足球運(yùn)動(dòng)是一項(xiàng)古老的體育活動(dòng)，源遠(yuǎn)流長。據(jù)說，希臘人和羅馬人在中世紀(jì)以前就已經(jīng)從事一種足球游戲了。他們?cè)谝粋€(gè)長方形場地上，將球放在中間的白線上，用腳把球踢滾到對(duì)方場地上，當(dāng)時(shí)稱這種游戲?yàn)椤肮退雇心贰薄?/span>

我國古代足球稱為“蹴鞠”或“蹋鞠”，“蹴”和“蹋”都是踢的意思，“鞠”是球名。“蹴鞠”一詞最早記載在《史記匪漲亓寫》里，漢代劉向《別錄》和唐人顏師曾為《漢書.枚乘傳》均有記載。

到了唐宋時(shí)期，“蹴鞠”活動(dòng)已十分盛行，成為宮廷之中的高雅活動(dòng)。1958年7月，國際足聯(lián)現(xiàn)任主席阿維蘭熱博士來中國時(shí)曾表示：足球起源于中國。

1863年10月26日，英國人在倫敦皇后大街弗里馬森旅館成立了世界第一個(gè)足球協(xié)會(huì)——英格蘭足球協(xié)會(huì)。會(huì)上除了宣布英格蘭足協(xié)正式成立之外，制定和通過了世界第一部較為統(tǒng)一的足球競賽規(guī)則，并以文字形式記載下來。