清末某年秋天的冀中平原的鎖井鎮(zhèn)。大地主馮蘭池要砸掉48村防汛筑堤集資購(gòu)地48畝地的憑證——古銅鐘!滹沱河畔的千里堤上,柳樹(shù)林中,見(jiàn)義勇為的朱老鞏揮著明晃晃的鍘刀,赤膊上陣保護(hù)古鐘,嚴(yán)老祥也揮斧助戰(zhàn)。馮蘭池砸鐘難以得逞,他請(qǐng)來(lái)地主嚴(yán)老尚調(diào)虎離山,騙走了朱老鞏,砸毀了古鐘。朱老鞏悲憤交加,吐血而死。他死后,馮蘭池又想斬草除根,逼死了他的女兒,逼得他15歲的兒子朱小虎離鄉(xiāng)背井去闖關(guān)東。
30年后的初春,當(dāng)年的小虎子——朱老忠?guī)е拮雍蛢蓚€(gè)兒子,懷著復(fù)仇的強(qiáng)烈愿望返回了故鄉(xiāng)。在保定火車(chē)站,他遇到了童年的伙伴嚴(yán)志和。嚴(yán)志和不堪忍受馮蘭池的壓迫,正要去闖關(guān)東。朱老忠勸說(shuō)嚴(yán)志和:天塌下來(lái)有我朱老忠接著,大丈夫報(bào)仇,十年不晚,咱擰成一股繩和馮老蘭干,非報(bào)這份血仇不可!朱老忠回到家鄉(xiāng)的消息傳到馮家大院,馮老蘭十分驚恐,他的兒子馮貴堂勸他對(duì)村民施行小恩小惠。
這年秋天,嚴(yán)志和的大兒子運(yùn)濤、江濤,朱老忠的兒子大貴、二貴在地里勞動(dòng)時(shí),逮到一只非常名貴的脯紅鳥(niǎo),他們希望以鳥(niǎo)換車(chē)馬。馮老蘭見(jiàn)到這只鳥(niǎo)后,非??释玫竭@只鳥(niǎo),但卻遭到了孩子們的拒絕。馮老蘭懷恨在心,伺機(jī)報(bào)復(fù),指使人將大貴抓去當(dāng)壯丁。朱老忠明知是報(bào)復(fù),但強(qiáng)壓住心中的憤怒,想實(shí)現(xiàn)一文一武的復(fù)仇計(jì)劃,忍痛割?lèi)?ài),讓大貴去當(dāng)兵。
第二年春天,出外做工的運(yùn)濤偶遇中共地下縣委書(shū)記賈湘農(nóng),在其引導(dǎo)之下,懂得了革命的道理,共產(chǎn)黨就是窮人黨,并開(kāi)始在村里宣傳革命道理,與他相愛(ài)的姑娘春蘭大膽地穿起了繡有“革命”二字的衣服。二人的感情越來(lái)越好,不懷好意的馮老蘭為了娶春蘭“做小”,乘機(jī)中傷。大家非常生氣。
大革命的洶涌澎湃,運(yùn)濤受黨派遣南下參加了北伐軍。臨行前,他與春蘭海誓山盟,依依昔別,運(yùn)濤在北伐軍中任見(jiàn)習(xí)連長(zhǎng),給家里的第一封信報(bào)告了北伐軍節(jié)節(jié)勝利的大好消息。第二封信卻告訴家人,他已于1928年4月被捕,被關(guān)押在濟(jì)南監(jiān)獄。嚴(yán)志和為了探監(jiān),賣(mài)了二畝寶地,正欲起程,運(yùn)濤的奶奶得知了孫子被捕的消息,暴病而死。嚴(yán)志和的精神幾乎崩潰,一病不起。朱老忠?guī)椭鷩?yán)志和辦完了喪事,又陪江濤到濟(jì)南探監(jiān)。他們見(jiàn)到了以政治犯身份被判無(wú)期徒刑的運(yùn)濤。運(yùn)濤告訴他們,他是堂堂正正的共產(chǎn)黨員,是被背叛革命的蔣介石投入大牢的。此時(shí)已是共青團(tuán)員的江濤決心像哥哥一樣,為階級(jí)的解放而斗爭(zhēng)。
