三江平原是黑龍江、鳥蘇里江、松花江共同作用而形成的沖積平原。三江平原漢魏遺址群有如下分布特點:第一,主要分布在小三江平原的松花江以南地區(qū),包括佳綏高平原、完達山低山丘陵、樓肯河低山丘陵三個自然地理亞區(qū)。第二,主要分布在大江河的支流、二級支流等小河流域,可以區(qū)分為安邦河和柳樹河、七星河、撓力河、樓肯河四個小流域。第三,主要分布在完達山與平原交接處的丘陵、山前臺地、一級階地、高漫灘上,平原中的孤山、殘丘和高崗上也有分布。海拔高程一般在70一300米之間。第四,遺址往往成群分布,大小相間,高低錯落。有防御設施的遺址分布在山地與平原交接處,而平原中的遺址則不見或罕見有防御設施。
據(jù)遺址的形制特點、相互關系及地理環(huán)境等判斷,三江平原漢魏遺址的性質(zhì)除不同規(guī)格的聚居址外,還有祭祀址、防御址和隙望址等。
漢魏時期三江平原歷史的主人是誰?這是一個眾說紛紜的問題。歷史上由哪個民族主宰了這里的歷史,學術界有不同的說法,主要有三種:一是抱婁人、勿吉人;二是北夫余、豆莫婁人;三是握婁、勿吉與北夫余、豆莫婁錯居雜處。
三江平原地區(qū)漢魏城址、聚落址的考古發(fā)掘和研究的學術意義是多方面的,初步考慮至少有6個方面的意義:
第一,可以這里的考古材料為素材和骨架,尋找到從中心聚落形態(tài)由史前走向國家的運行軌跡,即“游團”、“部落”、“酋邦”、“國家”的發(fā)展過程,建立起一套能反映由史前到文明的社會結構特征方面的演進模式。
第二,所謂走向國家階段,是屬于一種東方城邦式的國家階段,所謂跨人文明時期,是不以農(nóng)業(yè)為基礎的文明起源,而是以漁獵采集文化或有原始牧業(yè)、原始農(nóng)業(yè)為基礎的向文明時代的轉化。研究這種模式的國家與文明的起源,三江平原漢魏城址和聚落址為我們提供了一個極難得的標本。研究這種模式,不僅有地方考古與歷史研究的意義,而且有中國和世界考古與歷史研究的意義。
第三,解決黑龍江省三江平原漢魏時期的考古和歷史問題,也是解決東北考古歷史和中國史的漢魏時期考古和歷史以及東北亞考古和歷史的一個重要問題,可以極大豐富東北考古歷史、中國考古歷史和東北亞考古歷史的內(nèi)容。
第四,解決黑龍江省和東北地區(qū)古代民族的發(fā)展歷史及民族融合和遷徙的考古與歷史之謎。
第五,“弄清七星河流域漢魏時期古代社會的原貌”、當時人類生活環(huán)境,建立聚落考古模式0。
第六,保護和研究三江平原漢魏時期古城址和聚落址,不僅為研究這一地區(qū)的歷史提供重要的豐富的歷史佐證,而且是保護了這一地區(qū)獨有的寶貴的人文景觀,也就是保護了世界寶貴的文化財富。
三江平原地區(qū)漢魏時期的城址和聚落址,標志著這一地區(qū)社會歷史發(fā)展到了一個特殊的階段,即跨人了國家階段和文明的門檻。幾百座古城址、聚落址形成了一個龐大的遺址群落,體現(xiàn)著三江平原在漢魏時期已進人了國家階段。這種國家以城邦的形式出現(xiàn),或者如有人所說是為城邦國家,屬于東方式的城邦國家?;蛘呷缬腥苏f是“酋邦”的形式發(fā)展到國家的。恩格斯曾指出,“國蒙是文明社會的概括”。國家的出現(xiàn)是進人文明社會的標志。因此,漢魏時期這里也已跨人了文明的門檻。從另一個角度考察,即從物化的形式,所謂文明三要素一城市、青銅器、文字等方面進行探討。三江平原有幾百座古城和聚落址,在一些城址和聚落址中,普遍出土有鐵刀、鐵鑊、鐵鏈、鐵矛、鐵甲片等,在鳳林古城出土的青銅鎮(zhèn)、青銅鈴等。這就是說三江平原在漢魏時期已出現(xiàn)了相當數(shù)量的城池和普遍出現(xiàn)了鐵器、銅器等金屬器,但未發(fā)現(xiàn)有文字。在文明三要素中,這里具備了兩個要素,這也可以說是跨人了文明的門檻,因為不是任何一種文明社會都同時具有所有要素的。歷史上有不少這樣的例子。有的古代民族是具有文字的文明,有的則是進人國家階段以后再創(chuàng)制文字,還有的是進人國家階段以后還未創(chuàng)制文字。三江平原古代民族于漢魏時期創(chuàng)造的文明是缺少文字的文明階段。這里有城、金屬器,這里已出現(xiàn)了國家,這是三江平原古代文明的一個特點。但不能排除在以后的工作中會發(fā)現(xiàn)文字。其實,“用具體的物化或文化形式難以對各地文明社會作出共同標志的概括。”只有國家的出現(xiàn),才是史前社會的終結與文明社會的開端。三江平原古代文明的另一個特點,是經(jīng)歷了與農(nóng)業(yè)民族走向文明的不同的過程。這里可能是從漁獵經(jīng)濟、畜牧經(jīng)濟和文化走向文明的。不能排除這里存在采集經(jīng)濟和原始農(nóng)業(yè),如“有五谷……好養(yǎng)豬”等,但應是以漁獵經(jīng)濟和畜牧經(jīng)濟為主導的文明。這是這里的一種以史前時代向文明社會轉變的特殊形式,也就是說漁獵社會也能夠孕育出古代文明。