生長與分布

北極狐分布于北冰洋的沿岸地帶及一些島嶼上的苔原地帶，能在零下50℃的冰原上生活。北極狐喜歡在丘陵地帶筑巢，而北極狐的巢有幾個出入口。當遇到暴風雪時，北極狐可以呆在窩里一連幾天不出來。北極狐年年都為它的巢穴進行一些維修和擴展，以便能長期居住。夏天，當食物豐富時，北極狐會把部分食物儲存在它的巢穴中。冬天，當巢穴中所儲存的食物被消耗殆盡時，白狐會跟蹤北極熊，揀食北極熊所吃剩的殘羹剩飯。所以冬天里北極熊身后總會有2到3只白狐在悄悄地跟蹤。但當北極熊非常饑餓時，它也會攻擊北極狐。

分布于加拿大、芬蘭、格陵蘭、冰島、挪威、俄羅斯聯(lián)邦、斯瓦爾巴群島和揚馬延島、瑞典、美國（阿拉斯加、阿留申群島）。

形態(tài)及特征

北極狐體長46-68厘米，尾長28-31厘米，肩高在25-30厘米，體重1.4-9千克。體型較小而肥胖，雄性略大。額面狹，吻部很尖，耳短而圓，頰后部生長毛，腿短，腳底部也密生長毛，適于在冰雪地上行走，尾毛蓬松，尖端白色，身體略小于赤狐。北極狐毛皮既長又軟且厚，所以北極狐可忍受嚴寒。冬天全身毛色為純雪白色，僅無毛的鼻尖和尾端黑色，自春天至夏天逐漸轉變?yōu)榍嗷疑募倔w毛為灰黑色，腹面顏色較淺。有很密的絨毛和較少的針毛，尾長，尾毛特別蓬松，尾端白色。因為它的腳好似野兔腳，所以學名意思解作有野兔腳的狐貍之意。

生活習性

遷徙

北極狐能進行長距離遷徙，而且有很強的導航本領。北極狐在5個半月時間內遷徙的距離達到4600公里。平均一天能行進90公里，可連續(xù)行進數(shù)天。能夠在數(shù)月時間內從太平洋沿岸遷徙到大西洋沿岸，行程同加拿大的東西距離接近。北極狐能夠導航行進數(shù)百公里。它們會在冬季離開巢穴，遷徙到600公里外的地方，在第二年夏天再返回家園。

族群

在一群狐貍中，雌狐貍之間是有嚴格的等級的，它們當中的一個能支配控制其它的雌狐。此外，同一群中的成員分享同一塊領地，如果這些領地非要和臨近的群體相接，也很少重疊，說明狐貍是有一定的領域性。北極狐貍的數(shù)量是隨旅鼠數(shù)量的波動而波動的，通常情況下，旅鼠大量死亡的低峰年，正是北極狐數(shù)量高峰年，為了生計，北極狐開始遠走它鄉(xiāng)；這時候，狐群會莫名其妙地流行一種疾病“瘋舞病”。這種病系由病毒侵入神經系統(tǒng)所致，得病的北極狐會變得異常激動和興奮，往往控制不住自己，到處亂闖亂撞，甚至膽敢進攻過路的狗和狼。得病者大多在第一年冬季就死掉了，尸體多達每平方公里2只，當?shù)孬C民往往從狐尸上取其毛皮。

食物

北極狐的食物包括旅鼠、魚、鳥類、鳥蛋、漿果和北極兔，有時也會漫游海岸捕捉貝類，但最主要的食物供應還是來自旅鼠。當遇到旅鼠時，北極狐會極其準確地跳起來，然后猛撲過去、將旅鼠按在地下，吞食掉。有意思的是，當北極狐聞到在窩里的旅鼠氣味和聽到旅鼠的尖叫聲時，它會迅速地挖掘位于雪下面的旅鼠窩，等到扒得差不多時，北極狐會突然高高跳起，借著躍起的力量，用腿將雪做的鼠窩壓塌，將一窩旅鼠一網(wǎng)打盡，逐個吃掉它們。在極度饑餓的情況下，北極狐會自相攻擊。

繁殖方式

每年2-5月發(fā)情交配。一般3月份是北極狐的發(fā)情期。當發(fā)情開始時，雌北極狐頭向上揚起，坐著鳴叫，這是在呼喚雄北極狐。雄性在發(fā)情時，也是鳴叫，比雌性叫得更頻繁、更性急些，最后用獨特的聲調結尾，有些類似貓打架的叫聲，也有些像松雞的聲音。一般只要51-52天，一窩小狐貍便誕生了，每窩一般產8-10個，最高紀錄是16個，剛出生的幼狐尚未睜開眼睛，16-18天，小狐便開始睜眼看世界了。經兩個月的哺乳期后，母狐便開始從野外捕來旅鼠、田鼠等喂養(yǎng)小狐貍，每當母狐叼著獵物回來，小狐貍們便爭先恐后地沖出洞穴分享獵物。約10個月的時間，小狐貍們便開始達到性成熟，隨后開始成家立業(yè)，過著一種新的生活。壽命為8-10年。

價值及其他

北極狐毛皮價值昂貴，經過人工飼養(yǎng)可見到大量的毛色突變品種，如影狐、北極珍珠狐、北極藍寶石狐、北極白金狐和白色北極狐等，統(tǒng)稱為彩色北極狐，在國際毛皮市場上是暢銷的高檔商品，因為北極狐個大，體長，毛絨色好，特別是淺藍色北極狐，在國際市場上最有經濟價值，被視為珍品。北極狐狐種價格要比其它狐種價格高出30%-50%。

北極狐的毛皮，可剝取加工制成各種高檔的裘皮大衣及帽、圍巾和各種高級裝飾品。北極狐肉質細嫩，無異味，易消化，味可口，是營養(yǎng)價值較高的蛋白質，低脂肪的好肉食，狐肉可單獨成菜，亦可與其他菜相配，能制作出多種多樣的野味佳肴。北極狐肉營養(yǎng)較高，狐肉、五臟、腸、肚、膽、狐鞭、脂肪等均可入藥，能治療多種疾病，并可以美容。