宋徽宗時,林沖上奏童貫、高俅欺君誤國之罪,卻被奸臣誣為誹謗勛臣,欲加以謀害。高俅以看林沖寶劍為名,誘騙他帶劍至議論軍事的白虎堂,以“持刀擅入節(jié)堂,刺殺上官”的罪名,將林沖拿送軍司,屈打成招,問成死罪。林妻貞娘大驚,連夜趕寫冤詞,在冤鼓樓前擊鼓鳴冤,并欲以死感動皇上。朝廷準訴,林沖死里逃生,但終被奸臣削奪官職,刺配滄州。押送林沖的解差董超與薛霸為高俅收買。欲將林沖殺害于途中,幸被魯智深所救。滄州太守敬仰林沖忠義,不差其重役,令其看守草場。在京中,高俅之子高朋又要強霸貞娘,貞娘矢志不從。高朋就派陸謙、傅安打算火燒草料場,加害林沖。林沖知道此計后,殺死二人,投奔柴進。在朝廷重兵追殺下,林沖被迫反上梁山。林母為解脫貞娘對自己的顧念,上吊自盡,貞娘在輾轉中做了尼姑。林沖為宋江重用,攻打汴京,捉拿高俅報仇。朝廷不得不赦免林沖,將高俅父子問成死罪,押送林沖軍前處死。林沖叩謝皇恩,領職歸順。林沖大勝之后,去一庵中還愿,又見到自己祖?zhèn)鞯膶殑煸阝种?,問及才得知貞娘在此,于是又夫妻團圓。
戲曲表現(xiàn)
該劇目有《古本戲曲叢刊》初集影印明刊本,又有傅惜華編的《水滸戲曲集》第一集排印本。