泥河灣盆地,位于河北陽(yáng)原縣東部,桑干河北岸,化稍營(yíng)鎮(zhèn)泥河灣村境內(nèi),東西長(zhǎng)60余公里,南北寬約10公里。
在200多萬(wàn)年前,這里是一個(gè)較大的湖泊,湖泊的周圍,是古動(dòng)物的世界。后來(lái),湖水干枯,湖底裸露,由于河流的侵蝕作用,干枯的“古湖平原”變成了丘陵、臺(tái)地、盆地,泥河灣盆地就是其中之一。此時(shí),盆地周圍的山地森林密布,氣候溫暖潮濕,野生動(dòng)物密集,同時(shí)也是遠(yuǎn)古人類理想的生活場(chǎng)所。早在20世紀(jì)二三十年代,中外科學(xué)家就在這一帶發(fā)現(xiàn)了許多雙殼蚌化石和哺乳動(dòng)物化石,新中國(guó)成立后,我國(guó)地質(zhì)及古生物工作者到這里多次進(jìn)行考察,發(fā)現(xiàn)了數(shù)以百計(jì)的、種類繁多的動(dòng)物化石,又發(fā)現(xiàn)了許多舊石器時(shí)代文化遺址,在時(shí)代上,從100多萬(wàn)年到1萬(wàn)年舊石器時(shí)代早、中、晚期每個(gè)階段的遺址都有,且內(nèi)容十分豐富。其中百萬(wàn)年以上遺址就有18處??疾彀l(fā)現(xiàn)證明,泥河灣遺址是尋找早期人類化石的一處重要地區(qū)。一些考古工作者提起泥河灣時(shí),都說(shuō)“那里遍地都是寶”。
泥河灣遺址群位于河北省張家口市陽(yáng)原縣桑干河畔,以及豐富的哺乳動(dòng)物化石和人類舊石器遺跡而聞名于世。
1924年9月,法國(guó)古生物學(xué)家德日進(jìn)和桑志華在考察內(nèi)蒙古薩拉烏蘇的返回途中來(lái)到張家口,會(huì)同美國(guó)地質(zhì)學(xué)家巴爾博在泥河灣進(jìn)行了短暫的地質(zhì)考察。在科學(xué)報(bào)告中,巴爾博將盆地內(nèi)的河湖沉積物命名為泥河灣層,從而拉開(kāi)了泥河灣盆地科學(xué)研究的帷幕。從那一刻起至今80余年,經(jīng)過(guò)20多個(gè)國(guó)家和地區(qū)的500多位專家、學(xué)者的考古發(fā)掘和研究,在東西長(zhǎng)82公里、南北寬27公里的桑干河兩岸區(qū)域 內(nèi),發(fā)現(xiàn)了含有早期人類文化遺存的遺址80多處,出土了數(shù)萬(wàn)件古人類化石、動(dòng)物化石和各種石器,幾乎記錄了從舊石器時(shí)代至新石器時(shí)代發(fā)展演變的全部過(guò)程。在我國(guó)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的25處距今100萬(wàn)年以上的早期人類文化遺存中,泥河灣遺址群就占了21處。泥河灣遺址群出土的古人類化石、動(dòng)物化石、各種石器總計(jì)達(dá)到數(shù)萬(wàn)件。這些遠(yuǎn)古的文化遺址分布面廣、內(nèi)容豐富,囊括了古人類學(xué)、舊石器考古學(xué)、古生物學(xué)、第四紀(jì)地質(zhì)、古地磁學(xué)、古氣候?qū)W和年代測(cè)定等多個(gè)學(xué)科,幾乎記錄了人類的起源和演變的全過(guò)程,是一個(gè)天然博物館,對(duì)探索世界早期人類的發(fā)展及其文化的演變和發(fā)展具有重要意義。 泥河灣早期文化遺存的密度之高,年代之久遠(yuǎn),在世界上也極為罕見(jiàn)。特別是2001年馬圈溝遺址的發(fā)掘,發(fā)現(xiàn)了距今約200萬(wàn)年前人類進(jìn)餐的遺跡,這是迄今為止我國(guó)發(fā)現(xiàn)的早的人類起源地。泥河灣向人們昭示:人類不僅從東非的奧杜維峽谷走來(lái),也有可能從中國(guó)的泥河灣走來(lái)。 專家介紹說(shuō),保護(hù)開(kāi)發(fā)泥河灣遺址群的價(jià)值不可估量。它是我國(guó)以至世界上獨(dú)具特色的舊石器考古研究基地,泥河灣盆地有國(guó)際地質(zhì)考古界公認(rèn)的第四紀(jì)標(biāo)準(zhǔn)地層,泥河灣盆地、泥河灣地質(zhì)剖面、泥河灣動(dòng)植物群、泥河灣文化遺址已成為世界古人類文化等多學(xué)科研究的寶庫(kù)。
