主要經歷

同治十一年（1872年），開始在村塾授徒，其后從陳文臺學習繪畫，入門甚快，頗得陳的賞識。他自稱“以畫自娛”，數十年來未有間斷。其花鳥畫淡墨薄色，山水畫渾厚淋漓，后者更受人們稱頌和喜愛。

光緒二十三年（1897年），其友人王壽昌精通法文，邀他合作翻譯法國作家小仲馬的名著《巴黎茶花女遺事》，由王口述、林筆譯，小說內容曲折感人，為國人所初見，一時風行海內，備受贊揚。

光緒三十二年（1906年），應京師大學堂校長李家駒之聘，任大學堂預科和師范館的經學教員；同時他還繼續(xù)在五城中學堂任總教習。

民國二年（1913年），譯完《離恨天》后，譯筆逐漸退步，色彩枯暗。

民國十三年（1924年）6月，患病，體質衰弱，抱病在孔教大學講最后一課，作《留別聽講諸子》。10月9日，因心力衰竭逝世。

主要作品

文學作品

《畏廬文集》《續(xù)集》《三集》《畏廬詩存》《閩中新樂府》《京華碧血錄》《巾幗陽秋》《冤海靈光》《金陵秋》《畏廬漫錄》《畏廬筆記》《技擊余聞》《蜀鵑啼》《合浦珠》《天妃廟》《韓柳文研究法》《春覺齋論文》《左盂莊騷精華錄》《左傳擷華》等

翻譯作品

《巴黎茶花女遺事》《黑奴吁天錄》《伊索寓言》《民種學》《英國詩人吟邊燕語》《迦茵小傳》《埃及金塔剖尸記》《拿破侖本紀》《魯濱遜漂流記》《洪罕女郎傳》《海外軒渠錄》《紅礁畫漿錄》《橡湖仙影》《拊掌錄》《十字軍英雄記》等

書畫作品

《江村讀書圖》《大龍湫圖》《鼓山出云圖》《雁蕩山圖》《積翠圖》《香山九老圖》《匹馬從戎圖》《梅陽歸隱圖》《萬木草堂圖》《綴玉軒話別圖》《添香圖》《清江獨步圖》《獨坐渺世圖》《萬頃滄波圖》《吳夢窗詞意圖》等

人物影響

林紓的譯著溝通中西文學，通過譯介西方名著來“吸彼歐美之靈魂，淬中國民之心志”，部分譯作揭示西方資本主義社會陰暗面，在反帝反封建思潮中發(fā)揮積極作用，激發(fā)了清末民初知識分子的思想覺醒，為“五四”新文化運動奠基。錢鐘書盛贊其“媒”的作用，魯迅、郁達夫等也受惠于他。他被公認為近代文壇譯界泰斗，留下“譯才并世數嚴（嚴復）林（林紓）”的佳話。胡適贊其為“介紹西洋近世文學第一人”，他也成為引介西學的先驅之一。

作為一位文學家，林紓用一腔愛國熱血揮就百余篇針砭時弊的文章，用犀利、恰切的文筆完成《閩中新樂府》等40余部作品，成功地勾勒了中國近代社會的人生百態(tài)，成為新文學的“不祧之祖”，也確立了他作為中國新文化先驅的地位。

在小說創(chuàng)作上，他打破舊章回體，創(chuàng)“國事為經，愛情為緯”的長篇，如《金陵秋》等，還作社會題材傳奇。其文學體裁豐富，有詩集《閩中新樂府》等，古文匯于《畏廬文集》等，另有多種筆記小說。林紓展現(xiàn)了深厚的文學功底。其詩歌以題畫詩最為人稱道，陳衍曾贊其“寓意工切，隸事淵博”。此外，他的古文造詣極高，被桐城派大師吳汝綸譽為“能伏其光氣者”，馬其昶更稱其古文成就超越吳汝綸。林紓的文學創(chuàng)作不僅豐富了當時的文壇，也為后世提供了寶貴的文化遺產。

林紓是中國近代教育轉型的重要推動者，除了創(chuàng)立新式學堂，林紓在兒童教育與女性教育上都提出了領先于時代的主張；他認為，教育必須要“治新學”，即指包括外語、工商和具先進思想的西學；他還系統(tǒng)整理了中國古代經典文獻，為近代教育提供了重要的教學資源。他的教育理念強調傳統(tǒng)文化的傳承，主張通過古文教育培養(yǎng)學生的道德修養(yǎng)和文化素養(yǎng)。這些也成就了他在中國近現(xiàn)代教育史上的地位。

人物評價

近代畫家朱應鵬評：“林先生的畫也和他的文章一樣，桐城派的文章以林先生為殿筆，虞山派的圖畫也以林先生為殿筆了。”

作家徐則臣認為：“盡管林紓不懂外文，采用的是重新整合的翻譯方法，但魯迅、郁達夫等小說家其實都受惠于林紓的翻譯，在這個意義上翻譯者就是一個創(chuàng)造者?！?/p>

中國現(xiàn)代批評家阿英《晚清小說史》：“晚清小說的繁盛是由梁啟超和林紓開啟的。”