光園位于保定市區(qū)裕華路中段,原為明代大寧都司右衛(wèi)署和斷事司。清康熙二年(1663年)直隸巡撫由正定遷到保定后,巡道司獄署駐此。雍正二年(1724年)又改為按察使司獄署。1916年,曹錕任直隸督軍時,在光園大興土木,進行大規(guī)模改建、裝飾,成為曹錕的公館。因曹錕非常敬慕抗倭名將戚繼光,故將此處改為光園。原建筑面積2000多平方米,現在僅存主體建筑。
2015年,保定市政府將光園修復如新,現已開放。
光園占地2.2公頃,是一處以南北方向為主軸線,以單層建筑為主的大型院落,由曹錕的天津幕僚劉氏仿照天津流行的小洋樓風格,融入傳統四合院建筑格局設計并主持建造,使光園成為當時乃至現代仍頗具時代特色的建筑組群。
光園原建筑面積2500多平方米,是一處中西結合式的庭院建筑,園內有好幾個院落,非常寬闊,環(huán)境十分優(yōu)雅。院中有花園、假山點綴其間,院后有供曹錕及其四房夫人看戲的戲樓。在光園主體建筑前,有一個碩大的銅球,閃閃發(fā)光。銅球的西南側,是用七塊名貴花箭石砌成的北斗七星造型。
光園正門為磚石結構的拱形券門,券門上有突出兩側墻高的仿西洋裝飾,中間門額上凸雕曹錕自題的“光園”兩個大金字,落款為“渤海叟”。門前兩側各蹲一座石獅。在正門東側另開一寬大拱門,供一般車輛出入。
進入正門后即是花園區(qū),整個花園占地約三畝,處在大門后與主體建筑(正廳)之間,并由兩側柏樹綠籬夾映的甬路將其分割成對稱的東西兩部分。這種將園林放在院落前部與以道路對稱分割園區(qū)的方法也是參照西式園林的布局?;▓@中的主要景物是靠近正廳前部的西東兩座土石假山與位于東側中部的一座中式六角涼亭。西部的假山高不過米余,土基四周圍以湖石,山上立有從北京圓明園移來的七塊80多公分高的花劍石,組成北斗七星狀排列,人們稱為“七星石”。據說是參考了北京明代皇帝在天壇祈年殿東部擺放“七星石”的做法,也從側面折射出了曹錕欲謀求“天極”(總統)的野心。東側假山位置與西側對應,高約4米,全部由精選的太湖石堆疊而成,形態(tài)玲瓏多姿。中部的涼亭體量較大,這里既可供人們休息、觀景,又為園子增加了美感,亭側與西部的對應位置各立一塊高3米左右柱形峰石,俗稱“棒錘石”。園中的觀賞植物種類較多,有國槐、松柏、桑樹、椿樹、櫻花、丁香、竹子、花卉、草坪等。這些草木因勢分布,參差錯落,多姿多彩,使園中生機盎然。
光園主廳呈“工”字形,分前后廳,以廊互連,表面為單層,實際天花板上均為閣樓。主廳東西角有略向外突的八角形和圓形碉堡式房屋圍護,門前以弧形階級東西相合,正中階墻前立有一高約1米的四柱銅架臺,臺上支起一個直徑約70公分德國制造的銅球,階墻上裝有高約1米、長近4米的銅網擋護主廳正門。主廳內全部天花板、木地板,墻面飾以木、水泥、磚雕花卉圖案,裝飾豪華。進入東西兩側各有大室一間,西室即是當年曹錕的辦公室,他的坐椅臨窗面東,隔窗正對七星北斗的勺窩,坐下有活動踏板,推開踏板就是地道入口,地道連通廳內各室,并直達后廳的大地下室。前廳后部東側走廊有樓梯可上至天花板上的閣樓,以備緊急狀態(tài)警衛(wèi)人員及時保衛(wèi)。
主廳建筑前面東西兩側各有一棟建筑形式基本一致的中西合璧式精美廊房相對應,墻面、柱頭、女兒墻均以花鳥圖案、花瓶圖形裝雕,只是西側房廊更寬大,東側房以雕花矮墻環(huán)護成院。主廳西側鄰街墻建有一座二層小樓,東側建有一座小戲園。戲園以連廊與主廳相連,內設十多個座位,戲臺面西,很小,僅容演員清唱,后部有門,推門即是地道,直連地下室,以備應急逃生。主廳后面,西側是南北排列的四排滿堂玻璃窗前后帶廊的中式平房,各排之間以墻相隔成三個獨立小院,中院西側街墻開有一小門通街。這里是當年家眷親屬的住區(qū)。平房東側以窄巷相隔處,建有一座約300平方米的戲園,園內戲臺面北,中間是池座,東、西、北三面復廊,樓上為包廂,此戲園原是供官府娛樂演出之地,北伐后,改為營業(yè)劇場,名“吉慶園”。戲園北鄰衛(wèi)上坡,街墻開有一門供出入。戲園東鄰是一套連廊相環(huán)的中式三合院,疑不為光園所屬。
