從天蓬山寨的西門登上銀臺山頂,可望兩省四縣九十六處洞寨。這里位于陜西省和湖北省交界處,也在山陽縣、鎮(zhèn)安縣、柞水縣、鄖西縣四縣交匯處。古時在這個山頂設(shè)有瞭望哨,并有青黑紅白四面大旗。如有那個山寨或山洞燃起狼煙,天蓬山寨后面的山頂也會燃起狼煙,立起紅旗讓其它山寨做好防范,青旗立起讓周邊山寨支援,黑旗立起表示危險或有山寨被攻破,白旗立起表示土匪已離去,警報解除。
眾多山寨雖在高高的山尖之上,但每一個山寨邊都有一口水井,終年不枯,這也是當(dāng)?shù)厝藗兂R詾楹赖摹吧接卸喔?,水有多高”。清涼寨就有景門和生門兩個門,每個門口各有一個泉眼供寨內(nèi)人飲用。寨墻厚兩米七,全部用條石砌成,高五米,按乾、坎、艮、震、巽、離、坤、兌八個方向設(shè)八個炮位。每個炮位的炮孔內(nèi)大外小,可供三人靈活操作一門土炮。寨內(nèi)還有一條運兵通道,一圈共有二十八個瞭望孔。遇有戰(zhàn)事時,四面插上彩旗,備足雷石,固若金湯。節(jié)選自《天蓬山寨紀(jì)事》。
天蓬山寨東邊的天坑梁,下臨金錢河與滑水河兩河交匯之處,三面險山,唯天蓬山寨一方較為方便通行,自古以來就是易守難攻之地,有多處屯兵建寨遺跡。民國二十三年(1934)12月25日,紅二十五軍進入本縣九甲灣,收編當(dāng)?shù)匾匀铋_科為首的“紅槍會”,編為鄂陜邊區(qū)第九路游擊師,任命阮開科為師長,派紅軍干部李洪章為政委,發(fā)給長短槍52枝。九師以唐家河為中心,在陜鄂邊境山區(qū)打土豪,分浮財,隊伍很快擴大到千余人。還配合主力軍在泗峪口打垮艾光清保甲400余人,殲滅國民黨軍四十四師蕭之楚一個營,會合第五路游擊師打垮楊虎城第十七路軍警備第二旅韓子芳團。不久,阮開科私欲萌動,家資漸豐,生活自由散漫,不受軍紀(jì)約束,經(jīng)常率少數(shù)親信明取暗奪,假公濟私。師政委李洪章對其進行批評,其對李遂生忿恨。后因籌措部隊給養(yǎng)問題發(fā)生爭執(zhí),阮即產(chǎn)生殺李惡念,于二十四年六月九日晚派人槍殺李洪章,并割其首級去縣請功,叛變革命。天坑梁兵寨多已被毀,連之前兩個火山口的兩池清水都干了,從前這兩池水魚肥水美,池魚能從一個池子跳到另一個池子。
天蓬山寨的南邊有后蔭寨、店埡子等要寨,從楊地鎮(zhèn)沿冷安路向西不遠(yuǎn)的后蔭寨,站在公路邊就可以看見那黑色的寨墻。1935年2月上旬,中共鄂陜特委、鄂陜游擊司令部在山陽縣店埡子成立,郭述申任特委書記兼游擊司令部政委,陳先瑞任司令。3月,郭述申調(diào)回軍部,由戴季英繼任特委書記兼政委;6月,戴季英調(diào)回軍部,由鄭位三接任。中共鄂陜特委隸屬中共鄂豫陜省委領(lǐng)導(dǎo),下轄中共鎮(zhèn)安縣委、中共五星縣委,主要活動在鎮(zhèn)安、山陽、柞水、旬陽和湖北的鄖西等縣邊界地區(qū)。鄂陜司令部下轄鄂陜第3路、第4路、第5路、第6路、第7路、第9路共6路游擊師和鄂陜游擊司令部戰(zhàn)斗營。1935年9月鄂陜特委與豫陜特委合并成立中共陜南特委(后稱鄂豫陜特委)。同年鄂陜游擊司令部與豫陜游擊師合并,組成中國工農(nóng)紅軍第七十四師。站在二里灣山梁舉目遠(yuǎn)眺,位于東龍山、老寨、迎合寨之中的白塔寨筆直矗立,頗為壯觀。
天蓬山寨的西邊有鉆天寨、孫家溝寨、東西二寨等,白塔寨為明末山陽、鎮(zhèn)安毛家和張家兩大戶聯(lián)合當(dāng)?shù)孛癖姙楸馨咨徑塘x軍而修建的,起初叫新寨。民國初年改成白塔寨。建寨時規(guī)劃設(shè)計十分獨特,按照座北朝南的方位,前為南門套二層門,后門朝北,套二道門,中間有國王人行道路,上部建有108個防御炮眼,中部建有36個哨眼,下部建有28個大眼因地形限制,白塔寨前寬后窄呈橢圓形。與其它寨子不同的是,寨后腳有堅固的隔離石墻,并套有一小間,專為老弱病殘及婦女坐月子所用,前寨設(shè)3聽廳間,有守寨兵勇專用的4間廳房,中寨建有5間3層的房屋,后廳的最低處建有4小間兵庫,建造規(guī)模宏大,地理位置險要,結(jié)構(gòu)新穎獨特。1935年1月4日,程子華、徐海東、陳先瑞率領(lǐng)的紅二十五軍攻戰(zhàn)鎮(zhèn)安縣城后,立即派紅軍工作組在白塔寨宣布成立鄂豫陜革命根據(jù)地,次年2月又宣布成立鎮(zhèn)安蘇維埃政府,派出6支紅軍工作組在二里灣、滑水河、柿園子、白塔灣組織發(fā)動窮苦大眾,掀起轟轟烈烈的;‘打土豪’、分田地農(nóng)民運動。2月14日,陳先瑞司令員在滑水河召開千人大會,莊嚴(yán)宣布中共鎮(zhèn)安縣委、鎮(zhèn)安縣蘇維埃人民政府成立,沒收地主老財?shù)?20畝土地和57間房屋分給了當(dāng)?shù)氐母F克人民,取得了鎮(zhèn)安第一次土地革命運動的勝利,受到了中央領(lǐng)導(dǎo)的高度贊揚。1935年5月8日,國名黨四十軍龐部隊乘天旱白塔寨缺水之機,突然圍攻白他站蘇維埃政府根據(jù)地,機智勇敢的寨上310多名游擊隊員,采取快速突圍撤出的作戰(zhàn)方案。窮兇極惡的龐部利用店呀子的制高點,用大炮紅紙白塔寨,張永勝、朱啟有等6名游擊隊員犧牲在西寨門,游擊隊員馬德普被捉下寨強殺于二里灣。其后,在二十五軍北上抗日后,白塔寨周圍的地方游擊師隊員繼續(xù)組織擴大地方武裝力量,開展革命活動。
天蓬山寨的北面有雙環(huán)寨、清涼寨等。位于宋川的雙環(huán)寨,兩寨相距僅幾百米,可以及時相互支援,是這些山寨群中的精品。
這些山寨,在很多人心中,已是世界級的文化遺產(chǎn)。