納木錯位于西藏自治區(qū)中部，是西藏第二大湖泊，也是中國第三大的咸水湖。湖面海拔4718米，形狀近似長方形，東西長70多千米，南北寬30多千米，面積約1920km2。

納木錯湖是念青唐古拉山西北側(cè)大型斷陷洼地中發(fā)育的構(gòu)造湖泊，屬內(nèi)流湖。其湖盆呈西南—東北走向，西側(cè)寬、東側(cè)窄。納木錯湖的北面是高原丘陵，海拔約5000米～5500米，地勢較平緩，其南面和東面是岡底斯山和念青唐古拉山的谷地，海拔高度約4000米～4300米，自南向北逐漸增長，念青唐古拉山脈高約5500米～6000米以上，其主峰高達7000多米，形成了一天然屏障，所以盡管納木錯湖水面海拔高，但由于念青唐古拉山脈以東的阻隔而成為內(nèi)流湖。

納木錯湖中有3個較大的小島，這些島很少受到外界的干擾，故棲息的鳥類繁多，人稱鳥島。西北部的朗多島是湖中最大的島嶼，其東西長2千米，海拔為4854米。早期的科學考察認為，納木錯的最大深度為33米，但最近兩年對湖泊的重新測量發(fā)現(xiàn)，納木錯最深處超過了120米。蓄水量768億立方米，為世界上海拔最高的大型湖泊。