1978年中國(guó)考古工作者在泥河灣附近的小長(zhǎng)梁東谷坨發(fā)現(xiàn)了大量舊石器和哺乳類動(dòng)物化石.其中包括大量的石核、石片、石器以及制作石器時(shí)廢棄的石塊等。
正是由于這一特殊地位,1997年成為河北省一個(gè)省級(jí)地質(zhì)遺跡保護(hù)區(qū),1998年被評(píng)為全國(guó)十大考古發(fā)現(xiàn)之一,第五批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
就以1994年《光明日?qǐng)?bào)》的報(bào)道為例,我國(guó)地質(zhì)學(xué)家和古生物學(xué)家、“北京猿人”的發(fā)現(xiàn)者之一賈蘭坡院士和他的同事們,在泥河灣盆地小長(zhǎng)梁遺址發(fā)現(xiàn)了大量的世界上早的細(xì)小石器。這些石器都比較小,大多重在5至10克之間,小的不足1克。可分為尖狀器、刮削器、雕刻器和錐形器等類型,共約2000件。這些石器經(jīng)過(guò)古地磁專家的測(cè)定,證明距今約有160萬(wàn)年。而令人難以理解的是,泥河灣盆地小長(zhǎng)梁遺址發(fā)現(xiàn)的這些細(xì)小石器“竟是如此之多如此之早,加工技術(shù)又如此精細(xì)、進(jìn)步”,而且世界上尚未見(jiàn)有記錄。這次細(xì)小石器的發(fā)現(xiàn),確證“泥河灣期的地層才是早人類的腳踏地”,于是賈蘭坡院士認(rèn)為,在160萬(wàn)年前,就有如此進(jìn)步的石器,證明人類起源比過(guò)去的認(rèn)識(shí)要早得多,說(shuō)400萬(wàn)年前有了人類并非夸張。
1995年8月至1998年9月,在以往發(fā)掘的基礎(chǔ)上,河北省文物研究所和北京大學(xué)考古系合作發(fā)掘,該項(xiàng)發(fā)掘入選1998年度“全國(guó)十大考古新發(fā)現(xiàn)”。其間,1996年6至8月,美國(guó)印第安大學(xué)和河北省文物研究所等單位組成的中美聯(lián)合考古隊(duì),對(duì)泥河灣遺址也進(jìn)行過(guò)為期兩個(gè)月的發(fā)掘研究工作,獲得了一大批較為珍貴的動(dòng)物化石和舊石器等實(shí)物資料,進(jìn)一步證實(shí)泥河灣盆地是中國(guó)人類起源的搖籃,是古人類發(fā)祥地之一,是一座有待深入研究、開(kāi)發(fā)利用的巨大科學(xué)寶庫(kù)和世界文化遺產(chǎn)。2001年10月,在泥河灣馬圈溝遺址發(fā)現(xiàn)了層位低、時(shí)代早的遺址,發(fā)掘出的幾百件石制品、動(dòng)物骨骼,將泥河灣盆地舊石器的年代向前推進(jìn)了數(shù)十萬(wàn)年,達(dá)到距今200萬(wàn)年左右。鑒于泥河灣遺址在史前文化中具有的重要地位和價(jià)值,2001年3月入選“中國(guó)20世紀(jì)100項(xiàng)考古大發(fā)現(xiàn)”,被國(guó)務(wù)院列為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。2002年初,泥河灣地質(zhì)遺跡晉升為國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)。
