生長與分布

美西鈍口螈成體棲息于潮濕環(huán)境，僅繁殖期返回溪水中產(chǎn)卵。在淡水湖泊中生活。由于環(huán)境破壞，已經(jīng)僅限于墨西哥城南部邊緣周圍的運(yùn)河和潟湖。野外生存的海拔高度為2290米。

分布于墨西哥，最初的螈原產(chǎn)于霍奇米爾科和奇爾科，墨西哥城南部的兩個(gè)淡水湖泊。由于環(huán)境破壞，已經(jīng)僅限于墨西哥城南部邊緣周圍的運(yùn)河和潟湖。野生個(gè)體僅分布于墨西哥的ChalcoandXochimilco湖中。

形態(tài)及特征

美西鈍口螈是鈍口螈科屬中最大的成員，標(biāo)本中最大的體長超過43厘米，但典型的成體長度介于20-28厘米之間，雄性體重125-130克；雌性體重170-180克。這個(gè)物種存在于完全恒鰓狀態(tài)，一些幼蟲的功能保留到成年（鰓，皮膚幼蟲形態(tài)，尾兩端，等等）。頭部寬大，眼小。有明顯的肋間溝。穴居，不好動(dòng)，全變態(tài)，終生具外鰓，成體細(xì)長，四肢細(xì)弱，尾褶較為厚實(shí)。皮膚光滑無鱗，表皮角質(zhì)層薄并定期蛻皮。無鼓室和鼓膜；舌橢圓形，舌端不完全游離，不能外翻攝食；兩頜周緣有細(xì)齒；有犁骨齒。雄性無交配器，體外或體內(nèi)受精。求偶時(shí)皮膚腺或泄殖腔腺分泌特殊氣體可識(shí)別同類。幼體水棲，有3對羽狀外鰓，2-3齡開始不明顯的變態(tài)，外鰓消失、鰓裂封閉和頸褶形成。

該螈有纖長和黑暗色的身體，有深棕色帶黑色斑點(diǎn)，腿短，有四個(gè)在前肢和五位數(shù)的后趾。人工繁殖出現(xiàn)白化體、白色突變體以及其他顏色的突變體均常見。肢和足甚小，但尾頗長。背鰭由頭背向后延伸于尾端。腹鰭從兩個(gè)后肢中間延伸到尾末端。實(shí)驗(yàn)室飼養(yǎng)者有時(shí)可無外鰓而形似虎紋鈍口螈的成體。

生活習(xí)性

美西鈍口螈白天處于非活動(dòng)狀態(tài)，休息時(shí)鰓基片上張開，移動(dòng)緩慢，有時(shí)可能會(huì)采取表皮空氣呼氣。以藻類為食，但也食水生無脊椎動(dòng)物、節(jié)肢動(dòng)物、螺類、小魚、蝌蚪和幼蛙。視覺差，捕食主要憑嗅覺或側(cè)線。

美西鈍口螈是雜食動(dòng)物。主要食物：水藻，蠕蟲，無殼昆蟲或小魚和少量其他魚類的糞便。飼養(yǎng)上，可以喂各樣的容易找到的食物，包括：雞肉、各種淡水魚肉、淡水蝦肉，為了方便，也可喂食急凍或新鮮的血蟲、蚯蚓、蠟蟲?；蚱渌叩鞍椎椭緹o硬殼硬刺的食物，高淀粉食物禁食，人吃的加工品如：火腿腸、烹制肉類一定不要投喂。幼年期的鈍口螈可以喂以水蚤、豐年蝦或其他淡水微型藻類，直到它長大能吃較大的食物為止。

鈍口螈以嗅覺尋找食物，會(huì)接近食物，用腹腔的真空力量吸食食物。因此，不能把未成年鈍口螈與其他動(dòng)物養(yǎng)在一起，他們會(huì)互相咬對方，即使是同類，但可以把成年的鈍口螈養(yǎng)在一起，魚會(huì)在鈍口螈睡眠時(shí)咬它們的腮，導(dǎo)致發(fā)炎。也不要有小塊砂石，它們會(huì)連同食物（或干脆被當(dāng)成食物）一并吸進(jìn)腸胃而滯留、沉積。

