謝沐關(guān),威脅富川,大有十萬紅軍入廣西之勢。桂東北形勢危急。
白崇禧看勢頭不對,也顧不得老蔣的嚴(yán)令,急令興安全州的桂軍星夜回防龍虎關(guān),這樣從全州至興安、灌陽一帶百里湘江防線的正規(guī)軍全部撤走,只剩民團布防,拉出了一個空檔。紅軍主力部隊抓住這一有利時機,以迅雷不及掩耳之勢挺進永安關(guān)、雷口關(guān)要塞,占領(lǐng)灌陽文市和水車兩地渡口,搭浮橋渡過灌江,控制了湘江兩岸。佯攻龍虎關(guān)、進逼謝沐關(guān)的的紅九、紅八軍團完成調(diào)動敵正規(guī)軍的任務(wù)后,也立即回師道縣西進與主力會合,隨即紅軍在興安展開慘烈的湘江戰(zhàn)役……
抗日戰(zhàn)爭時期,日軍攻占湖南衡陽,重兵南侵廣西。時國民黨第九戰(zhàn)區(qū)在龍虎關(guān)處囤集存放有軍糧300萬公斤。為免軍糧落入敵手,1944年8月26日,美軍轟炸龍虎關(guān),將所囤軍糧全部炸毀,一時關(guān)隘炮聲隆隆,火光沖天。不久,日軍第十一軍第三和第三十七師團由道縣進擊龍虎關(guān),意圖突破關(guān)隘南下,與由南部入侵的日軍夾擊桂林。10月31日,日軍三十七師團二二七聯(lián)隊與黃浦軍校六分校學(xué)生軍激戰(zhàn)龍虎關(guān)龍頭嶺。由于漢奸帶路迂回攻擊,學(xué)生軍不支而被迫撤退。
龍虎關(guān)一戰(zhàn)重創(chuàng)了進犯之日軍。戰(zhàn)斗結(jié)束后,《廣西日報》、《掃蕩報》、《云南日報》等報刊皆以頭版頭條大字標(biāo)題報道“龍虎關(guān)大捷”,消息稱:侵犯龍虎關(guān)的日寇遭到我軍校師生英勇阻擊,3天共殲滅敵人300余人。
龍虎關(guān)僅僅是古戰(zhàn)場,它還是古代中原文化和嶺南文化傳播交匯的重要通道。巍巍五嶺逶迤南來,形成一道天然屏障,隔阻了中原和嶺南。古往今來,五嶺之間的一個個埡口關(guān)隘就成了連接楚越溝通南北的通道,中原的道德觀念、文明思想、文化藝術(shù)、建筑技術(shù)、農(nóng)耕知識從這些通道傳入嶺南。
“雄關(guān)漫道真如鐵,而今邁步從頭越。”那鐵馬金戈刀光劍影的日子已經(jīng)一去不復(fù)返了。當(dāng)年紅軍戰(zhàn)士的鮮血沒有白流,革命先烈浴血奮戰(zhàn),換來了今天人們安居樂業(yè)的和平年代。
如今的龍虎關(guān),過去那僅一米余寬的通道已變成寬敞的坦途,一條平整的公路連通南北對接湘桂,每日車水馬龍川流不息絡(luò)繹不絕,歡聲笑語,生機昂然。只是那經(jīng)歷過多少“鐵打的關(guān)隘流水的兵”的古關(guān)雄嶺,仍然讓人肅然起敬。