歷史

唐武宗會昌年間的一次廢佛運動。唐代后期，由于佛教寺院土地不輸課稅，僧侶免除賦役，佛教寺院經(jīng)濟(jì)過分?jǐn)U張，損害了國庫收入，與普通地主也存在著矛盾。唐武宗崇信道教，深惡佛教，會昌年間又因討伐澤潞，財政急需，在道士趙歸真的鼓動和李德裕的支持下，于會昌五年 (845)四月，下令清查天下寺院及僧侶人數(shù)。五月，又命令長安、洛陽左右街各留二寺，每寺僧各三十人。天下諸郡各留一寺，寺分三等，上寺二十人，中寺十人，下寺五人。八月，令天下諸寺限期拆毀；括天下寺四千六百余所，蘭若（私立的僧居）四萬所。拆下來的寺院材料用來修繕政府廨驛，金銀佛像上交國庫，鐵像用來鑄造農(nóng)器，銅像及鐘、磬用來鑄錢。沒收寺產(chǎn)良田數(shù)千萬頃（此數(shù)過大，疑“頃”為“畝”之訛），奴婢十五萬人。僧尼迫令還俗者共二十六萬零五百人，釋放供寺院役使的良人五十萬以上。政府從廢佛運動中得到大量財物、土地和納稅戶。

在滅佛同時，大秦景教穆護(hù)、祆教僧皆□令還俗，寺亦撤毀。但當(dāng)時地方藩鎮(zhèn)割據(jù)，唐中央命令因而不能完全貫徹，如河北三鎮(zhèn)就沒有執(zhí)行；有的地方執(zhí)行命令不力。這是一次寺院地主和世俗地主矛盾的總爆發(fā)，佛教遭到的打擊是嚴(yán)重的，佛教徒稱之為“會昌法難”。第二年武宗死，宣宗即位，又下令復(fù)興佛教。

背景

公元841年，唐武宗會昌元年，六月慶陽節(jié)，剛做上皇帝不久的唐武宗李炎設(shè)齋請僧人、道士講法，只賜給道士紫衣，并下令僧人不得穿著。一個明確的信號已經(jīng)發(fā)出了：新皇上并不喜歡佛法，很快，在武宗為帝的短短六年時間里，一個接一個的對僧人們發(fā)難的敕令由皇帝簽署、發(fā)布。災(zāi)難一個接一個的降臨到佛教徒的頭上：會昌二年（公元842）唐武宗開始沒收寺院財產(chǎn)；會昌三年，唐武宗下“殺沙門令”；僅因為謠傳有藩鎮(zhèn)的奸細(xì)假扮僧人藏在京師，京兆府在長安城中打殺而死的裹頭僧就有三百余人。會昌四年，敕令盡拆大型寺院、佛堂，勒令僧尼還俗；會昌五年，唐武宗又對滅佛的成果進(jìn)行了鞏固，勒令全國東西二都可以留寺兩所，每寺留僧30人，天下各節(jié)度使治所留寺一所，留僧從5人-30人不等。其它寺廟全部拆毀，僧尼全部還俗。此次滅佛的成果是，為唐王室收繳了良田數(shù)千萬頃，強(qiáng)迫還俗的僧尼26萬人，拆寺4600所，可謂“戰(zhàn)績輝煌”，但對僧尼們來說無異于一場少有的浩劫。

印度佛教傳入中國，大約在西漢末年。它在中國的傳播發(fā)展，大致可分為三個時期：魏晉以前為輸入時期，東晉南北朝為傳播時期，隋唐為興盛時期。

東晉南北朝時期，佛教在門閥世族統(tǒng)治階級的提倡下，獲得了廣泛的傳播?；实?、貴族和世族官僚大都信仰佛教，印度僧人佛圖澄、鳩摩羅什先后被后趙石勒、石虎和前秦苻堅尊為國師。南朝梁武帝更是一個十分虔誠的教徒，他尊佛教為國教，并曾三次舍身出家為僧。所以，這個時期佛教寺院大量興建，僧尼空前增多。北魏時，佛寺多達(dá)3萬余所，出家僧尼達(dá)200余萬人。南朝梁武帝時，僅建康一地，就有佛寺500余所，僧尼10萬人。而且這些佛教寺院都擁有獨立經(jīng)濟(jì)，占有許多的土地和勞動力，形成了特殊的僧侶階層。