美西鈍口螈是一種火蜥蜴，這種兩棲動(dòng)物是動(dòng)物界的彼得·潘。是兩棲動(dòng)物很有名的“幼體成熟”種（從出生到性成熟產(chǎn)卵為止，均為幼體的形態(tài)）。它一生都處于幼蟲階段，這也說明了它為什么會(huì)有羽狀鰓和沒有眼瞼的眼睛。除此以外，它還具有非凡的再生能力。肢、尾殘損后可再生。一只美西螈失去一條腿后，它很快又會(huì)長出新的，它甚至能再生非常復(fù)雜的身體部分，其中包括部分大腦、脊髓，因此科學(xué)家對它非常感興趣。平均壽命10-15年。

幼體一生都生活在水中，產(chǎn)卵。它們被飼養(yǎng)的歷史已經(jīng)超過百年，主要作為內(nèi)分泌等實(shí)驗(yàn)的活體使用，所以有關(guān)它們飼養(yǎng)及繁殖等方面的研究差不多已經(jīng)完全確立了，如今在野外基本不能見到它了，只有在一些水族館可以。

飼養(yǎng)方法

魚缸

鈍口螈可長到25厘米左右，而一般坊間常見到的銷售個(gè)體約10厘米左右。不過它們的成長速度非?？焖?，如果餌料供應(yīng)充足的話，一個(gè)月就可以長到12-14厘米，剛開始飼養(yǎng)時(shí)只需要普通大小的塑膠寵物箱就足夠了，長大以后就必須移到水槽才有足夠的空間可以欣賞它們獨(dú)特行為模式，而且還很有可能會(huì)繁殖。飼養(yǎng)的基本配備就是水槽，飼養(yǎng)1只的話45厘米的水槽就可以了，飼養(yǎng)2只以上的話就要準(zhǔn)備60厘米以上的水槽。

飼養(yǎng)美西鈍口螈的魚缸最好使用至少大于身體兩倍的方缸，圓缸不建議使用。魚缸底部不可以鋪沙石，打斗或者吃食過程中不小心食用過多沙子會(huì)導(dǎo)致腸胃炎甚至死亡。石頭要鋪的話必須大于美西鈍口螈的頭的兩倍，（并且也會(huì)增加水霉的發(fā)生率），否則容易吞食。

食物

美西鈍口螈是肉食動(dòng)物。主要食物：蠕蟲，昆蟲或小魚。飼養(yǎng)上，可以喂各樣的容易找到的食物，包括鮭魚肉、急凍或新鮮血蟲、蚯蚓或蠟蟲。喂牛心是很好的，但要注意動(dòng)物蛋白質(zhì)是不容易被消化。幼年期的美西鈍口螈可以喂以水蚤或小蝦，直到它長大能吃較大的食物為止。在飼養(yǎng)狀態(tài)下，美西鈍口螈越大應(yīng)該喂越大的小魚，這使得它們比較容易飼養(yǎng)。蝦仁，雞肝、各種魚肉也是很好的食物。記著把多余的食物清理掉，變壞的水質(zhì)能殺死墨西哥鈍口螈。對于成體你每星期只需要喂三到四次，如有條件可以多喂一些，比如一天喂兩次，當(dāng)然可以喂食一些相對來說助于消化的藥物，比如酵母片，土霉素或青霉素。對于不能排便可用比沙可啶片或者乳酶生誘導(dǎo)排便，也可添加一些較冷的水來刺激排便。

美西鈍口螈以嗅覺尋找食物，會(huì)“吸附”于肉類上，用胃內(nèi)的真空力量吸食食物。因此，不能把未成年美西鈍口螈與其他動(dòng)物養(yǎng)在一起，它們會(huì)互相咬對方，即使是同類，但可以把成年的美西鈍口螈養(yǎng)在一起。魚會(huì)在美西鈍口螈睡眠時(shí)咬它們的鰓，導(dǎo)致發(fā)炎。

