外形特征

沙漠地鼠龜是一種行動(dòng)緩慢的大型陸地旱龜，體長(zhǎng)23cm～38cm，最大甲長(zhǎng)37公分，壽命更達(dá)80-150年。只有1枚腋盾，在所有的椎盾中以第5椎盾的寬幅最大。陸棲，背甲圓隆，后腿短而粗壯，前肢密被鱗甲，形態(tài)扁平，便于挖掘，所有的腳趾間都沒(méi)有蹼。背甲橢圓形，棕色，類似角質(zhì)，盾片中央略略泛黃。甲橋發(fā)育良好，腋盾單枚。腹甲微黃，沿著盾片的邊緣呈棕色；成體的喉盾遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出背甲。頭小，前部圓，呈茶色，略微泛紅，虹膜黃綠色。前腳和后腳的大小大致相同。雄性的腹甲內(nèi)凹。

分布范圍

沙漠地鼠龜分布范圍從美國(guó)西部?jī)?nèi)華達(dá)洲、加洲國(guó)家公園莫哈韋沙漠（Mojave）和索諾拉沙漠（Sonoran）沙漠帶，通過(guò)美國(guó)猶他州及亞利桑那州進(jìn)入墨西哥西北部。

棲息環(huán)境

沙漠地鼠龜生活于干燥草原、沙漠巖石區(qū)域，棲息高度約3000～4000公尺海拔高度，沙漠地鼠龜活動(dòng)地形傾向于陡峭，傾斜的巖石山坡，棲息地特色相信大家都非常的熟悉，位于加尼幅尼亞洲及亞利桑那州的兩座沙漠最多產(chǎn)的就是仙人掌，仙人掌種類達(dá)300多種，也是沙漠地鼠龜最為主要的食物，許許多多幾層樓高的柱狀仙人掌也是當(dāng)?shù)靥厣?，向?lái)柱狀仙人掌、約書(shū)亞樹(shù)（Joshua）及沙漠地鼠龜一直以來(lái)都象征著美國(guó)沙漠，而且當(dāng)?shù)刈钣忻呐老x(chóng)類也就是世界僅有的兩種毒蜥之一（希拉毒蜥）。這個(gè)特殊環(huán)境對(duì)于沙漠地鼠龜存活非常重要，大約6歲的沙漠地鼠龜在野外最主要的威脅，就是當(dāng)?shù)氐拿乐蕺{，所以密集的仙人掌群，正好為沙漠地鼠龜制造一個(gè)安全的庇護(hù)所。

生活習(xí)性

棲息于長(zhǎng)有仙人掌及有刺植物的干燥環(huán)境?？梢酝诰蛏钸_(dá)10公尺的長(zhǎng)穴，成為其藏身地。草食性，以當(dāng)?shù)氐闹参锴嗖荨⒒?、仙人掌和豆類為食。非本地植物，很少吃?/p>

生活環(huán)境位于加尼幅尼亞洲及亞州及亞利桑那州的兩座沙漠。為干燥草原、沙漠巖石區(qū)域，棲息高度海拔約3000～4000公尺，沙漠地鼠龜活動(dòng)地形傾向于陡峭，傾斜的巖石山坡，那里富產(chǎn)各種仙人掌類植物，種類達(dá)300多種，是沙漠地鼠龜最為主要的食物，這個(gè)特殊環(huán)境對(duì)于沙漠地鼠龜存活非常重要，大約6歲的沙漠地鼠龜在野外最主要的威脅，就是當(dāng)?shù)氐拿乐蕺{，所以密集的仙人掌群，正好為沙漠地鼠龜制造一個(gè)安全的庇護(hù)所。

生長(zhǎng)繁殖

沙漠地鼠龜從幼龜算起需15～20年才能完全成熟，它們所棲息的環(huán)境夏季地面溫度達(dá)60℃高溫，所以它們會(huì)鑿洞尋找濕氣或者利用洞穴制造一個(gè)涼爽空間，它們一生當(dāng)中有95%的時(shí)間都在洞穴中度過(guò)，而冬季11月至隔年3月溫度甚至0℃以下，它們也會(huì)在洞穴中利用冬眠來(lái)度過(guò)低溫。