佛院經(jīng)濟(jì)的發(fā)展必定會在經(jīng)濟(jì)方面與封建國家發(fā)生沖突。北周武帝當(dāng)政時，北周有僧侶100萬，寺院萬余所，嚴(yán)重影響了政府兵源、財源。為了消滅北齊，他決定向寺院爭奪兵源和土地。建德三年（574年），下詔禁斷佛、道二教，把僧侶的寺宇、土地、銅像資產(chǎn)全部沒收，以充軍國之用，近百萬的僧尼和寺院所屬的僧祇戶、佛圖戶編入民籍。此后四年，北周滅北齊，北周毀佛的范圍達(dá)到關(guān)內(nèi)及長江上游，黃河南北的寺院也被毀滅。江南自侯景之亂后，佛教勢力也受到影響，陳朝的佛教已不及梁朝之盛。佛教勢力的再次膨脹與隋文帝楊堅的提倡有極大關(guān)系。

隋文帝楊堅于開皇元年（581年），發(fā)布詔令，可以自由出家，并按人口比例出家和建造佛像。隋煬帝時，命僧人法果在洛陽縮寫佛經(jīng)經(jīng)目。所以在隋朝時，佛教已再度興盛起來，唐朝時更為發(fā)達(dá)了。

唐朝統(tǒng)治者雖也有幾次抑制佛教的活動；但總的說來還是提倡的。唐高祖比較信佛，但唐初時，傅奕多次上書，列數(shù)佛教的惡果，請求廢除佛教。唐高祖曾下詔淘汰僧尼，并波及道士。由于唐高祖退位，太宗攝政，大赦天下，所以并沒有實行。唐太宗時曾于貞觀初年，下令凡有私度僧尼者處以極刑。

唐太宗晚年有憂生之慮，所以留心佛法，再者，因愛玄奘之才，所以曾親自寫了《大唐三藏圣教序》，宣揚佛法。并下令度僧尼18000余人。以后的高宗、中宗、睿宗都很信佛。武則天之時，則更是大力提倡佛教，到處建造佛像，又建明堂，修天樞。佛教勢力更加膨脹。佛教寺院可與宮室相比美，極盡奢華。以后諸帝也多信佛，肅宗、代宗在宮內(nèi)設(shè)道場，養(yǎng)了數(shù)百個和尚在里面早晚念佛，憲宗時還舉行迎佛骨的活動。代宗時下詔，官吏不得“箠曳僧尼”，僧尼犯法也不能繩之以法。當(dāng)時關(guān)中的良田多為寺院所有。

佛教在統(tǒng)治者提倡下，迅速發(fā)展起來，但同時也與封建國家存在著矛盾。大量的勞動人手出家為僧或者投靠寺院為寺戶、佃戶，寺院擁有了許多土地和勞動力，寺院經(jīng)濟(jì)發(fā)展起來，而封建政府的納稅戶卻大為減少。傅奕反對佛教的理由之一就是，僧尼是游食之民，不向國家交納租稅，浪費了封建國家許多錢財，減少了稅收。韓愈在反佛的文章中也從國家財用的角度，指出了佛教的弊端。代宗時，彭偃就建議：僧道不滿50歲的，每年交納四匹絹，女尼及女道士不滿50歲的，交納二匹，并和普通百姓一樣應(yīng)役。他認(rèn)為如果這樣，那么出家為僧也就沒有什么害處了。因為存在土地和勞動人手方面的矛盾，在這一矛盾達(dá)到一定程度時，封建國家就會向佛教勢力宣戰(zhàn)。

另一方面，唐武宗滅佛也是佛教與道教斗爭中的一個回合。道教是中國土生土長的宗教，追尊老子李聃為教祖。北朝以來的皇帝多信道教。唐朝建立后，因為皇帝姓李，道教尊奉的老子也姓李，統(tǒng)治者為了借助神權(quán)，提高皇家的地位，自認(rèn)是老子的后代，所以推崇道教。高宗時，追尊老子為太上玄元皇帝。玄宗還親自為《道德經(jīng)》作注，叫人學(xué)習(xí)。尊老子的《道德經(jīng)》為《道德真經(jīng)》，莊子的著作為《南華真經(jīng)》，庚桑子的著作為《洞靈真經(jīng)》，列子的著作為《沖虛真經(jīng)》，在科舉中增設(shè)老、莊、文、列四子科。并規(guī)定道士女冠由宗正寺管理，宗正寺是管理皇室宗族事務(wù)的機(jī)構(gòu)，說明唐朝把道士和女冠當(dāng)作本家看待。武則天崇佛，一是因為佛教中涉及到她當(dāng)女皇的根據(jù)，同時也是要用佛教來壓道教。

原因

自唐朝立國以來，歷代君主都對佛教以極高禮遇和大力提倡，至中葉以還，佛教勢力日益膨脹。私度之錢歸之于地方官吏和寺廟所有，造成政府和寺廟多度僧尼。很多人為了逃避賦役，出家為僧，導(dǎo)致僧人越來越多。而寺廟土地不用納稅，僧人靠農(nóng)民供養(yǎng)，形成了當(dāng)時社會上的一大問題，從而逐漸威脅到了唐朝中央統(tǒng)治。而武宗本人又是一個虔誠的道教徒，因此他即位后，便開始籌劃滅佛。