光園自建成后,隨即成為直系軍閥策劃重大事件的大本營。1920年6月,曹錕在光園導演了直、蘇、鄂、贛、奉、吉、黑、豫八省同盟;1922年4月,曹錕、吳佩孚在光園策劃了第一次直奉戰(zhàn)爭;1923年,臭名昭著的曹錕賄選大總統的丑聞也策劃于此,同年10月10日,曹錕正式出任北京政府大總統(民國第八任總統),至此直系軍閥的大本營從保定遷往北京;1933年,蔣介石在保定建立行宮,錢大鈞為行營主任,也以光園為公館,蔣介石在保期間,也住此園。
1921年12月9日(農歷十月二十一日),是曹錕的六十壽辰,在光園大做壽慶。吳佩孚從湖南趕到保定祝壽,并親任慶典總管,各省軍政要入也紛紛前來,大送壽禮。曹錕特地邀來梅蘭芳、余叔巖、楊小樓、程硯秋、尚小云、白牡丹、小翠花等戲劇名角唱堂會,演戲七天。曹錕此次大壽,窮奢極欲,超過當時的任何軍閥。
1922年4月,在光園策劃了第一次直奉戰(zhàn)爭,而后奉系失敗退出關外,曹錕、吳佩孚控制了北京政府。
12月9日,曹錕再辦壽慶,賀61歲生日。達官顯貴和國會議員紛紛來保慶賀。僅8日這天,由北京開往保定的專車就達4列之多。祝壽者有七百余人,祝壽議員竟占國會名額四分之三。就連奉系張作霖的兒子張學良也前來祝壽。1923年6月,在曹錕的示意下,直系軍閥、政客,通過策動內閣辭職,圍困總統黎元洪等手段將黎逼下臺。曹錕急于上臺當總統,采用金錢收買議員的辦法,耗資1350萬元進行賄選活動。10月5日,國會進行選舉以480票得票率近81%,使曹錕如愿以償當選為總統。10月10日就職,世稱“賄選總統”。
1924年9月,第2次直奉戰(zhàn)爭中,直系大將馮玉祥在戰(zhàn)斗激烈時,突然撥轉馬頭,反戈一擊率軍回師北京,發(fā)動了“北京政變”,一舉推翻了直系操縱的北京政府。11月2日,曹錕被逼下臺。曹錕自1923年10月10日上任,只做了一年零二十幾天的總統。下場比以前歷屆總統更慘。于1926年9月離保先去鄭州,后到開封投靠吳佩孚。
自曹錕離開光園后,光園成為更迭的軍閥、民國政要臨時辦公和居住之地。1926年9月奉軍將直系趕出河北,張學良人駐光園;1928年6月閻錫山在光園就職京、津衛(wèi)戍總司令;1933年錢大鈞任保定行營主任,寓此園。此外,吳佩孚、馮玉祥、蔣介石等政壇要人均曾在光園策劃過重要歷史事件。日偽時期,偽河北省廣播電臺占駐??箲?zhàn)勝利后,為河北省教育廳、河北省廣播電臺駐地。新中國成立后,河北省民政廳(占后部東側大院).財政廳(占后部西平房)、教育廳(占主廳,(戲園為各廳倉庫)、民委(占前部東小院)和河北省人民廣播電臺(占前部花園區(qū))入駐—1958年省會遷津后,地區(qū)行署外貿局和保定人民廣播電臺遷入。文革期間,前部花園區(qū)拆除,建廣播器材廠大樓。1993年列為河北省文物保護單位。2005年,拆除光園現存周圍建筑。2007年于此動工修建商業(yè)區(qū),又將一園西北后部二排平房拆除。
2013年光園被列為全國文物保護單位。
保定光園原建筑規(guī)模較大,現僅剩融東三方建筑風格于一體的正廳。保留光園歷史建筑風貌,既是對民國史的回顧,更是進行愛國主義教育,讓人們對光園歷史內涵有一個真切的了了解,并借此弘揚傳統文化,呼吁要留住古城的一些老舊建筑,保留一個獨具歷史內涵的古城,也保留下古城獨特的城市記憶。
作為國家級文物保護單位,位于保定市區(qū)的“破爛”光園一度為市民和媒體常年詬病。2015年,光園修復如新,正式開放。
紅窗如鑲嵌在灰墻上,配以白色的房檐,光園內外修葺一新。2014年市政府將光園的保護列入文物保護重點,從2014年9月份開始修葺。
2014年9月份,市長辦公會決定將方志館建在光園,一改其多年閑置的窘迫局面。
保定市地方志辦公室主任孫進柱稱:“一方面可以有效保護和利用這一文物,延續(xù)其自身的文化價值,為市區(qū)添加一處文化景觀。另一方面,方志館和抗日戰(zhàn)爭史料館建在一起,可有效整合保定文化資源,凸顯保定在華北敵后抗戰(zhàn)的核心地位。”2015年3月底方志館正式投用。自此光園又成為一個挖掘、研究保定地情、歷史、文化的平臺,宣傳展示保定的一個窗口。