1929年冬天,中國(guó)共產(chǎn)黨保定特委賈湘農(nóng)和江濤經(jīng)過(guò)慎重研究,決定根據(jù)廣大農(nóng)民的要求,在年關(guān)發(fā)動(dòng)群眾抗捐抗稅,組織農(nóng)民進(jìn)行反割頭稅斗爭(zhēng)。按照特委部署,江濤回到所井鎮(zhèn),發(fā)動(dòng)群眾。朱老忠、朱老明、朱老星、嚴(yán)志和、武老拔以及當(dāng)兵歸來(lái)的大貴都積極投入到斗爭(zhēng)之中。臘月二十五大集那天,按照賈湘農(nóng)的指示,鎖井鎮(zhèn)的農(nóng)民在江濤的帶領(lǐng)下,舉行了聲勢(shì)浩大的游行示威。張嘉慶帶領(lǐng)糾察隊(duì)擔(dān)任保衛(wèi),朱老忠等人緊緊地護(hù)衛(wèi)著江濤、賈湘農(nóng)。江濤、大貴發(fā)表了振奮人心的演講??h政府迫于壓力,屈服了。反割頭稅斗爭(zhēng)取得了勝利,農(nóng)民認(rèn)識(shí)到了組織起來(lái)的力量,紛紛要求加入農(nóng)會(huì)。朱老忠、嚴(yán)志和、大貴等在斗爭(zhēng)中加入了中國(guó)共產(chǎn)黨。
1931年秋天,日本帝國(guó)主義悍然入侵中國(guó)東三省。國(guó)民黨的不抵抗政策和敵寇的暴行激怒了中國(guó)人民,保定二師也掀起了如火如荼的學(xué)潮斗爭(zhēng)。江濤、張嘉慶站在斗爭(zhēng)的最前列。二師學(xué)潮涉及到全市,13所學(xué)校罷課,要求停止剿共,槍口對(duì)外。省府宣布解散學(xué)校,開(kāi)除了數(shù)十名學(xué)生,并派軍隊(duì)包圍了學(xué)校,形式十分嚴(yán)峻。為了突出敵人的包圍,朱老忠、嚴(yán)志和給保二師送來(lái)了米面。但敵人提前沖破了學(xué)生的防線,血腥鎮(zhèn)壓了保二師學(xué)潮,學(xué)生死傷多人,江濤被捕入獄,張嘉慶受傷被關(guān)進(jìn)教會(huì)醫(yī)院。嚴(yán)志和因二兒子又被捕入獄,悲痛欲絕,想跳河自殺。朱老忠鼓勵(lì)他要挺住,為孩子報(bào)仇。
學(xué)潮失敗的第二天,朱老忠裝扮成三輪車(chē)夫,從教會(huì)醫(yī)院救出了張嘉慶。
1943年以后,梁斌奔波于緊張的戰(zhàn)地生活,較長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)放下了創(chuàng)作,直到1953年,他才重新拿起筆來(lái),全面去構(gòu)思長(zhǎng)篇小說(shuō)《紅旗譜》。為了能夠使《紅旗譜》具有歷史真實(shí)感,梁斌不僅為了增加生活體驗(yàn)而南下參加農(nóng)村土改,而且還多次去拜訪當(dāng)事人和重游革命故地,聽(tīng)到了更多關(guān)于“反割頭稅運(yùn)動(dòng)”和保定“二師學(xué)潮”的民間傳說(shuō)。梁斌寫(xiě)《紅旗譜》的過(guò)程進(jìn)行得非常順利,幾乎沒(méi)有遇到多大的創(chuàng)作阻礙,洋洋數(shù)十萬(wàn)言的文稿短時(shí)間內(nèi)便得以完成。1956年,梁斌信心十足地把書(shū)稿交給了中國(guó)青年出版社,編輯蕭也牧和張羽在仔細(xì)閱讀之后,發(fā)現(xiàn)作品描寫(xiě)革命斗爭(zhēng)的主題很好,既符合對(duì)新中國(guó)青年進(jìn)行革命傳統(tǒng)教育的出版宗旨,而小說(shuō)中的傳奇色彩又能夠獲得廣大青年讀者的閱讀興趣,但是他們同時(shí)也認(rèn)為稿件本身的藝術(shù)質(zhì)量卻還遠(yuǎn)未達(dá)到一部紅色經(jīng)典的出版要求。于是,張羽看完初稿后給梁斌回了一封長(zhǎng)信,他從“第一讀者”的角度提出了許多中肯的修改意見(jiàn)。梁斌在張羽和蕭也牧的鼓勵(lì)之下,再次回到河北去拜訪當(dāng)年歷史事件的親歷者,對(duì)《紅旗譜》中所涉及到的人物和事件,進(jìn)行了更為嚴(yán)格細(xì)致的重大修改。
