彼奇湖面積有0.46平方千米,可湖底深不可測。人們曾用工具打探瀝青湖,在湖心探到90-100米的深處的巖心仍是瀝青。因而還不能確定湖的深度。據一些地質學家說,如果按每天開采100噸瀝青計算,湖中的瀝青再開采200年,也不會開采盡。
彼奇湖的起源是與深斷層有關,加勒比板塊在下面的隱沒帶與巴巴多斯弧有關。這個湖沒被廣泛地研究,但是據說這個湖是在兩個斷層的交界,讓沉積在深層的油被擠壓上來。在瀝青上活躍的細菌會在低壓瀝青里產生石油。
彼奇湖的湖面看上去像一系列黑暗灰色的褶皺,褶皺之間的低洼地逢下雨時便成了集水的水塘。瀝青湖時刻在移動,因為瀝青不斷從中部向周邊滲流,偶爾發(fā)出撲通聲和氣體受力外逸時的氣泡噗噗聲。瀝青湖占地44萬平方米,深約82米。它是5000萬年前由海底生物腐殘余物質所形成的。這些殘余物分解成碳氫化合物,滲入巖石中。隨后地殼運動使這們抬升地球表面。受太陽熱烤后,其質地變硬,人可以在上面行走。
蘇美爾人將瀝青用作膠合物,巴比倫人用它作為浴池、樓梯和路面的防水材料。自1860年以來,特立尼達瀝青湖已開采100多年了,但并沒有跡象可表明這一點,因為新的瀝青又不斷滲入并填滿開采溝槽。
這個湖面積大約有40公頃,75公尺深。它是世界上最大的天然瀝青湖。
彼奇湖最有名的要數(shù)它那取之不完的瀝青。瀝青是一種主要由碳和氫組成的化合物,它既有天然存在的,也可以用化工方法從石油、煤炭、脂肪等物質中提取。瀝青最為人們熟悉的用途就是鋪在公路或建筑屋頂上。天然瀝青作為一種礦物,廣泛分布在世界各地。瀝青湖就是露出地面的天然瀝青礦床。地下的石油有時會冒出地表面,這被稱為“油苗”。油苗是一種尋找石油的重要標志。油苗中會有一些容易揮發(fā)的物質,當這些較易揮發(fā)的物質蒸發(fā)后就留下了稱為重油混合物的東西。這就是我們看到的瀝青湖。比較著名的瀝青湖是委內瑞拉的瓜諾科湖,它的面積有400多公頃,含有600萬噸瀝青。一般瀝青湖都是過去遙遠時期油苗形成的產物,它的瀝青儲量已經固定下來;但也存在仍然不斷有新原油繼續(xù)補充到瀝青湖中的情況,如特立尼達島上的瀝青湖。
彼奇湖是來到特立尼達島的客人必去的景點之一,說是湖,卻幾乎沒有水,湖里積蓄的全是瀝青。瀝青湖時刻在移動,因為瀝青不斷從中部向周邊滲流,偶爾發(fā)出撲通聲和氣體受力外溢的噗噗聲。湖面有的地方被太陽炙烤質地變硬,承受得住人的重量。特立尼達島屬于特立尼達和多巴哥共和國,位于加勒比海。該國面積5000平方公里,人口120萬。瀝青湖又叫彼奇湖,面積44萬平方米,深約82米,湖中瀝青儲量達1200萬噸,是世界上最大的天然瀝青產地。特立尼達和多巴哥的主島。與委內瑞拉東北部海岸相望,最近處僅11公里。面積4,828平方公里。人口101.6萬(1980)。1532年起淪為西班牙殖民地,后被英、荷、法侵占,1802年成為英國殖民地。1962年獨立后成為該國領土的主要部分。島上北部、中部、南部有三條大致東西向的低山脈,最高峰為北部山脈的阿里波山(940米)。向南地勢降低,大部分地方為不超過150米的低平原。沿海多沼澤。熱帶氣候,炎熱潮濕,有干季。河流短促、經濟以石油工業(yè)為主。南部石油帶(面積約2,000平方公里)及沿海大陸架富藏石油和天然氣,西南部有聞名世界的瀝青湖。煉油能力超過開采能力,主要煉油中心和石油輸出港是皮埃爾角、福廷角和拉布雷阿,均在西南部帕里亞灣岸。農作區(qū)主要分布在中部平原,甘蔗為傳統(tǒng)經濟作物。