斗山禪寺座落于無錫市錫山區(qū)錫北鎮(zhèn)八士斗山,東臨斗山茶園路,西依八文公路,北靠江陰文林,無錫公交17路(龍?zhí)朵海?,公交八?38路以及無錫至江陰文林、祝塘、周莊等客車直抵此地,地理位置優(yōu)越,交通十分便捷。斗山禪寺是無錫地區(qū)繼靈山勝景后第二大佛教場所,是江蘇省斗山農(nóng)業(yè)生態(tài)園和錫北地區(qū)較大的標(biāo)志性看點(diǎn)。2009被評為“江蘇省模范宗教活動場所”、2011被列入“江蘇省百家寺院”之一,斗山禪寺憑借得天獨(dú)厚的自然風(fēng)光和深厚的文化底蘊(yùn),傳承了千年古剎的歷史。
斗山上的寺廟始建于公元前226年至公元23年的西漢時期,初始名為“三青寺”。公元50年改名“斗山寺”(江陰文林鄉(xiāng)志上稱“盤石寺”)。據(jù)文獻(xiàn)記載:“宋端平三年(公元1236年)建盤石寺,明洪武年間重建?!惫灿兴掠钣?jì)5048間,規(guī)模宏大,西南至江陰文林山莊(古名徐莊),廟門(正山門)在張涇徐巷村的“山門周家”。兩地相距三公里有余,“其間有石道相通”。十里斗山上有名的就是民間山歌哼唱的“惠山高,錫山低,斗山十殿正朝西。”這十殿就是指的斗山上建的十座廟(俗稱殿),即玉皇殿、觀音殿、龍王殿(白龍廟)、小大老爺?shù)睿ㄓ置麖堁矎R)、山觀殿(三官殿)、關(guān)帝殿、新殿(原斗山寺)、舜柯殿、土地廟(堂)、大王廟(又為王靈官廟)。
斗山周圍還建有水墩庵、羅家庵、牛堂庵、毛庵、圣堂庵、成福庵及文林盤石庵等。如此規(guī)模宏大,香火鼎盛的佛門勝地,卻都在清末(1863年)太平軍起義東征時毀于戰(zhàn)火。1861年斗山寺毀于戰(zhàn)火后,建造了“玉皇殿”,法不孤起,遇緣則興。感應(yīng)道交,不可思議。據(jù)史料記載:1863年太平軍東征,潮王黃子漋接替黃和錦鎮(zhèn)守?zé)o錫。十一月初二日,清軍“李鶴章部圍攻無錫,激戰(zhàn)三晝夜,城破,斬黃子漋父子,太平軍撤。清軍入城燒殺,西南北三門一片瓦礫”。處于無錫北門的斗山寺廟及附近村莊,遭到空前浩劫,毀于兵燹。幸存的玉皇殿、關(guān)帝殿、小大老爺?shù)钜彩堑教庮j垣斷壁,殘破不全。
就在斗山寺百廢待興,無依無靠之時,一九九七年秋,上法下海法師應(yīng)邀來到斗山,慈愛眾生之大悲心自然流露,發(fā)大誓愿,作獅子吼,依然接受了斗山寺。從此,開始了常人無法想象的創(chuàng)建道場之艱難歷程。斗山重建廟宇,命名為斗山寺。
自古廟宇多磨難,斗山禪寺無幸免,慈愛眾生法師到,歷經(jīng)苦難建寺院!