沙漠地鼠陸龜在北美生態(tài)系中扮演重要的角色，它們所挖掘的洞穴為多種生物重要的庇護(hù)所，通常一只沙漠地鼠陸龜會(huì)在同一個(gè)地區(qū)挖掘12個(gè)以上不同深度的洞穴，來(lái)滿足不同季節(jié)需求。還有一點(diǎn)特殊之處，所有的沙漠地鼠龜它們膀胱蓄水能力可說(shuō)是陸龜之最，可度過(guò)長(zhǎng)達(dá)一年的旱季。沙漠地鼠龜求偶季節(jié)最為活躍為初秋，約5～7月份，產(chǎn)卵量約4～8顆，經(jīng)歷90～120天孵化期，溫度26℃～30.5℃則會(huì)孵出雄龜，31℃～32℃則會(huì)孵出雌龜。沙漠地鼠幼龜能存活到成體階段約只有百分之3的機(jī)率，它們受到多種威脅，土狼、狗、臭鼬及美洲獅這些哺乳類動(dòng)控制著它們的數(shù)量，所以沙漠地鼠龜生活的地區(qū)布滿濃密的仙人掌類植物，它們靠著這些植物作庇護(hù)才得以生存。

至于沙漠地鼠龜生活細(xì)節(jié)還有許多未知的領(lǐng)域，生物學(xué)家們也一直長(zhǎng)期進(jìn)行研究。今日的沙漠地鼠龜存著許多威脅，棲息地一直被開(kāi)發(fā)成為公路及住宅區(qū)，面臨棲地一直萎縮中，不得已陸龜爬上了公路而死于非命，或者是人為任意捕捉或放生沙漠地鼠龜，沙漠地鼠龜容易感染呼吸道疾病，它是一個(gè)高度感染的疾病，而任意放生病龜，會(huì)造成野生族群大量的感染死亡，導(dǎo)致數(shù)量衰減。這也是沙漠地鼠龜所面臨的最大威脅，雖然政府設(shè)立保育區(qū)，不過(guò)野生沙漠地鼠龜存活率不高，要在短時(shí)間恢復(fù)原有數(shù)量是不可能的，依估計(jì)需50年后或更久的時(shí)間數(shù)量才能到達(dá)平衡，也希望還來(lái)得及。

食用植物

熱帶芙蓉屬植物： 這類灌木可作圍欄，且能遮陽(yáng)，花與葉也是十分營(yíng)養(yǎng)的食物來(lái)源?？梢再I(mǎi)一大盆，或到朋友那里大砍一會(huì)兒。他們不耐嚴(yán)寒或干旱的氣候。接著我們會(huì)將其植入花盆或直接種在地里。我們從只有鉛筆粗、大約12英寸長(zhǎng)的苗段開(kāi)始，葉子只留頂上的一兩片。然后把苗段放入盛有4英寸深水的罐中，水中加入一個(gè)劑量的VB-1。讓苗段在水中過(guò)夜后，用萘乙酸將苗段根部包住。在地上戳一個(gè)洞，把苗段插入6英寸埋好。我們常用盛有砂質(zhì)土壤的一加侖的花盆，或直接種在院子里。前幾天每日澆混有VB-1的水。這植物喜陽(yáng)，但我們發(fā)現(xiàn)最好還是將陽(yáng)光過(guò)濾一下，比如在樹(shù)蔭或灌木叢里。在冬春時(shí)節(jié)進(jìn)行剪苗，效果最佳。等他們長(zhǎng)到18英寸時(shí)，就該將它們移入院中了。要給他們留足夠的空間以保證他們能長(zhǎng)到6到8英尺甚至更長(zhǎng)?？梢园阉麄冃薅?。然后，我們就可以每天享受采花之樂(lè)，并將花喂給龜龜們吃。我們還把修剪下來(lái)的枝葉，投入龜龜?shù)脑褐泄┧麄兛惺场ＬJ薈： 這類肉質(zhì)枝葉的植物很容易養(yǎng)植。他們會(huì)不斷分支，每一個(gè)分支均可取下或剪下，作為一株新的個(gè)體。只要把他們們放在地里，他們便能生長(zhǎng)。他們有幾分像仙人掌，但刺較軟，可以輕易擺弄他們。