河北考古工作者對(duì)陽(yáng)原泥河灣的發(fā)掘,在東非之外找到了第二個(gè)200萬(wàn)年前后的人類活動(dòng)遺跡。而讓學(xué)術(shù)界關(guān)注和老百姓好奇的是,那些生活在數(shù)百萬(wàn)年前的“泥河灣人”何時(shí)方能現(xiàn)出真面目?專家們對(duì)在泥河灣找到人類化石充滿信心。中國(guó)科學(xué)院古人類與古脊椎動(dòng)物研究所研究員衛(wèi)奇,是較早從事泥河灣遺址發(fā)掘和研究的中國(guó)考古人之一,曾經(jīng)主持發(fā)掘了數(shù)個(gè)遺址,退休后衛(wèi)奇在泥河灣買了房子繼續(xù)自己的研究。衛(wèi)奇表示,他的科研生涯就是在泥河灣度過(guò)的,對(duì)這塊土地很有感情。在他看來(lái),一個(gè)縣密集分布了五六十處舊石器遺址。尤其是近兩年河北考古工作者在馬圈溝遺址的重大發(fā)現(xiàn),使泥河灣研究有了質(zhì)的飛躍,使中國(guó)的人類起源研究極有可能突破200萬(wàn)年。他同時(shí)表示,根據(jù)前發(fā)現(xiàn)的大量出土的遺跡和石器,使他對(duì)找到泥河灣猿人化石充滿信心:“‘北京人’頭蓋骨的發(fā)現(xiàn)是20世紀(jì)中國(guó)對(duì)世界考古的一大貢獻(xiàn),同樣‘泥河灣’人的發(fā)現(xiàn)將是本世紀(jì)中國(guó)對(duì)世界考古的一大貢獻(xiàn)。”但衛(wèi)奇同時(shí)也指出,發(fā)現(xiàn)人類化石除了必要的手段和技術(shù)外,機(jī)遇也很重要。據(jù)泥河灣舊石器文化研究中心主任謝飛透露,今后我省考古工作者將繼續(xù)對(duì)泥河灣多個(gè)早期遺址展開(kāi)大規(guī)模發(fā)掘,發(fā)掘面積將大大超過(guò)往年。
馬圈溝遺址,地處泥河灣盆地東部,桑干河南岸的大田洼臺(tái)地北部邊緣區(qū),距岑家灣村約1000米處。這里是舊石器時(shí)代早期文化遺址的集中分布區(qū)。岑家灣村北臨桑干河,南依大田洼臺(tái)地北坡。由于水流的作用,這里的泥河灣層發(fā)育了數(shù)條南北向的巨型沖溝,馬圈溝遺址正是其中的一條沖溝。在這一帶存在著一條北東--南西向的基巖正斷層,馬圈溝遺址位于該斷層的上盤,距斷層面非常近。馬圈溝遺址發(fā)現(xiàn)的石制品種類有石核、石片、石錘、刮削器等,從1993年以來(lái)開(kāi)始對(duì)馬圈溝進(jìn)行小面積發(fā)掘,2000年以來(lái)連續(xù)五年又進(jìn)行了發(fā)掘,馬圈溝遺址中發(fā)現(xiàn)的動(dòng)物骨骼化石種類有象、犀、鹿、馬、嚙齒類等。
在第三文化層發(fā)現(xiàn)了極為難得的人類祖先餐食大象的場(chǎng)景,敲骨吸髓、餐食大型動(dòng)物已成為人類的生存行為,在全世界的舊石器考古發(fā)掘中是一例。馬圈溝遺址的意義,不僅將泥河灣盆地舊石器遺址的年代,向前推進(jìn)了數(shù)十萬(wàn)年,達(dá)到180-200萬(wàn)年左右,成為迄今為止,東亞地區(qū)發(fā)現(xiàn)的早的具有確切地層的人類活動(dòng)遺址,更重要的是對(duì)人類起源于非洲埃塞俄比亞的一元論提出了挑戰(zhàn)。
2014年7月,河北省文物研究所在泥河灣遺址群馬圈溝遺址新發(fā)現(xiàn)兩個(gè)文化層,專家將其命名為馬圈溝IA、IB文化層,依據(jù)地層對(duì)比可以確認(rèn)其時(shí)代在132至155萬(wàn)年之間。
2015年7月20日,泥河灣考古發(fā)掘工作取得了新進(jìn)展,河北師范大學(xué)泥河灣考古研究院在距今約150至160萬(wàn)年的石溝遺址發(fā)現(xiàn)了古人類的用餐場(chǎng)面,這是繼馬圈溝遺址發(fā)現(xiàn)人類餐食大象之后的又一餐。
