形態(tài)特征

獵豹軀干長(zhǎng)1-1.5米，尾長(zhǎng)0.6-0.8米，肩高0.7-0.9米，體重50-80公斤，雄獵豹的體型略微大于雌獵豹。背部的顏色是淡黃色，腹部的顏色比較淺，通常是白色的。獵豹的英文 Cheetah，就是有斑點(diǎn)的意思，獵豹全身都有黑色的斑點(diǎn)。從嘴角到眼角有一道黑色的條紋，這個(gè)特征可以用來(lái)區(qū)別獵豹與豹，這兩條黑紋有利于吸收陽(yáng)光，從而使視野更加開闊。獵豹尾巴末端的三分之一部位有黑色的環(huán)紋；后頸部的毛比較長(zhǎng)，好像很短的鬃毛一樣。它的體型是纖細(xì)、腿長(zhǎng)、頭小、耳朵短，瞳孔是圓形。因?yàn)楂C豹具有這種流線型的體型，所以跑起步來(lái)顯得十分輕盈。加上獵豹的脊椎骨十分柔軟，它無(wú)論是站立的時(shí)候，還是奔跑的時(shí)候，它的身體的輪廓都像是一座青銅作品。獵豹的牙很鋒利，但是比較起其他的大型貓科動(dòng)物，獵豹的牙比較小。

腿長(zhǎng)，身體瘦，脊椎骨十分柔軟，容易彎曲，像一根大彈簧一樣，跑起來(lái)的時(shí)候前肢和后肢都在用力，而且身體也在奔跑中間一起一伏；在急轉(zhuǎn)彎時(shí)，大尾巴可以起到平衡的作用，不至于摔倒。身體的特殊結(jié)構(gòu)使得獵豹奔跑速度極快。

棲息環(huán)境

獵豹棲息在溫帶、熱帶的草原、沙漠和有稀疏樹木的大草原。

生活習(xí)性

活動(dòng)

獵豹的生活比較有規(guī)律，通常是日出而作，日落而息。一般是早晨五點(diǎn)鐘前后開始外出覓食，它行走的時(shí)候比較警覺，不時(shí)停下來(lái)東張西望，看看有沒有可以捕食的獵物。另外一點(diǎn)的話，它也防止其他的猛獸捕食它。它一般是午間休息，午睡的時(shí)候，它每隔6分鐘起來(lái)，就要起來(lái)查看一下，看看周圍有什么危險(xiǎn)。一般來(lái)說的話，獵豹每一次只捕殺一只獵物，每一天行走的距離就是大概五公里、最多走十多公里。雖然它善跑，但是它行走距離并不遠(yuǎn)。

獵食

獵豹為食肉動(dòng)物，獵物主要是中小型有蹄類動(dòng)物，包括湯姆森瞪羚、葛氏瞪羚、黑斑羚、小角馬等，在食物匱乏時(shí)，也會(huì)襲擊斑馬，另外鴕鳥也是獵豹經(jīng)常捕食的對(duì)象。偷偷接近到與獵物10至30米的距離，然后獵捕獵物，獵捕時(shí)速度最高可達(dá)到時(shí)速120千米，且僅一腳著地，但最多只能跑3分鐘，超過時(shí)生理構(gòu)造使獵豹必須減速，否則它們會(huì)因身體過熱而死。通常在1分鐘內(nèi)即可獵捕到獵物，如果獵豹獵捕失敗，那將是浪費(fèi)體力。大致上6次捕獵中僅有1次會(huì)成功。獵豹?jiǎng)偛蹲降将C物后，能用嘴持續(xù)咬住獵物頸部直到斷氣而期間鼻部大量進(jìn)行呼吸，但全力奔跑后的獵豹體能狀況孱弱，需要數(shù)十分鐘復(fù)原，因此更無(wú)法迎敵非洲豺犬，只能放棄到手獵物；但曾有極端的案例是一頭獵豹捕獵后還賭命將一頭非洲豺犬驅(qū)走。一個(gè)獵豹連續(xù)追獵5次不成功或獵物被搶走，就有可能會(huì)被餓死，因?yàn)樵贈(zèng)]力氣捕獵了。

由于獵豹的牙比較短，所以獵豹有時(shí)候還不能用牙來(lái)把食物咬死。經(jīng)常是靠上下顎就是像鉗子一樣把獵物的脖子鉗住，使獵物窒息死亡。獵豹的捕食方式一般是這樣：盡管它跑得快，但因?yàn)樗艿镁嚯x很有限，所以它在捕食的時(shí)候，它會(huì)盡量地、一步一挪接近獵物，盡量不讓獵物發(fā)現(xiàn)它，在它靠得足夠近的時(shí)候，它才開始突然一下縱跳出來(lái)，猛撲向獵物。這個(gè)時(shí)候靠速度來(lái)抓住獵物，如果它在第一次抓不住的話，那么獵物很可能抓不住。因?yàn)楂C物跑得非常快，如羚羊。再一個(gè)就是善于躲避，不斷地急轉(zhuǎn)彎，有可能躲避掉。所以獵豹抓動(dòng)物的時(shí)候，它一跳出去，如果動(dòng)物比較近的時(shí)候，它盡量伸出它的爪子，所以它爪子總是露在外面。爪子盡量抓獵物的后肢，然后再撲上去咬住它的脖子，制服獵物。一般的話，等獵豹咬住獵物的脖子五分鐘到十分鐘以后，那些大型的獵物才會(huì)死亡。等那些獵物死亡以后，獵豹就將那些獵物的尸體拖到密林中間進(jìn)行進(jìn)食。

奔跑

獵豹是世界上在陸地上奔跑得最快的動(dòng)物，它的時(shí)速可以達(dá)到115公里。如果人類的短跑世界冠軍和獵豹進(jìn)行百米比賽的話，獵豹可以讓這個(gè)世界冠軍先跑60米，最后到達(dá)終點(diǎn)的是獵豹，而不是這個(gè)短跑世界冠軍。

但是要注意到，獵豹既然跑得那么快，但是對(duì)它來(lái)說，對(duì)它的整個(gè)身體的呼吸系統(tǒng)和循環(huán)系統(tǒng)都是一種考驗(yàn)。當(dāng)它奔跑速度達(dá)到115公里以上的時(shí)候，它的呼吸系統(tǒng)和循環(huán)系統(tǒng)都在超負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)。由于獵豹它一下子無(wú)法把囤積的熱量排出去，很容易出現(xiàn)虛脫癥狀，所以獵豹一般只能短跑幾百米，它就減速了。要不然它身體就過熱，然后會(huì)產(chǎn)生虛脫。所以這種奔跑是很傷元?dú)獾?，有時(shí)候就是獵豹抓住了獵物，因?yàn)樗鼊偛排艿锰?，所以它那個(gè)時(shí)候也沒辦法進(jìn)食，必須要休息一下，或者喘喘氣，才能開始進(jìn)食。

天敵

在自然界獵豹常常被一些體型比較大的貓科動(dòng)物，比如說獅子打敗，或者有可能被獅子咬死吃掉。幼豹的成活率很低，三分之二的幼豹在一歲前就被獅子鬣狗等咬死或因食物不足而餓死。