他們是一年生植物，花呈橙黃色，成簇時(shí)十分美麗。我們有八個(gè)品種，花期各不相同的蘆薈。若將枝葉剪下喂給龜龜，龜龜們是會(huì)吃的。無(wú)刺有實(shí)的仙人掌： 中等偏大的植物。仙人果富含鈣質(zhì)，龜龜們都吃。仙人掌的肉葉可直接入土。將三分之一埋入地下，最好是砂質(zhì)土壤，但至少要滲水良好。剛種植的仙人掌要用圍欄保護(hù)，直到根深蒂固。否則，龜龜們可不會(huì)給他成長(zhǎng)的機(jī)會(huì)。（圖片上的仙人掌還真有被啃食的痕跡）絲蘭： 大大的葉子可以提供蔭涼，同時(shí)也是非常美觀的。最好的選擇是有著柔軟葉子的絲蘭。絲欄可由苗端開(kāi)始，最佳種植時(shí)節(jié)為春與初夏。從母體上取下一些分枝，將根部的葉全去掉，將其埋入滲水量好的地下約8-12英寸深。

亞種分布

沙漠地鼠陸龜分兩個(gè)亞種，分布于南北不同地區(qū)的沙漠地鼠龜，體型外觀有些許的不同，分布于莫哈韋沙漠（Mojave）的陸龜稱作為莫哈韋沙漠地鼠龜，它們活動(dòng)季節(jié)通常在春天，而分布于索諾拉沙漠的陸龜稱之為索諾拉沙漠陸鼠龜，它們活動(dòng)季節(jié)大部分都在夏季，它們會(huì)尋找陰涼處活動(dòng)。

1.索諾拉沙漠陸鼠龜Gopherus aggassizii agassizii （Cooper, 1863）

2.莫哈韋沙漠地鼠龜Gopherus aggassizii lepidocephalus （Ottley & Velazquez-Solis, 1989）

保護(hù)級(jí)別

列入《世界自然保護(hù)聯(lián)盟》（IUCN）ver 2.3：1996年爬行類紅色名錄。

人工養(yǎng)殖

水棲龜類的養(yǎng)龜者。沙漠地鼠龜是龜類動(dòng)物中獨(dú)立的一個(gè)類群，它們?cè)谛螒B(tài)構(gòu)造、生活習(xí)性、生活環(huán)境等方面的差異決定了它們飼養(yǎng)方法也不同于水棲龜類，不能仿照決定了對(duì)它們的飼養(yǎng)方法也不同于水棲龜類，不能依照水棲龜類的飼養(yǎng)方法。尤其是初養(yǎng)沙漠地鼠龜者，在飼養(yǎng)過(guò)程中更應(yīng)仔細(xì)操作，避免失誤而成感情和經(jīng)濟(jì)上的損失。

1、不同規(guī)格的陸龜應(yīng)分開(kāi)飼養(yǎng)

沙漠地鼠龜雖身披堅(jiān)硬甲殼，一副無(wú)畏碰撞、抗擠壓的姿態(tài)。但將不同規(guī)格的陸龜飼養(yǎng)在一起時(shí)，勢(shì)必將出現(xiàn)體小者被擠壓、饑飽不定，體大者稱霸的現(xiàn)象。長(zhǎng)期如此，體小者出現(xiàn)消瘦、畏懼、膽怯的癥狀，嚴(yán)重者有死亡的危險(xiǎn)。所以，不同規(guī)格的陸龜一定要分開(kāi)飼養(yǎng)。通常情況下，以龜背甲長(zhǎng)度5厘米為界限，也就是說(shuō)，背甲長(zhǎng)相差5厘米的龜應(yīng)分開(kāi)飼養(yǎng)。

2、新來(lái)的野生沙漠地鼠龜需隔離并殺寄生蟲(chóng)

