元和中興是指唐朝唐憲宗在位時因治國有方,國家政治一度回到正軌的時代,視為中興之局。
元和年間,政府財政情況有所好轉(zhuǎn),同時吐蕃勢衰。
各地藩鎮(zhèn)在長時間的戰(zhàn)亂中,實力也有所削弱,借助這大好形勢,唐政府“以法度裁制藩鎮(zhèn)”,陷于強藩多年的河南、山東、河北等地區(qū),又歸中央政府管轄,唐王朝復歸于統(tǒng)一,史稱“元和中興”。
中唐以后,唐朝國勢衰落。國家出現(xiàn)藩鎮(zhèn)割據(jù)的問題,部分地方節(jié)度使擁兵自重,自成一國,影響中央對地方的控制,削弱了中央的統(tǒng)治力量。當中特別以河朔三鎮(zhèn)最為跋扈。
唐德宗在位時,有鑒于中央兵力不足,故對藩鎮(zhèn)采取姑息政策,但流弊漸生。唐憲宗即位后,決心“以法度裁制藩鎮(zhèn)”,便著意用兵對付強藩,并取得一定的成果。
首先,唐憲宗納宰相杜黃裳之議,征伐不服之藩鎮(zhèn)。
同時,整頓江淮財賦,以增加財政收入。
并且,利用藩鎮(zhèn)間矛盾,取消宦官監(jiān)軍。
元和元年(805年),先以高崇文討平劍南西川節(jié)度使劉辟,旗開得勝,又使河東節(jié)度使嚴綬討伐夏綏留后楊惠琳,收復夏綏。
元和八年(812年),魏博節(jié)度使田季安死,田興受鎮(zhèn)兵擁護掌權(quán),中央任命為節(jié)度使,遂歸順中央,賜名田弘正。
元和九年(814年),淮西節(jié)度使吳少陽死,其子吳元濟割據(jù)申、光、蔡三州,憲宗發(fā)兵近九萬人進討,久戰(zhàn)無功。十二年(817年),任命宰相裴度為淮西宣慰處置使,負責統(tǒng)帥全軍。憲宗派李愬討平淮西節(jié)度使吳元濟,申、光二州守軍亦降。
后橫海節(jié)度使程權(quán)奏請入朝為官,朝廷收復滄、景(治今河北景縣東北)二州。
幽州(今北京)劉總上表請歸順。
成德鎮(zhèn)上表自新,獻德、棣(今山東惠民東南)二州。
貶昭義節(jié)度使盧從史為驩州司馬。
元和十四年(819年)二月,劉悟殺節(jié)度使李師道降唐。淄青李師道亦平,收復淄青十二州。
成德王承宗、盧龍劉總相繼自請離鎮(zhèn)入朝,藩鎮(zhèn)割據(jù)的局面暫告結(jié)束。元和十五年(820年),成德鎮(zhèn)王承宗病死后,其弟王承元上表歸降。
自廣德(唐代宗)以來“垂六十年,藩鎮(zhèn)跋扈河南北三十馀州,自除官吏,不供貢賦,至是盡遵朝廷約束”的局面,至此大致結(jié)束,史稱“元和中興”。
元和十五年(820年)正月,因皇位繼承問題,宦官內(nèi)常侍陳弘志和王守澄合謀毒死憲宗,憲宗死,穆宗繼位。
因處置藩鎮(zhèn)不當,激起盧龍軍朱克融的兵變,田弘正(時領(lǐng)成德節(jié)度使)被王廷湊所殺,魏博節(jié)度使田布亦為史憲誠所害。河朔三鎮(zhèn)復叛。
“元和中興”,是舊史家對唐憲宗統(tǒng)治時期重振朝綱的贊譽之辭。
然而,只要我們稍稍注意一下當時的社會經(jīng)濟狀況就會發(fā)現(xiàn),所謂的“中興”實際上并無多少復蘇發(fā)展的成分,與“貞觀之治”、“開元盛世”的繁榮局面相去甚遠,與前后數(shù)朝相比也沒有明顯起色。唯一令世人感到揚眉吐氣、讓史家為之叫好的就是在打擊藩鎮(zhèn)、壯揚國威方面所取得的一定成就,尚有“中興”可言。
元和中興只是唐中期政治上的一度振作,憲宗雖然平定部分藩鎮(zhèn)的叛亂,卻不能從根本上消除造成割據(jù)的根源。憲宗死后,各藩鎮(zhèn)重又變亂或不稟朝命,且形成宦官專權(quán)的局面。