諷刺的是,雖然它的俄語名為“米爾”,意思為“和平”,可是當時該礦的主要收入卻為前蘇聯(lián)冷戰(zhàn)提供了大筆軍費。要想在這片如巖石般堅硬的凍土層上開采出鉆石,其難度可想而知。然而據粗略統(tǒng)計,自從上世紀50年代前蘇領導人赫魯曉夫下令開采第一批鉆石礦以來,“米爾”礦坑迄今已經挖掘出了約1.65億立方的巖土。當地居民猶如“抱著金碗討飯”。
在這個“巨大洞穴”邊上的小鎮(zhèn),也叫“和平”鎮(zhèn),該鎮(zhèn)居住著4萬多戶居民。盡管“和平”鉆石礦每年產出價值20億英鎊的鉆石,但該鎮(zhèn)卻仍是世界上最貧窮的地方之一。據悉,“和平”礦坑中的鉆石總有枯竭的一天。事實上,“艾爾羅薩”公司已經開始將目光轉移到其他西伯利亞地區(qū)甚至國外。
“和平”鉆石礦坑曾是克里姆林宮的最高機密之一,它產出的大量鉆石使前蘇聯(lián)在美蘇爭霸中擁有強大的經濟資本,即使今天,俄政府仍將它當做“聚寶盆”,渴望從這個巨坑中挖出更多的鉆石寶藏。
和平鉆石礦位于俄羅斯西伯利亞永久凍土帶雅庫蒂亞市附近,那兒是世界上最寒冷的地區(qū)之一,冬季的溫度低至零下50攝氏度。
1955年,一位年輕的地理學家來到這里考察,意外地發(fā)現這一地區(qū)蘊含豐富的鉆石資源。
自從上世紀50年代赫魯曉夫時期第一批鉆石從“和平”鉆石礦中被挖掘出來后,至今俄礦工已從該礦中挖出了1.65億立方米的巖石。由于這一鉆石礦非常重要,克里姆林宮又將經營該礦的“艾爾羅薩”公司重新收歸聯(lián)邦政府控制。據悉,俄羅斯99%的未切割鉆石都是由“艾爾羅薩”公司供應的,它挖出的鉆石占全球23%的鉆石產出量。
直到2004年,政府決定關閉鉆石洞穴,運行了46年的世界最大鉆石坑洞正式熄火。大坑卻讓當地政府傷透腦筋。有人曾提議把它填平,但天文數字的“埋坑費”讓政府徹底放棄了這個建議。
和平鉆石礦歷經多年的開發(fā),前蘇聯(lián)和俄羅斯礦工竟然挖出了世界上最大的“人造洞穴”。這個巨大的洞穴直徑大約1600米,深度達533米,從衛(wèi)星照片上看,它就像是地球的一個大傷口。
由于這個鉆石礦坑是如此巨大,以至于直升機也被禁止從它上面飛過。因為這個大洞造成的空氣湍流足以將直升機吸進它的內部。一旦直升機被巨洞中紊亂的空氣湍流“俘虜”,那將兇多吉少。事實上,從這個地球上“最大洞穴”中挖掘鉆石顯然并非一件容易的事,在冬天,潤滑劑也會結成冰,鋼鐵也會被凍裂。
該坑在俄羅斯當屬首個也是最大的,載重汽車從坑洞頂部到底部需花費2個小時的時間,螺旋狀的地洞之深,已使地球內部磁場與地表上空的空氣形成強大氣流。如果質量過輕的小型飛機飛過其上空,都能被這股氣流吸進洞穴。