背景

自漢武帝以后，朝政為外戚王氏一門所把持，王莽藉其叔伯之馀蔭及王太后之信任，得以獨攬大權(quán)。王氏子弟大多驕奢淫逸，獨王莽為人恭儉，雅好儒術(shù)，禮賢下士，故聲譽日隆。漢平帝在位時，王莽推行惠政以籠絡(luò)人心：如大封宗室、功臣后裔，捐私產(chǎn)以救濟貧民，擴充京師太學(xué)，增加五經(jīng)博士名額，於郡國縣邑廣置學(xué)校等。西漢后期由于土地兼并，災(zāi)荒，經(jīng)濟凋敝，所以人心浮動，階級矛盾尖銳，人民起義不斷。王莽纂漢正是適應(yīng)了當(dāng)時整個社會的人心思變，社會思治這一實際情況產(chǎn)生的。王莽利用”漢德已衰，新圣將興“之說，假托符命以新圣人自居，取得國人之擁護。

起因

公元前22年，王莽二十四歲入中樞開始作官，辦事認(rèn)真，對人更加恭敬，叔父王商上書成帝，愿把封邑部份給王莽，朝中名望大臣，也上表推薦王莽；三十歲，封王莽為新都侯，騎都尉，光祿大夫侍中。而王莽之伯叔父鳳、商、根相繼為大司馬輔政。成帝之世，王氏為侯九人，為大司馬五人。公元前八年，王根病重，舉薦王莽代替大司馬之位，成帝接受了，王莽時年三十八歲。王莽作了一年多的大司馬，成帝病死，太子哀帝即位，母親定陶丁皇后派的外戚得勢。王莽不得不請辭下臺，退居自己在河南的屬地新野，閉門讀書，一面注意朝廷動態(tài)，等待機會，準(zhǔn)備東山再起。他的兒子王獲殺死了家奴，王莽逼子自殺償命，王莽此舉得到人們的好感。

在新野三年，多人上書為他反平。在公元前2年，王莽獲允回京居住，來年哀帝死，太皇太后王政君收了玉璽，召王莽復(fù)為大司馬，領(lǐng)尚書事，兼管軍事令及禁軍，百官奏書也由莽處理；此時王莽四十五歲，一夜之間，王莽成了國家最高行政的執(zhí)行人，王莽一上臺就清除了丁傅外戚的勢力，立劉箕子為平帝，還為平帝祖母馮太后及東平王昭雪，迅速果斷的行動，受到朝野上下的擁戴，為推行以后的新政奠基礎(chǔ)。來年太皇太后賜給王莽為安漢公，類似周公受封的封號，王莽假意推辭再三，接受了名號，卻把俸祿轉(zhuǎn)給二萬八千人的封賞，大家皆歌頌王莽的恩德，此時正值公元紀(jì)元1年。王莽立女兒為平帝后；長子王宇因呂寬案，被王莽逼自殺，牽連數(shù)百人，王莽之同黨即上書說，安漢公大義滅親，公而忘私，作八篇誡書與孝經(jīng)作為國家選拔人才的書目。王莽被封為宰衡，其地位在諸侯王公大臣之上；此時大力宣揚禮樂教化，增加各經(jīng)博士的名額，由一人增至五人，廣建學(xué)校、宿舍，使有才干之士紛來京師，京師頓時文教昌盛，因此得到漢廷儒生的擁戴，群臣上書說，周公設(shè)禮作樂需七年，而王莽只用四年天下就升平，王莽因而加封九錫，莽此次卻沒謙讓。

過程

篡漢自立

公元5年（元始五年），平帝病，王莽以自身祈禱上天代平帝病死；但是在公元5年（元始五年）十二月平帝卻死了?；侍尤孀計胫挥袃蓺q，太皇太后據(jù)群臣之意，叫王莽代天子臨朝聽政，稱假皇帝，臣民則稱為攝皇帝，自稱“予”。第二年，東郡太守翟義及槐里人趙明、霍鴻起兵反王莽，聲勢浩大，王莽派王邑平息，稱帝之心浮現(xiàn)。此時讖緯禪讓之說盛行，符命、圖書，層出不窮，如“求賢讓位”、“漢歷中衰，當(dāng)更受命”、“天告帝符，獻者封侯”，王莽則大加利用，獻符命的人，皆得豐厚賞賜，有名哀章之人，更獻上金匱策書至漢高祖廟，大意言王莽為真命天子，表中有十一人都有官銜，次日王莽則入高祖廟拜受，御王冠即皇帝位，定國號為”新“，王莽年五十四歲。至此，西漢滅亡，王莽達到了他的托古改制、篡漢自立的政治野心，從安漢公─宰衡─假皇帝─真皇帝其計八年，中國歷朝除了貴族革命及平民革命之外，另開篡奪之例。

新朝政策

王莽做了十五年皇帝，欲有所作為，動引經(jīng)義，對周禮等三代政治為理想，變法大肆改革，號為新政，卻是復(fù)古；首定國家經(jīng)濟政策，立井田制度，奴婢私屬，五均賒貸，六筦政策，即把鹽、鐵、酒、幣制、山林川澤收歸國有，利用公權(quán)力控制市場經(jīng)濟，平衡物價，防止商人剝削，增加國庫收入。下至人民養(yǎng)生嫁娶，官室封國、刑罰、禮儀、田宅車服等儀式皆依周禮，一系列改革，充滿理想；但是百姓未受其利，先受其害，且改革步驟太快，朝令夕改，使百姓官吏不知所從?！巴跆铩薄ⅰ八綄佟?，影響了大地主，官僚及商人的利益，加上劉姓宗室失去權(quán)位，自然引起不滿和抵制。王莽看不起邊疆諸國，野蠻無文明，削王為侯，致使邊疆亂起，不得平息。

結(jié)果

王莽篡漢自立為皇帝后，為了緩和尖銳的階級矛盾，先后頒發(fā)了一系列詔令，從政治、經(jīng)濟、文化各方面著手進行改制，這在歷史上叫做“王莽改制”。這些改革，有些措施觸到了當(dāng)時社會重大問題，但并沒有起到維護王莽政權(quán)的作用，相反，改制或多或少觸及了大地主商人的利益，加劇了統(tǒng)治階級內(nèi)部矛盾。制度本身的弊病，給人民帶來了更大的災(zāi)難。因此很快導(dǎo)致了王莽政權(quán)的覆滅。公元17年（天鳳四年），全國發(fā)生蝗、旱災(zāi)，饑荒四起。王莽叫百姓煮草根代糧充饑，無效。饑民暴亂，赤眉、綠林軍相繼揭竿而起。在公元23年，綠林軍一支勁旅起事軍攻入長安，商人杜吳殺了王莽，校尉公賓斬掉王莽的頭顱，懸掛在城市之中。

評價

王莽篡漢其實是順應(yīng)歷史要求的，西漢后期社會危機深重，政治動蕩，人心思變，整個社會流行所謂漢室當(dāng)“更受命”之說。這種思潮為王莽篡漢創(chuàng)造了一個輿論上的思想準(zhǔn)備。但是，王莽篡漢以后的改革思想和謀求私利的野心常常結(jié)合在一起，使改革的內(nèi)容十分混亂，其結(jié)果是更加激化了社會矛盾，終于導(dǎo)致了綠林、赤眉農(nóng)民大起義，王莽的新王朝被推翻。