1938年,大學(xué)畢業(yè)后奔赴延安,在陜甘寧邊區(qū)文化協(xié)會任文學(xué)顧問委員會主任委員。
1943年,在延安參加整風(fēng)學(xué)習(xí),在毛澤東延安文藝座談會講話的鼓舞下,創(chuàng)作了秧歌劇《牛永貴受傷》、話劇《子弟兵》、報告文學(xué)《諾爾曼·白求恩片斷》《海上的遭遇》等。
1944年,在陜甘寧邊區(qū)文教大會上,被授予“模范文藝工作者”稱號。
1946年后,主編《北方文叢》,介紹出版解放區(qū)文藝作品。期間創(chuàng)作了《白求恩大夫》《燕宿崖》和中篇小說《西流水的孩子們》,出版短篇小說集《高原短曲》《翻身的年月》。
1950年,參與創(chuàng)辦《群眾文藝》半月刊,普及文藝,培養(yǎng)工農(nóng)兵作家。
1955年起,先后任上海市政府文藝辦公室副主任、上海市委宣傳部副部長,主管文藝工作。參與創(chuàng)辦了中國第一個大型文藝雙月刊《收獲》。
1959年后,歷任對外文委委員、黨組成員,兼對外文化協(xié)會副會長、中日友協(xié)和中拉友協(xié)副會長。先后率中國代表團出訪日本、墨西哥、古巴等國。出版了散文集《火炬》、游記《航行在大西洋上》和長篇小說《上海的早晨》第一、二部。
1978年12月起,先后任文化部副部長、對外文委副主任、中國人民對外友好協(xié)會副會長,率中國政府或友好代表團,訪問五大洲數(shù)十個國家進行文化交流。
1987年至1995年,出版長篇小說《長城萬里圖》。
1997年至2000年,陸續(xù)出版長篇敘事詩《偉人周恩來》、雜文文藝評論集《六十年文藝漫談》《周而復(fù)散文集》《往事回首錄》等。
《白求恩大夫》《燕宿崖》《西流水的孩子們》《高原短曲》《翻身的年月》《山谷里的春天》《上海的早晨》《長城萬里圖》《偉人周恩來》《周而復(fù)散文集》《往事回首錄》等