經(jīng)過

會昌二年（842年），武宗在道士趙歸真等的勸說下，令天下僧尼中犯罪和不能持戒者盡皆還俗，行咒術(shù)、妖術(shù)等者同禁，私人財產(chǎn)全部“充入兩稅徭役”，僅京城長安一地就有3459人還俗，而佛寺僅留慈恩、薦福、西明、莊嚴(yán)四寺。會昌四年七月，敕令毀拆天下凡房屋不滿二百間、沒有敕額的一切寺院、蘭若、佛堂等，命其僧尼全部還俗。

會昌五年三月，敕令不許天下寺院建置莊園，又令勘檢所有寺院及其所屬僧尼、奴婢、財產(chǎn)之?dāng)?shù)。四月，下敕滅佛，規(guī)定帝都長安只能保留4座寺廟，每寺留僧10人，洛陽留2寺，其余節(jié)度使的治州共34州留1寺，其他刺史所在州不得留寺。其他寺廟全部摧毀，僧尼皆令還俗，所有廢寺銅鑄的佛像、鐘磬全部銷熔鑄錢，鐵鑄的交本州銷鑄為農(nóng)具。到當(dāng)年八月，“天下所拆寺四千六百余所，還俗僧尼二十六萬五百人，收充兩稅戶；拆招提、蘭若四萬余所，收膏腴上田數(shù)千萬頃，收奴婢為兩稅戶十五萬人?！鄙轿魑迮_山的還俗僧“多亡奔幽州”，李德裕召見幽州鎮(zhèn)駐京人員說：“五臺僧為將，必不如幽州將；為卒，必不如幽州卒。何為虛取容納之名，染于人口?！庇闹萱?zhèn)節(jié)度使張仲武配合朝廷說：“有游僧入境，則斬之?！睍?，武宗逝世，篤信佛教的唐宣宗即位。宣宗即位后即廢止了武宗的滅佛政策。

后果

對佛教的態(tài)度也是唐后期牛李黨爭的一個內(nèi)容。李德裕反對佛教，他在浙西做官時曾拆毀寺觀1400余所；在西川任節(jié)度使期間，也曾毀寺觀蘭若干處，把寺院土地分給農(nóng)民。會昌年間的滅佛運動就是李德裕和唐武宗協(xié)同進(jìn)行的。宣宗大中元年（847年），李德裕被貶為潮州司馬，后又貶崔州（海南瓊山縣東）司馬。教派斗爭終于納入了政治斗爭的軌道。

影響

經(jīng)過這次滅佛，佛教寺院財產(chǎn)被剝奪，僧尼還俗，寺廟遭廢，經(jīng)籍散佚，佛教宗派因失去繁榮的客觀條件，從此也由極盛而走向衰微了。但是大量僧尼還俗，寺廟土地與財富收歸政府所有，客觀上也減輕了人民供養(yǎng)僧尼的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。除此之外，其它從西域傳來的宗教如祆教、摩尼教和景教等均受到打擊。

評價

唐武宗的政治頭腦并沒有被宗教思想所迷惑，他不可能為扶助道教去打擊佛教。至于儒家與佛教的矛盾，雖然中唐韓愈提出激烈的反佛崇儒主張后，不斷有身體力行實踐這種主張的儒士如姚崇、李夷簡、石昂父子等，但從有唐一代詩文可以看出有更多的儒家知識分子對佛教理論有諸多學(xué)習(xí)和吸收，并且儒家勢力在“會昌滅佛”的發(fā)動中確實也沒有起到什么大的作用。有唐一代釋、道、儒三教都很繁榮，相互競爭也很激烈，并且出現(xiàn)儒道合力排斥佛教的現(xiàn)象，但到中晚唐時期三教的相互融合吸收已取代競爭排斥成為主流?！皶郎绶稹辈皇亲诮潭窢幍慕Y(jié)果，而是世俗政府對勢力過于膨脹以至于影響到社會經(jīng)濟(jì)的宗教組織的一次打擊行動。

由對“會昌滅佛”原因的分析可以看出中國傳統(tǒng)的中央政府雖然也對宗教加以利用，但也努力維持自身的非宗教色彩，并保持對宗教勢力的有效控制。這是中國歷朝歷代中央政府相沿襲的一個傳統(tǒng)。這種傳統(tǒng)使中國政治具有區(qū)別于其他國家的非常明顯的世俗特征。這種特征在以往使中國社會免于陷入宗教狂熱，也影響到后來的歷史發(fā)展中宗教在中國社會生活中的地位。