小長(zhǎng)梁遺址位于桑干河南岸的官?gòu)d村的一道土梁“小長(zhǎng)梁”。1978年 8月21日,中科院雙古所尤玉柱、湯英俊、李毅在大田洼臺(tái)地進(jìn)行第四紀(jì)地質(zhì)調(diào)查時(shí),在官?gòu)d村北小長(zhǎng)梁的早更新世地層中發(fā)現(xiàn)了石制品和哺乳動(dòng)物化石。同時(shí)他們?cè)谛¢L(zhǎng)梁遺址的東側(cè)找到了同層的后石山遺址。這是泥河灣盆地在早更新世地層中發(fā)現(xiàn)距今100萬(wàn)年以前的舊石器時(shí)代文化遺物,對(duì)于泥河灣盆地舊石器考古研究而言,這一發(fā)現(xiàn)具有劃時(shí)代的意義。經(jīng)過(guò)多次發(fā)掘,發(fā)現(xiàn)了大量的哺乳動(dòng)物化石,可以鑒定的種類有貂、古菱齒象、中國(guó)三趾馬、三門馬、披毛犀、鹿、羚羊、牛類等。三趾馬是第三紀(jì)的標(biāo)志動(dòng)物,可延續(xù)到第四紀(jì)早期,在泥河灣各遺址中,只有小長(zhǎng)梁遺址發(fā)現(xiàn)了這種古老動(dòng)物化石。在小長(zhǎng)梁遺址出土的石器以小型為主,有石核、石片、石器1000多件,同時(shí)還有打擊骨片。小長(zhǎng)梁遺址形成于湖濱相沉積層中,遺物幾乎未受到擾動(dòng),屬于原地埋藏。小長(zhǎng)梁遺址的發(fā)現(xiàn),意味著早期人類就生活在小長(zhǎng)梁一帶。做為人類活動(dòng)北端的見(jiàn)證,被鐫刻在北京中華世紀(jì)壇的青銅甬道上。
侯家窯遺址位于泥河灣盆地西北部。1974年,賈蘭坡和衛(wèi)奇發(fā)現(xiàn)了該遺址。遺址的年代為距今10.4-12.5萬(wàn)年。屬于舊石器中期遺址的典型代表。出土了數(shù)以千計(jì)的石球是該遺址的代表性器物。人類化石的發(fā)現(xiàn)是該遺址發(fā)掘的重要收獲之一,發(fā)現(xiàn)人類化石材料18件,枕骨2塊、頂骨11塊。有的頭骨標(biāo)本有明顯的切割痕跡,學(xué)者們推測(cè)這可能是人吃人的結(jié)果。有一例頭骨的頂骨的后部有一個(gè)直徑9.5毫米的孔,孔緣已經(jīng)愈合,愈合時(shí)間至少兩個(gè)星期以上,這可能是目前為止,發(fā)現(xiàn)的早的外科環(huán)鉆手術(shù)。
虎頭梁遺址位于陽(yáng)原縣東部25公里處。1965年中國(guó)科學(xué)院科學(xué)家首先發(fā)現(xiàn)。1972-1974年中科院蓋培、衛(wèi)奇等在虎頭梁一帶進(jìn)行調(diào)查發(fā)掘。在遺址中與文化遺物一同發(fā)現(xiàn)的動(dòng)物化石數(shù)量較多,可鑒定的化石有:蛙、駝鳥、似布田鼠、蒙古黃鼠、中華鼢鼠、變種倉(cāng)鼠、狼、野馬、野驢、鹿、牛、普氏羚羊、鵝喉羚、轉(zhuǎn)角羚羊、野豬。此外,在遺址附近還發(fā)現(xiàn)了披毛犀和納瑪象化石?;㈩^梁遺址出土的石錘和石砧共7件,其中石錘5件,石砧2件。出土盤狀和龜背狀石核16件,楔形石核共236件,柱狀石核17件,出土兩極石片10件,出土的圓頭刮削器221件,同時(shí)出土的有13件扁珠裝飾品?;㈩^梁遺址的地質(zhì)時(shí)代為更新世晚期之末,文化時(shí)代為舊石器時(shí)代晚期的較晚階段。絕對(duì)年代應(yīng)在1萬(wàn)年左右。在虎頭梁的于家溝遺址中發(fā)現(xiàn)了夾砂黃褐色陶片和哺乳動(dòng)物化石,對(duì)研究舊石器時(shí)代向新石器時(shí)代過(guò)渡,以及農(nóng)業(yè)起源、制陶起源等具有重要意義,填補(bǔ)了華北舊石器時(shí)代文化系列中的一個(gè)空白,被評(píng)為1998年全國(guó)十大考古新發(fā)現(xiàn)之一。
被譽(yù)為“東方人類的故鄉(xiāng)”的泥河灣盆地又有考古新發(fā)現(xiàn)。中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所2017年1月14日透露,在距今約1.6萬(wàn)年的馬鞍山遺址發(fā)現(xiàn)了古人類使用石英砂巖制作的串珠裝飾品,為研究中國(guó)北方宗教起源、美學(xué)起源提供了重要資料。
馬鞍山遺址位于泥河灣盆地中部西水地村西南,屬于虎頭梁遺址群的一部分,距今約1.6萬(wàn)年。 ?
