物種學(xué)史

1781年，德國自然學(xué)家約翰·雷茵霍爾德·福斯特（Johann Reinhold Forster）首度對小藍(lán)企鵝進(jìn)行描述。根據(jù)該記錄，小藍(lán)企鵝有幾個不同的亞種，但對于其更精確分類法的爭執(zhí)仍不斷。白鰭企鵝有時被視為小藍(lán)企鵝的亞種之一，有時被視作另一獨(dú)立的物種，有些人甚至?xí)蒙锏亩鄳B(tài)性來解釋白鰭企鵝的存在，畢竟澳大利亞和南島西部的小藍(lán)企鵝看起來也像是兩個截然不同的物種。

粒線體和細(xì)胞核的脫氧核糖核酸證據(jù)顯示，Eudyptula和Spheniscus屬約在2500萬年前開始走上不同的進(jìn)化道路，而白鰭企鵝和小藍(lán)企鵝的祖先則約在270萬年前開始分叉。根據(jù)IOC的分類結(jié)果，仍將白鰭企鵝作為小藍(lán)企鵝的一個亞種。

外形特征

小藍(lán)企鵝普遍身高43厘米，體重約為1千克。雄性的體型比雌性的略大一點(diǎn)，而它們的羽毛則沒什么大分別。其頭部和背部呈靛藍(lán)色，其耳部呈青灰色，到腹部則為白色。其鰭外部為靛藍(lán)色，內(nèi)部的那一面則呈白色。其深灰黑色的喙長約3至4厘米，腳部朝天的一方為白色，腳底和蹼則呈黑色。未成熟的小藍(lán)企鵝的喙會較短，靛藍(lán)色部分的羽毛也比較淺色。

棲息環(huán)境

小藍(lán)企鵝的巢穴筑在南太平洋海岸旁的沙丘，在南太平洋的海中覓食。 ]

生活習(xí)性

小藍(lán)企鵝通常只在夜間活動，而且膽子非常小，小藍(lán)企鵝潛入的海域非常廣闊，捕食魚類、魷魚及其他小型的水生動物。

小藍(lán)企鵝一般會在黃昏時回到族群喂子，因?yàn)樗鼈円孕∪壕奂?，可以提供一定的防御，避免掠食者逐一捕捉幼企鵝。

敵害

小藍(lán)企鵝的天敵是在巢穴附近虎視眈眈的哺乳類動物:老鼠、短尾鼬、黃鼠狼；成年的小藍(lán)企鵝尚須提防賊鷗及海上的獵食者。

野生的小藍(lán)企鵝有時會被新西蘭軟毛海豹捕食。南澳大利亞研發(fā)中心的研究人員作出了相關(guān)的研究，發(fā)現(xiàn)接近百分之四十的南澳大利亞花崗巖島海豹的排泄物中有小藍(lán)企鵝肉的成份。

分布范圍

小藍(lán)企鵝在新西蘭奧克蘭蒂利蒂利馬唐伊島、查塔姆群島、塔斯馬尼亞州及南澳大利亞進(jìn)行繁殖。

繁殖方式

小藍(lán)企鵝一般在1歲時達(dá)到性成熟，成熟后的小藍(lán)企鵝需要行進(jìn)900千米到達(dá)繁殖地。

每年3至4月，小藍(lán)企鵝開始求愛，此時的氣溫一般都已降至零下40攝氏度。小藍(lán)企鵝每年僅有一個伴侶，相互保持忠誠，共同繁育小企鵝。但是一年過后，多數(shù)小藍(lán)企鵝都會更換伴侶。

在5至6月，雌企鵝會產(chǎn)下一枚重0.45千克的蛋，此時它們身體儲存的能量消耗殆盡，必須返回大海捕食。在此期間，雄企鵝把蛋放在腳掌上，用育兒袋包覆，孵化時間大約65天。這期間，雄企鵝不進(jìn)食，多數(shù)時間在睡眠中度過，依靠體中儲存的脂肪度日。為了抵御低溫和大風(fēng)（可達(dá)200km/h），雄企鵝會擠在一起，并且輪流換到外圍。

