庫克山國家公園建于1953年,與新西蘭西區(qū)國家公園,亞斯派靈山國家公園,及峽灣國家公園相鄰。公園位于新西蘭南島中西部,從450公里長的西海岸向內(nèi)陸延伸40-90公里。 庫克山國家公園是一個狹長的公園,公園長達64千米,最窄處只有20千米,占地70,696公頃,冰河面積占40%,。它南起阿瑟隘口,西接邁因嶺,正處于南阿爾卑斯山景色壯觀秀麗的中段。
庫克山國家公園內(nèi)三分之一的地區(qū)終年積雪,公園內(nèi)共有15座海拔3000米以上的山峰,而海拔2000米以上的山峰則多達140座,山峰連綿起伏,氣勢磅礴,蔚為壯觀。其中海拔3764米的庫克山(Mt. Cook)雄踞中間,它是新西蘭較高峰,相對高度3000米,也是大洋洲第二高峰,飲譽“新西蘭屋脊”之稱,被稱為 “南半球的阿爾卑斯山”。毛利人稱此山為“奧倫基山”,可譯為“破云山”。
庫克山國家公園里面聚集著雪山、冰川、河流、湖泊、山林,以及動物和高原植被等,這里給人們的驚奇是其他地方所無法比擬的。屹立在群峰之巔的庫克山頂峰終年被冰雪覆蓋,而群山的谷地里,則隱藏著許多條冰川。有呈深赭石色的冰蝕湖,有清澈翠綠的雨水湖,山影碧波,風光無限,群山中較大的冰河屬塔斯曼冰河(Tasman Glacier),這是喜馬拉雅山脈以外較大的冰川之一全長29公里,寬2千米,深600米。每天以23到45公分不等的速度,幾乎讓人察覺不到的,緩緩的下滑。在冰川內(nèi)部,由于它的移動,帶著山體的碎石下滑,加上陽光的照射,使冰川表面形成了無數(shù)的裂縫和冰塔,造形千姿百態(tài),耀眼奪目。
庫克山被冰河侵蝕成V字形的山谷前,有兩個寧靜而美麗的湖泊位于其間,即普卡基湖(Lake Pukaki) 和 泰卡普湖 (Lake Tekapo)。南阿爾卑斯山雪溶之后的水流經(jīng)好幾個湖泊后,來到南坎特布利平原的威塔奇(Waitaki)河,然后東流注入南太平洋,其中的普卡基湖、泰卡普湖。這兩個湖的背景都是庫克山以及周圍的群峰,湖水源于冰川,水色碧藍中含帶著乳白,晶瑩如玉,平潔如鏡。在普卡基湖邊,坐落著一個小小的教堂,還有一只牧羊狗的雕塑,他們都靜靜地守候在湖畔,記載著這里的故事。藍天、白云、雪山、碧湖、綠色相間的原野和山林,五彩繽紛的花朵,沒有人煙,只有大自然的風聲掠過人們的耳際。
庫克山國家公園是觀賞南阿爾卑斯山的絕佳景點。這里有29座山峰都高于海拔3000米,所以這里也成為新西蘭登山愛好者渴望來到的地方。這里有眾多的路線讓你來挑戰(zhàn)南阿爾卑斯山。有1小時的紅潭階梯攀爬(Red Tarns stair-climb)還有平坦步行的基亞角(Kea Point)漫步。
庫克山的山麓地帶是絕佳的自然游樂場所,庫克山上有美麗的高山植物花園,在庫克山還可做滑雪等活動。
胡克谷步道 (Hooker Valley track) 長九公里,來回約需3~4小時,是庫克山國家公園著名的步道。沿途除了有庫克山峰和周圍群峰美景相伴,春夏兩季青翠的高山草地上,還有如庫克山百合等無數(shù)美麗的花朵燦爛相迎。高山紀念碑 (Alpine memorial)是眺望山谷景色的絕佳據(jù)點,接近穆勒冰河(Mueller Glacier)時,還可欣賞高山與冰瀑的壯觀景象。此外,越過胡克河上的吊橋,也是此行的樂趣之一。胡克谷步道的盡頭是終點湖 (Terminal Lake),一般游客多半在抵達這座藍色冰河湖后,即按原路折回;往前還有曲折的步道通往胡克小屋 (Hooker Hut),但為了安全起見,必須是有向?qū)械年犖?,才可繼續(xù)向前。
除胡克谷步道外,此地還有許多短程步道,如終點為高山啄羊鸚鵡角 (Kea Point)的高山鸚鵡角小徑,來回三小時,可看到胡克山谷、穆勒冰河與冰河湖,這條步道上還有一條岔路,可通往景致優(yōu)美的西莉池 (Sealy Tarns);此外,維克菲爾小徑 (Wakefield Track) 則是沿著胡克湖而行。
庫克山國家公園由冰河、陡壁、溫泉、山林及各種野生動物構(gòu)成。公園的三分之二被南部的山毛櫸樹和羅漢松所覆蓋,其中一些樹的樹齡已超過八百年。公園里的大鸚鵡是世界上僅有的高山鸚鵡、啄羊鸚鵡 (kea) ,這里還有一種巨大的不會飛的南秧鳥,也屬于稀有的瀕危品種。
當?shù)刂参镏档靡惶岬氖菐炜税俸匣?,山林間有無數(shù)的山徑可作徒步健行,優(yōu)良的滑雪道可供人滑雪,也可乘著小飛機游覽山區(qū),鳥瞰或降落在冰河上。
此地的天氣和它的景致一樣令人難以忘懷。本是風和日麗,晴空萬里的好天氣,但是瞬息間它可能就狂風大作。低地年降雨量約為4200毫米,但在高山地區(qū),由于冰雪的影響,年降水量可達5000 毫米。