基本介紹

圓頂龍是北美洲最著名的恐龍之一。它名字的拉丁文意思為圓頂狀的爬行動(dòng)物。它們屬于素食恐龍，生活在侏羅紀(jì)晚期，距今1.55億~1.45億年。與蜥腳類家族中其他身材高大的親戚相比，圓頂龍顯得相對(duì)矮小。

圓頂龍是群居動(dòng)物，它們不做窩，而是一邊走路一邊生小恐龍，生出的恐龍蛋形成一條線。圓頂龍還是草食動(dòng)物，吃東西時(shí)，它們不嚼，而是將葉子整片吞下，它們吃蕨類植物的葉子以及松樹。圓頂龍有個(gè)非常強(qiáng)壯的消化系統(tǒng)，它會(huì)吞下砂石來幫助消化胃里其他堅(jiān)硬的植物，食植物的圓頂龍腿像樹干那樣粗壯，可以穩(wěn)穩(wěn)地支撐起它全身巨大的體重。

形態(tài)及特征

圓頂龍代表了蜥腳類的一演化支系，形態(tài)上與蜀龍有很多相同之處。表現(xiàn)在外形上，主要是脖子比軀干長(zhǎng)不了多少，而軀干很壯。其實(shí)，這類動(dòng)物最大的特征是頭骨上開孔大，結(jié)構(gòu)較為輕巧，兩個(gè)鼻孔分別開在頭骨的兩側(cè)，口中生著勺形的牙齒。圓頂龍已是一種較為進(jìn)步的蜥腳類，不僅體形大，體長(zhǎng)可達(dá)18米，體重可達(dá)30噸，而且在骨胳上已演化出協(xié)調(diào)巨大體重的結(jié)構(gòu)；腿骨粗壯圓實(shí)，適于承重；脊椎骨坑凹發(fā)達(dá)，顯得輕便。這種動(dòng)物的勺型牙齒較為粗大，從牙齒（當(dāng)磨損壞了時(shí)，它還能長(zhǎng)出新的牙來代替原來的舊牙）嚴(yán)重磨蝕的情況看，它也能吃些質(zhì)地粗糙的食物。

生活習(xí)性

圓頂龍是北美地區(qū)最著名的恐龍之一，它們生活于晚侏羅紀(jì)時(shí)期開闊的平原上，距今約155—145百萬(wàn)年前，在1997年及1998年在美國(guó)懷俄明州發(fā)現(xiàn)兩頭成年圓頂龍及一頭12.2米長(zhǎng)的幼龍（約生活在150百萬(wàn)年前），集體死亡的化石紀(jì)錄。有假設(shè)指它們?cè)谧詈笮菹⒌牡胤奖环簽E的河流所沖洗。這顯示圓頂龍是以群族（或最小是以家庭）來行動(dòng)的。而且，圓頂龍蛋被發(fā)現(xiàn)時(shí)都是行的，并非整齊的排列在巢穴之中，可見圓頂龍并不照顧它們的幼龍。

圓頂龍是群居動(dòng)物，它們不做窩，而是一邊走路一邊生小恐龍，生出的恐龍蛋形成一條線。圓頂龍還是草食動(dòng)物，吃東西時(shí)，它們不嚼，而是將葉子整片吞下，它們吃蕨類植物的葉子以及松樹。圓頂龍有個(gè)非常強(qiáng)壯的消化系統(tǒng)，它會(huì)吞下砂石來幫助消化胃里其它堅(jiān)硬的植物，食植物的圓頂龍腿像樹干那樣粗壯，可以穩(wěn)穩(wěn)地支撐起它全身巨大的體重。

價(jià)值及其他

物種學(xué)史

圓頂龍最早的發(fā)現(xiàn)紀(jì)錄是于1877年，在科羅拉多州發(fā)現(xiàn)的一些零碎脊骨。愛德華·德林克·科普買了這些骨頭，作為與奧塞內(nèi)爾·查利斯·馬什之間的斗爭(zhēng)之用，并于同年將之命名。馬什其后將他的一些發(fā)現(xiàn)命名為魯鈍龍，但大部份古生物學(xué)家都認(rèn)為這是圓頂龍的一種。這種命名的沖突在這兩位學(xué)者中非常普遍，當(dāng)中最出名的就是雷龍/迷惑龍。直至1925年，首個(gè)完整的圓頂龍骨骼由查爾斯·懷特尼·吉爾摩爾所發(fā)現(xiàn)。但是這卻是一頭年幼的圓頂龍骨骼，所以當(dāng)時(shí)很多的。

繪圖都較它實(shí)際的體型為小。沿著洛磯山脈東邊的莫里遜組，是豐富的晚侏羅紀(jì)巖層的延伸。大量的恐龍物種于此處發(fā)現(xiàn)，包括圓頂龍的親屬，如梁龍、迷惑龍及腕龍。但是，圓頂龍是所有恐龍?jiān)谶@個(gè)地層中最為要多的，且在科羅拉多州、新墨西哥州、猶他州及懷俄明州有著數(shù)個(gè)完整的骨骼。

美國(guó)還曾發(fā)現(xiàn)了豐富的圓頂龍化石材料，其中不乏保存非常完好的個(gè)體，有一具長(zhǎng)約6米的小個(gè)體，骨架完好如初，其埋藏姿態(tài)，就像一只奔騰的駿馬。從這具精美的化石標(biāo)本上，人們了解到了它生長(zhǎng)發(fā)育引起的體態(tài)變化：恐龍的幼體較之于成體，頭骨按比例更大，眼眶尤其明顯，脖子相對(duì)較短，多數(shù)骨胳上的骨縫沒有愈合。這些變化在現(xiàn)生動(dòng)物的生長(zhǎng)發(fā)育過程中也同樣可以觀察到。

圓頂龍的拱形頭顱骨是其名字的由來。它的頭顱骨短而高，是顯著的呈方形，而鈍的鼻端可能有著洞孔。有很多完好的標(biāo)本被古生物學(xué)家所發(fā)現(xiàn)。眼眶位于頭部后方，在眼睛前有巨大的鼻孔。頭顱骨的窩孔之間隔者細(xì)細(xì)的骨棒，頜部骨頭厚實(shí)。研究者稱：它的牙齒長(zhǎng)19厘米，形狀像鑿子，整齊的分布在頜部上。牙齒的強(qiáng)度顯示圓頂龍可能比擁有細(xì)長(zhǎng)牙齒的梁龍科吞食較為粗糙的植物；這顯示兩種動(dòng)物如果居住在同一環(huán)境，也不會(huì)競(jìng)爭(zhēng)相同的食物，但幼年圓頂龍可能是以嫩葉為食。由于頸部不靈活，它們可能以高度不超過肩膀的植物為食。就像雞一樣，它可能有胃石來幫助碾碎胃部的食物，待食物平滑后再進(jìn)行反芻。

圓頂龍的一些脊骨是空心的，為了要減輕它的體重。頸椎有12節(jié)，頸部肋骨互相重疊，使頸部更為硬挺。背椎有12節(jié)，薦椎5節(jié)，與髖骨固定。而尾椎有53節(jié)。頸部及尾巴較類似體型的蜥腳下目為短。

圓頂龍的脊髓在臀部附近擴(kuò)大。古生物學(xué)家原先相信這可能是第二個(gè)腦部，用來調(diào)節(jié)身體動(dòng)作。現(xiàn)在的意見指雖然在這個(gè)位置上可能有著很多的神經(jīng)，但卻不是腦部。這個(gè)擴(kuò)大了的地方比起它頭顱骨內(nèi)的腦部卻大很多。