澳大利亞沙漠是澳大利亞最大的沙漠,世界第四大沙漠,其由大沙沙漠、維多利亞沙漠、吉布森沙漠、辛普森沙漠四部分組成。
澳大利亞沙漠位于澳大利亞的西南部,面積約155萬平方公里。這里雨水稀少,干旱異常。夏季的最高溫度可達(dá)50攝氏度。因為沒有高大樹木的阻擋,狂風(fēng)終日從這片沙漠上空咆哮而過。風(fēng)是這里唯一的聲音。任何人都會以為這是一片死亡之域,但在1973年,澳大利亞一個叫夫蘭納里的植物學(xué)家在騎摩托車旅行時發(fā)現(xiàn),這片沙漠中竟有大約3600多種植物繁榮共生。如果按單位面積計算,物種多樣性要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過南美洲的熱帶雨林。因此,發(fā)現(xiàn)者稱這里為沙漠花園。生長在這里的植物對水和養(yǎng)料的需求少得可憐。
形成原因
澳大利亞是世界上唯一占有一個大陸的國家,雖四面環(huán)海,但氣候非常干燥,荒漠、半荒漠面積達(dá)340萬平方公里,約占總面積的44%,成為各大洲中干旱面積比例最大的一洲。其主要原因是:
(1)南回歸線橫貫大陸中部,大部分地區(qū)終年受到副熱帶高氣壓控制,因氣流下沉不易降水。
(2)澳大利亞大陸輪廓比較完整,無大的海灣深入內(nèi)陸,而且大陸又是東西寬、南北窄,擴(kuò)大了回歸高壓帶控制的面積。
(3)地形上高大的山地大分水嶺緊*東部太平洋沿岸,縮小了東南信風(fēng)和東澳大利亞暖流的影響范圍,使多雨區(qū)局限于東部太平洋沿岸,而廣大內(nèi)陸和西部地區(qū)降水稀少。
(4)廣大的中部和西部地區(qū),地勢平坦,不起抬升作用。西部印度洋沿岸盛吹離陸風(fēng),沿岸又有西澳大利亞寒流經(jīng)過,有降溫減濕作用。所以使澳大利亞沙漠面積特別廣大,而且直達(dá)西海岸。
特色景點(diǎn)
外形特征
艾爾斯巖(AYERSROCK)是領(lǐng)略北領(lǐng)地之神秘的首選地,這個地區(qū)的得名源于一塊叫做Uluru的石頭。這塊石頭是目前世界上最大的整塊不可分割的單體巨石。由于被土著人賦予了圖騰的含義,被當(dāng)?shù)厝俗u(yù)為象征澳大利亞的心臟。
據(jù)說距今已有5億年歷史。長3.62公里,寬2公里,高348米,巖面上鐫刻著無數(shù)平行的直線紋路,形狀像兩端略圓的長面包。巖石色澤赭紅,光溜溜的表面在太陽下閃著光芒,在空寂無物的廣袤沙漠上突兀挺拔,直刺蒼穹,既雄偉壯觀又神秘莫測。
巨石最神奇之處是會變色。凌晨5時,熹微的晨光穿過遠(yuǎn)處的天際,安靜的沙漠是那么神秘。陽光慢慢從東方拋來明亮的光線,沙漠仿佛蘇醒過來了。
巨石的赭紅漸漸變成殷紅、嫣紅、直至金黃,叫人目眩神迷。黃昏之時,騎著駱駝眺望落日余暉中的巨石成為許多游客趨之若鶩的項目。而當(dāng)沙漠下起大雨,據(jù)說巨石會變成黑色,向人們訴說著它的神秘和威嚴(yán)。
形成緣由
艾爾斯巨石底面呈橢圓形,形狀有些像兩端略圓的長面包。長3.6寬約2千米,高348圍周長約8.8巖石成分為礫石,含鐵量高,其表面因被氧化而發(fā)紅,整體呈紅色,因此又被稱作紅石。突兀在廣袤的沙漠上,艾爾斯巨石如巨獸臥地,又如飽經(jīng)風(fēng)霜的老人,在此雄偉地聳立了幾億年。
由于地殼運(yùn)動,巨石所在的阿瑪?shù)纤古璧兀ˋmadeusBasin)向上推擠形成大片巖石,而大約到了3年前,又一次神奇的地殼運(yùn)動將這座巨大的石山推出了海面。經(jīng)過億萬年來的風(fēng)雨滄桑,大片砂巖已被風(fēng)化為沙礫,只有這塊巨石憑著它特有的硬度抵抗住了風(fēng)剝雨蝕,且整體沒有裂縫和斷隙,成為地貌學(xué)上所說的“蝕余石”。
但長期的風(fēng)化侵蝕,使其頂部圓滑光亮,并在四周陡崖上形成了一些自上而下的寬窄不一的溝槽和淺坑。因此,每當(dāng)暴雨傾盆,在巨石的各個側(cè)面上飛瀑傾瀉,蔚為壯觀。
變色緣由
土著人稱這座石山為“烏盧魯”,意思是“見面集會的地方”。西方人稱之為“艾爾斯石”,它的得名可追溯到1873名叫克里斯蒂·高斯的歐洲地質(zhì)測量員到此勘探,意外地發(fā)現(xiàn)了這一世界奇跡,由于他來自南澳大利亞,故以當(dāng)時南澳大利亞總理亨利·艾爾斯的名字命名這座石山。
更迷人的是,艾爾斯石仿佛是大自然中一個愛漂亮的模特,隨著早晚和天氣的改變而“換穿各種顏色的新衣”。
當(dāng)太陽從沙漠的邊際冉冉升起時,巨石“披上淺紅色的盛裝”,鮮艷奪目、壯麗無比;到中午,則“穿上橙色的外衣”;當(dāng)夕陽西下時,巨石則姹紫嫣紅,在蔚藍(lán)的天空下猶如熊熊的火焰在燃燒;至夜幕降臨時,它又匆匆“換”上黃褐色的“夜禮服”,風(fēng)姿綽約地回歸大地母親的懷抱。關(guān)于艾爾斯石變色的緣由眾說紛紜,而地質(zhì)學(xué)家認(rèn)為,這與它的成分有關(guān)。
艾爾斯石實(shí)際上是巖性堅硬、結(jié)構(gòu)致密的石英砂巖,巖石表面的氧化物在一天陽光的不同角度照射下,就會不斷地改變顏色。因此,艾爾斯石被稱為“五彩獨(dú)石山”而平添了無限的神奇。雨中的艾爾斯石氣象萬千,飛沙走石、暴雨狂飆的景象甚為壯觀。
待到風(fēng)過雨停,石上又瀑布奔流、水汽迷蒙,又好似一位披著銀色面紗的少女;向陽一面的幾道若隱若現(xiàn)的彩虹,有如頭上的光環(huán),顯得溫柔多姿。雨水在巖隙里形成了許多水坑,而流到地上的雨水,澆灌周圍的藍(lán)灰檀香木、紅桉樹、金合歡叢以及沙漠橡樹、沙丘草等植物,使艾爾斯石突顯勃勃生機(jī)。