來(lái)自野外的沙漠地鼠龜，首先要隔離

飼養(yǎng)一段時(shí)間后，待確定它健康后方能與原來(lái)的陸龜混養(yǎng)。野外的陸龜在捕食時(shí)，常將帶有蟲(chóng)卵的食物吞入體內(nèi)，成為一個(gè)寄生蟲(chóng)攜帶者。圈養(yǎng)沙漠地鼠龜?shù)氖澄锝?jīng)過(guò)加工，攜帶寄生蟲(chóng)的機(jī)會(huì)較少。因此，對(duì)新來(lái)的野生陸龜需殺寄生蟲(chóng)。首先，當(dāng)您將擁有某種陸龜時(shí)，請(qǐng)先向龜主人詢問(wèn)該陸龜?shù)姆N名（名稱）、產(chǎn)地、生活環(huán)境）干燥或濕潤(rùn)）、食性等等。但少數(shù)龜主人為使陸龜能盡快出售，通常說(shuō)龜是人工飼養(yǎng)的，能吃食物。事實(shí)上，我國(guó)產(chǎn)4種陸龜均沒(méi)有人工繁殖的記載，它們大都來(lái)自野外。外國(guó)產(chǎn)的一些龜已有繁殖，如豹龜、蘇卡達(dá)陸龜、紅腿陸龜、印度星龜?shù)取Ｋ?，確定沙漠地鼠龜正確的種名很重要。通過(guò)種名可以確定龜?shù)漠a(chǎn)地、習(xí)性、生活類型和生活方式（野生或圈養(yǎng)）等，從而采取相應(yīng)的管養(yǎng)方法。其次，對(duì)來(lái)自野外的陸龜，應(yīng)在食物中加喂或強(qiáng)行填喂一次抗廣譜寄生蟲(chóng)藥。對(duì)人工飼養(yǎng)的沙漠地鼠龜可暫不喂藥，到深秋或初冬前喂一次抗廣譜寄生蟲(chóng)藥。此后，投喂藥物后，一般2～3天后，有蟲(chóng)體隨糞便排出。

3、為沙漠地鼠龜洗熱水浴

就沙漠地鼠龜來(lái)說(shuō)，為新引進(jìn)的沙漠地鼠龜洗熱水浴是十分重要的。熱水浴不僅能促使陸龜排糞便，增強(qiáng)食欲。而且對(duì)非健康的沙漠地鼠龜可在水中添加營(yíng)養(yǎng)藥。同時(shí)也可通過(guò)陸龜排出的糞便、飲水多少等情況，判斷陸龜?shù)慕】禒顩r?？梢?jiàn)，為沙漠地鼠龜洗熱水浴是飼養(yǎng)陸龜過(guò)程中較重要的一個(gè)環(huán)節(jié)。無(wú)論是新來(lái)的陸龜，還是已飼養(yǎng)的陸龜，或是野生沙漠地鼠龜，都必須定期洗熱水浴。洗熱水浴的方法：找一個(gè)大小適宜的盆，盛放35℃左右的水（在冬季浸泡過(guò)程中，水溫減低至25℃左右時(shí)，應(yīng)及時(shí)換水。）水位以不超過(guò)龜殼高度的2/3為宜。先讓陸龜飲水，使龜浸泡30～40分鐘。當(dāng)龜爬動(dòng)時(shí)，用小牙刷或軟毛刷替龜刷洗龜殼。最后，用事先準(zhǔn)備好的干毛巾擦干龜身上的水，放在太陽(yáng)下或溫度較高的龜窩中。

4、龜窩的溫度易高

多數(shù)沙漠地鼠龜喜生活在溫度較高的環(huán)境中。適宜溫度為25～35℃.當(dāng)陸龜長(zhǎng)時(shí)間處于低溫環(huán)境中，易患呼吸道、腸胃等癥狀，嚴(yán)重者會(huì)引起死亡。

保護(hù)級(jí)別

列入《世界自然保護(hù)聯(lián)盟》（IUCN） ver 2.3 1996年瀕危物種——易危（VU）。