河溪香醋起源于清嘉慶二年（公元1797年），由清駐軍河溪鎮(zhèn)的兵士余森（號成泰）之妻創(chuàng)制，至今已有兩百多年的歷史，其生產(chǎn)工藝是采用的原始古法，選用武陵山區(qū)的大米，利用武陵山區(qū)的中草藥自然接種后，加以經(jīng)過紅砂巖層過濾的清冽泉水液態(tài)發(fā)酵制成。其色橙紅，又名“赤醋”， 因其色、香、味俱佳，在清朝被列為“貢醋”。該產(chǎn)品富含多種發(fā)酵氨基酸、維生素等營養(yǎng)保健物質(zhì)，長期食用對身體健康有很好的作用，是健康、綠色、調(diào)味佐餐之佳品。

河溪香醋在釀成過程中完全保留了原料的營養(yǎng)成份，其風(fēng)味和營養(yǎng)成份與山西陳醋、鎮(zhèn)江香醋相比有過之而無不及。它以其獨特的清香風(fēng)味更是區(qū)別于鎮(zhèn)江香醋的醬香、山西陳醋的陳香，河溪香醋受到人們喜愛；后來，作為朝貢之物，又深得清朝嘉慶帝贊譽，將河溪香醋欽定為貢醋，并下御旨將河溪香醋制作工坊遷于京城，以便隨時品嘗。幾經(jīng)努力，然則無法釀造成醋，究其原因，河溪香醋以其獨特的釀制工藝、獨特的原始材料、獨特的地理位置造就獨特的小氣候，使河溪香醋不可復(fù)制。于是，河溪香醋在清朝一直作為百年貢醋，是歲歲朝貢之佳品，“河溪貢醋”名號也享譽神州。

歲月悠悠，風(fēng)云變換，河溪香醋也歷經(jīng)滄桑歲月的洗禮。1956年公私合營，在河溪鎮(zhèn)創(chuàng)辦了國營河溪醋廠，產(chǎn)品暢銷湘、鄂、川、黔四省邊區(qū)市場；1998年11月，工廠由國營改制為民營企業(yè)，成立吉首市河溪香醋有限責(zé)任公司；2012年8月企業(yè)重組，成立湘西弘湘醋業(yè)有限公司，繼續(xù)傳承與發(fā)展河溪香醋的品牌故事。