“東方人類探源工程——泥河灣2016年工作匯報(bào)會(huì)”于2017年1月13日開(kāi)幕。在該遺址發(fā)掘出上萬(wàn)件石制品、碎骨、動(dòng)物牙齒、炭屑、鴕鳥蛋皮裝飾品、染料、植物種子等遺物。“其中,2016年發(fā)掘出土了與鴕鳥蛋皮裝飾品在大小、形態(tài)、方式上一模一樣的石英砂巖裝飾品,直徑0.5厘米以內(nèi),表面附著紅色染料,應(yīng)該是赭石或者是紅色的砂巖?!?/p>
在世界上可見(jiàn)的泥河灣層有兩處,另一處在維拉佛朗期,這兩處相比,中國(guó)泥河灣是剖面多、保存完好、是國(guó)際公認(rèn)的第四紀(jì)標(biāo)準(zhǔn)地層;泥河灣遺址群沒(méi)有年代斷層,有200萬(wàn)年的馬圈溝遺址、136萬(wàn)年小長(zhǎng)梁遺址、136萬(wàn)年的葡萄園、廣梁遺址、100萬(wàn)年的有山祖廟咀、麻地溝、東谷坨、飛梁、霍家地、許家坡、東梁、照坡、后土山、岑家灣遺址;78萬(wàn)年的有馬梁、雀遺址兒溝遺址;12萬(wàn)年的有山兌、細(xì)弦子遺址;10萬(wàn)年的侯家窯、漫流堡遺址;7.8萬(wàn)年的板井子遺址,2.8萬(wàn)年的上沙嘴、新廟莊遺址、1.16萬(wàn)年的有虎頭梁、油房、西溝、西白馬營(yíng)遺址;4000年的有周家山、九馬坊、榆條溝等;3000年的有丁家堡壘泥泉等,總共達(dá)130多處,現(xiàn)存戰(zhàn)國(guó)、漢、遼墓葬124座,因而這里成為“世界天然博物館”;泥河灣是研究百萬(wàn)年以來(lái)古地層、古生物、古地理及新構(gòu)造運(yùn)動(dòng)等學(xué)科的地區(qū),特別是在泥河灣遺址群早日發(fā)現(xiàn)人類化石成為每個(gè)考古工作者的終生夢(mèng)想;泥河灣對(duì)外開(kāi)放是在1988年,4月23日,應(yīng)中科院邀請(qǐng),美國(guó)加利福尼亞大學(xué)的學(xué)者前來(lái)考察,拉開(kāi)了泥河灣開(kāi)放的步伐。1990年,經(jīng)國(guó)務(wù)院的批準(zhǔn),由克拉克教授領(lǐng)軍組織的中美合作泥河灣考古項(xiàng)目,成為建國(guó)以來(lái)的笫一個(gè)中外合作考古項(xiàng)目。至此,已接待了30多個(gè)國(guó)家和地區(qū)的500多名學(xué)者和專家,發(fā)表了有關(guān)泥河灣的論文700多篇。由此而言,泥河灣的歷史、科學(xué)、文化、旅游、經(jīng)濟(jì)的價(jià)值是不可估量的。
泥河灣遺址群是我國(guó)以至世界上獨(dú)具特色的舊石器考古研究基地,從1924年西方學(xué)者巴爾博在這里發(fā)現(xiàn)大量古生物化石并命名為泥河灣層后,已有20多個(gè)國(guó)家的500多名考古專家前來(lái)考察和研究,我國(guó)一批專家更是經(jīng)常涉足。他們認(rèn)為“在一兩個(gè)縣的范圍內(nèi),發(fā)現(xiàn)這么多遺址,“無(wú)論地質(zhì)還是舊石器時(shí)代考古,泥河灣都是極為理想的場(chǎng)所”,充分說(shuō)明“泥河灣是東亞地區(qū)人類文明的起源地”,“是世界人類及其文化起源的中心”,保護(hù)開(kāi)發(fā)泥河灣遺址群的價(jià)值不可估量。泥河灣未來(lái)的前景非常美好,它將在河北省的社會(huì)發(fā)展中體現(xiàn)其科學(xué)的、精神的和經(jīng)濟(jì)的價(jià)值。我國(guó)發(fā)現(xiàn)100萬(wàn)年前更新世舊石器時(shí)代遺址16處,而泥河灣遺址群就占其中的12處。不僅如此,泥河灣豐富的文化積淀還包括古生物學(xué)、第四紀(jì)地質(zhì)學(xué)、古地理學(xué)和古氣候?qū)W等多種學(xué)科,成為舉世聞名的“天然博物館”,是獨(dú)具特色的泥河灣文化旅游熱線。泥河灣遺址群的保護(hù)和開(kāi)發(fā),不僅對(duì)人類考古研究有重要意義,而且對(duì)于推動(dòng)當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)發(fā)展有巨大帶動(dòng)作用。