生長與分布

美國短吻鱷主要棲息在淡水、沼澤、池塘、湖泊、河流、溪流和濕地里，甚至運河溝渠。

美國短吻鱷主要分布于美國東南部，阿拉巴馬州，阿肯色州，北和南卡羅來納州，佛羅里達州，佐治亞州，密西西比州，路易斯安那，奧克拉荷馬和德克薩斯和西邊的墨西哥邊界地區(qū)。

形態(tài)及特征

美國短吻鱷一般長約1.8米至2.7米，而根據(jù)沼澤地國家公園的網(wǎng)站所說，出現(xiàn)于佛羅里達州的最大短吻鱷有5.3米長，而最大的美國短吻鱷是發(fā)現(xiàn)于華盛頓湖邊植物園北邊的濕地島和路易斯安那州，有5.8米長。少許巨型的樣品有被度過重量，最大的可超過1噸重。有圓而寬的口鼻部，上頜每側有齒17-22枚，下頜每側17-22枚；軀干部背面的角質(zhì)鱗共有18橫列，其中8列較大；趾間有不完全的蹼。

幼鱷為黑色，身上點綴無規(guī)律的黃色橫向帶紋，到了成年時就會消失，因為黃色斑紋會逐漸被黑色素及藻類遮蔽。成體具有均勻的黑色或橄欖褐色。

為雙顳窩類，是最高等的爬行類。體長大，尾粗壯，側扁。頭扁平、吻長。鼻孔在吻端背面。指5，趾4（第5趾常缺），有蹼。眼小而微突。頭部皮膚緊貼頭骨，軀干、四肢覆有角質(zhì)鱗片或骨板。顱骨堅固連結，不能活動；具頂孔。齒錐形，著生于槽中，為槽生齒。舌短而平扁，不能外伸。外鼻孔和外耳孔各有活瓣司開閉。心臟4室，左右心室由潘尼茲氏孔溝通。有頸肋、腹膜肋。無膀胱。陰莖單枚，肛孔內(nèi)通泄殖腔，孔側各有1個麝腺；下頜內(nèi)側也各有1個較小的麝腺。

生活習性

美國短吻鱷通常挖洞穴居。它們用嘴和帶爪的腳鉆鑿泥土，用尾巴把稀泥和泥土掃開。其洞穴可以是在河岸土堤中的一個洞或隧道，也可以是水塘底部的鱷魚洞。

鱷魚洞（Gatorholes）是沼澤地的重要部分。被短吻鱷掃開的稀泥和植被成為營養(yǎng)豐富的土壤，使新的植物茁壯成長起來。在干燥季節(jié)，鱷魚洞仍然可以貯存水分。不光成年鱷魚及其幼仔都住在洞里，魚類、鳥類和其他動物也會住在洞里或洞邊，它們在那里一直待到雨水來臨。

美國短吻鱷的幼鱷會以無脊椎動物、青蛙及魚類為生，而成年之后就改吃龜、水鳥及哺乳動物。它們?yōu)榱瞬蹲接谒嫔系娜给B進食，它們有時會突然用其尾部支撐著身體站起來。它們通常在清涼的黃昏捕食。

繁殖方式

美國短吻鱷雄性的體型比雌性大得多，繁殖季節(jié)期間，雄性鱷魚會彎著身體，頭部及尾巴用力推出水面，并以大叫方式來吸引雌性鱷魚交配。

2013年2月24日，美國麻省大學的解剖專家研究發(fā)現(xiàn)，雄性短吻鱷不論是否被挑起情欲，其藏于生殖道內(nèi)的陰莖都會永久勃起，只在交配時外翻，完畢后會立即縮回體內(nèi)。研究院凱利研究了數(shù)條雄性短吻鱷的交配過程，發(fā)現(xiàn)它們的生殖道內(nèi)藏有長約合7厘米、充滿堅韌膠原的白色陰莖，她其后將陰莖注入生理鹽水，但生殖器并未改變形狀和大小，情況與哺乳類動物、鳥類和烏龜迥異，交配過程也有別于一般脊椎動物。

美國短吻鱷雄性的體型比雌性大得多，繁殖季節(jié)4-6月期間，雄性鱷魚會彎著身體，頭部及尾巴用力推出水面，并以大叫方式來吸引雌性鱷魚交配。當它們大叫時，少量噴出的水會于鱷魚背部的鱗片上振動。交配會在水里進行，雌鱷會將蛋產(chǎn)于植物碎屑堆之內(nèi)，并在65天的孵化期間一直守著，每次可以生20至50枚卵。當卵內(nèi)的溫度維持在攝氏31.5度時便會孵出公鱷，低于或高于此溫度的就是母鱷。

小鱷乳化后會自己爬出巢穴，然后由雌顎含在口中攜帶到水里，每次運轉8-10條。幼鱷不離母親前后生活一年左右，但有時長達三年，才會離開獨立生活。盡管有母體的保護，幼鱷也經(jīng)常會被浣熊、大型魚類、鳥類和其他雄性短吻鱷捕食。