水質(zhì)

美西鈍口螈生活于14至20攝氏度，17至18攝氏度為最佳溫度。低溫會(huì)減慢它們的新陳代謝，然而，在10攝氏度時(shí)它卻能更好地對抗疾病。高溫會(huì)使它感到壓逼及增加食量，此時(shí)，應(yīng)該使用冷卻系統(tǒng)。把它們放入自來水前，應(yīng)把自來水作除氯處理，因?yàn)槁仁怯泻Φ?。單一只美西鈍口螈應(yīng)該放在44升的容器內(nèi)，再加入約150毫米的水。為防止其跳出容器，應(yīng)該在上面加上蓋子?？梢杂脷獗盟走^濾器，但要注意減低水流，否則會(huì)使它們感到緊張。每周應(yīng)更換20%的水，用吸管從底部慢慢抽出水。還應(yīng)避免小砂粒，緊張與水泡會(huì)使墨西哥蠑螈誤將砂粒吞下。應(yīng)該為幼小的美西鈍口螈提供一些漂浮植物作為隱匿之處。對于成年的美西鈍口螈應(yīng)該提供小洞穴。不必提供照明，因?yàn)樗鼈兪且剐袆?dòng)物。它們大部分時(shí)間會(huì)待在容器的底部，浮出水面是代表感到壓力或者是生病了。

美西鈍口螈是有名的大胃王，相對地水的污濁度也跟著加快，容易滋生嗜水氣單胞菌，發(fā)生敗血癥，（對氟哌酸、菌必治敏感）所以別忘了加裝過濾器，不管是投入式過濾器、外部式過濾器或者是鋪設(shè)底面式過濾器，亦或是市面上成套搭配銷售的上部式過濾器、動(dòng)力過濾器，只要是能夠發(fā)揮過濾效果讓水質(zhì)保持清澈的過濾器都可以，不過最好選用效能較佳的過濾器,也可使用水妖精，注意打氧才可以讓它們的六條腮又長又密。

如果美西鈍口螈在堿性的硬水中生活。要先把水靜置一段時(shí)間，并給水加進(jìn)NovAqua魚樂寶（一種水族用品）來消除水中的氯氣和重金屬。這樣的水也最能防止疾病，很多鈍口螈的問題都源自不干凈的水。還有，小心水泵的水流，切記不可放石頭或者沙子。多數(shù)六會(huì)吞食砂石造成死亡，太大的水流會(huì)給它們造成壓力。水溫最好維持在10-25℃，它習(xí)慣于在較冷的水中生存。把不同性別的美西鈍口螈分開養(yǎng)一段時(shí)間后，在將一對美西鈍口螈放進(jìn)一個(gè)的淺水的容器里（雄性會(huì)把精囊粘在植物上）。雄性會(huì)用鼻子愛撫雌性來“追求”雌性。取得雄性精囊后24小時(shí)內(nèi)雌性就會(huì)產(chǎn)卵，它喜歡把卵產(chǎn)在漂浮的植物上。雌性產(chǎn)卵后，把它們拿走，否則它們會(huì)吃幼仔。

繁殖方式

鈍口螈多數(shù)種類成體以陸棲為主，穴居于土洞內(nèi)。美西鈍口螈是兩棲動(dòng)物很有名的“幼體成熟”種（從出生到性成熟產(chǎn)卵為止，均為幼體的形態(tài)）。終其一生都在水中生活，也在水中產(chǎn)卵，它們被飼養(yǎng)的歷史已經(jīng)超過百年，主要作為內(nèi)分泌等實(shí)驗(yàn)的活體使用，所以有關(guān)它們飼養(yǎng)及繁殖等方面的研究差不多已經(jīng)完全確立了。性成熟年齡12至18個(gè)月，雌性繁殖力每季產(chǎn)卵高達(dá)400粒，平均175-200粒。