無錫是江南文明的重要發(fā)源地之一，有文字記載的歷史可追溯到商朝末年。秦王政二十四年（前223年），秦滅楚，置會稽郡，無錫屬之。秦始皇派王翦駐守無錫。唐代，無錫屬江南道之江南東道。宋代，無錫屬于兩浙路常州。1949年4月23日，無錫解放，分無錫為無錫市、無錫縣，市、縣同城，無錫市屬蘇南人民行政公署。1953年，建江蘇省，無錫市為省轄市；無錫縣屬先后多次變化，曾經屬常州專區(qū)、無錫市、蘇州專區(qū)管轄。

截至2023年12月31日，無錫市轄梁溪區(qū)、錫山區(qū)、惠山區(qū)、濱湖區(qū)、新吳區(qū)5個區(qū)及江陰、宜興2個縣級市。