梁斌(1914-1996年),原名梁維周,蠡縣梁家莊人,中國(guó)當(dāng)代作家。他曾任中國(guó)作家協(xié)會(huì)河北分會(huì)副主席、河北省文聯(lián)主席、全國(guó)政協(xié)委員等,先后創(chuàng)作了《三個(gè)布爾什維克的爸爸》、《父親》、《千里堤》、《抗日人家》、《五谷豐登》、《爸爸做錯(cuò)了》、《血灑盧溝橋》等作品。他的劇本在根據(jù)地演出,激勵(lì)了冀中軍民的斗爭(zhēng)意識(shí)。
《紅旗譜》所反映的時(shí)代正是中國(guó)農(nóng)民幾千年的歷史悲劇即將結(jié)束,新的覺(jué)醒、新的斗爭(zhēng)序幕已經(jīng)拉開(kāi)的新舊轉(zhuǎn)折時(shí)期。在這個(gè)時(shí)期,進(jìn)行了北伐戰(zhàn)爭(zhēng),發(fā)生了“四一二”反革命政變和“九一八”事變,革命由高潮轉(zhuǎn)入低潮,白色恐怖籠罩全國(guó),民族危機(jī)日益加重,階級(jí)矛盾空前尖銳。但是,中國(guó)人民在共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下,進(jìn)行了不屈不撓的斗爭(zhēng),使革命從低潮走向高潮。《紅旗譜》就是在這樣波瀾壯闊的歷史背景下,通過(guò)對(duì)冀中平原鎖井鎮(zhèn)朱嚴(yán)兩家農(nóng)民三代人和馮家地主兩代人之間尖銳的斗爭(zhēng)的描寫(xiě),譜寫(xiě)了一部歌頌中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)農(nóng)民革命運(yùn)動(dòng)的壯麗史詩(shī)。
北京大學(xué)中文系教授洪子誠(chéng)《中國(guó)當(dāng)代文學(xué)史》:一部描繪農(nóng)民革命斗爭(zhēng)的壯麗史……它以斷代史的形式,以當(dāng)時(shí)社會(huì)主流思想意識(shí),詮釋中國(guó)農(nóng)民階級(jí)和地主階級(jí)反壓迫與壓迫的階級(jí)矛盾和沖突.……這樣鮮明的主題,不僅使我們看到作者對(duì)那個(gè)時(shí)代中國(guó)農(nóng)民命運(yùn)的思考和對(duì)社會(huì)現(xiàn)實(shí)的認(rèn)識(shí),也使我們體會(huì)到革命戰(zhàn)爭(zhēng)小說(shuō)的創(chuàng)作理念和時(shí)代背景。
原華中師范大學(xué)校長(zhǎng)、文學(xué)理論家王慶生《中國(guó)當(dāng)代文學(xué)史》:(小說(shuō))由此展示了中國(guó)農(nóng)民從自發(fā)反抗到有組織斗爭(zhēng)的歷史轉(zhuǎn)折,表現(xiàn)了中國(guó)農(nóng)民階級(jí)在中國(guó)共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下覺(jué)醒、成長(zhǎng)的歷史和他們?cè)诿裰鞲锩窢?zhēng)中所承擔(dān)的歷史使命,也完成了以階級(jí)矛盾為主線,以農(nóng)民為主要同盟軍的中國(guó)民主革命史的文學(xué)建構(gòu)。
復(fù)旦大學(xué)中文系教授陳思和《中國(guó)當(dāng)代文學(xué)史教程》:從民間的角度來(lái)解讀《紅旗譜》,就會(huì)發(fā)現(xiàn)這部小說(shuō)在描寫(xiě)北方民間生活場(chǎng)景和農(nóng)民形象方面還是相當(dāng)精彩的……小說(shuō)語(yǔ)言風(fēng)格渾厚樸素,在看似有點(diǎn)自由散漫的敘事中,仿佛是無(wú)意地點(diǎn)染、繪織出一幅幅鄉(xiāng)間的人情風(fēng)土畫(huà)卷。