小企鵝出生后，如果雌企鵝仍沒有回來，企鵝爸爸就會將小小藍(lán)企鵝坐在身下，用拿育兒袋將小企鵝全身覆蓋，再從食道的一個分泌腺中分泌出乳白色的乳狀物質(zhì)來喂食小企鵝。雌性企鵝大約出海2個月后，便會返回。它能在數(shù)以百計的新爸爸中，通過叫聲找到自己的丈夫，并吐出儲存在胃里的食物來喂食小企鵝。雄企鵝這時便會離開，去大海覓食，但他離開的時間將會比雌企鵝離開的時間短一些，因?yàn)闈u暖的天氣將會使大量的冰層融化，在陸地上行走的時間也會相對短暫。從此雙方輪流照看小企鵝和覓食。隨著天氣逐漸變暖，小企鵝出生大約兩個月后也可以單獨(dú)活動，會聚在一起取暖，但它們?nèi)孕枰改傅奈故场Ｔ谀蠘O的夏季即將結(jié)束時，小企鵝和企鵝父母將會一起返回大海的捕食區(qū)，在夏季結(jié)束后，未達(dá)到性成熟的企鵝將繼續(xù)留在捕食區(qū)，而那些成年的企鵝將重新開始返回繁殖區(qū)的旅程。

跟大部分的海鳥一樣，小藍(lán)企鵝的壽命很長。它們平均壽命為6.5歲，但根據(jù)鳥類環(huán)志的記錄，人類所知小藍(lán)企鵝的壽命最多可長達(dá)20歲。

2015年7月，一項(xiàng)國際調(diào)查研究發(fā)現(xiàn)，洋流活動能夠影響澳大利亞小藍(lán)企鵝的生殖模式。確切地來說，為這一物種提供生活環(huán)境的海洋系統(tǒng)正在經(jīng)歷歷史上最大規(guī)模之一的水溫變化，這種水溫上漲會嚴(yán)重影響小藍(lán)企鵝的生態(tài)系統(tǒng)，以及其繁殖活性。

亞種分化

小藍(lán)企鵝分為6個亞種，生活在澳大利亞和新西蘭。

種群現(xiàn)狀

小藍(lán)企鵝的數(shù)量截止到2015年穩(wěn)定維持在一百萬只左右。

保護(hù)措施

小藍(lán)企鵝保護(hù)中心（Oamaru Blue Penguin Colony） 坐落于新西蘭南島， 位于基督城與但尼丁之間。是個風(fēng)光秀麗的海濱小鎮(zhèn)，小藍(lán)企鵝保護(hù)中心在海岸地帶，周圍是陡峭的懸崖，廣闊的海面，十分壯觀。可以在參觀小藍(lán)企鵝保護(hù)中心的時候，了解保護(hù)中心的歷史，常年致力于保護(hù)企鵝的努力和成績。夜幕觀察企鵝的歸巢過程，每天夜晚來臨, 坐下來靜靜守候， 配有專業(yè)的導(dǎo)游講解, 等待著海變出現(xiàn)大群的小藍(lán)企鵝的出現(xiàn)。

澳大利亞一個叫Middle Island的小島上，一只叫oddball 的牧羊犬守護(hù)著一群小藍(lán)企鵝，但牧羊犬已經(jīng)老去，購買和訓(xùn)練牧羊犬需要很大的經(jīng)費(fèi)，這個牧羊犬守護(hù)計劃一直沒有得到當(dāng)?shù)卣馁Y助，都是靠各種募捐來籌集支撐維持著。2015年9月，oddball拯救小藍(lán)企鵝的故事被拍成了一部以它名字命名的電影并在澳洲上映，引發(fā)了大量關(guān)注，人們紛紛為這個計劃籌款，用以購買新的牧羊犬保護(hù)小藍(lán)企鵝。

保護(hù)級別

列入《世界自然保護(hù)聯(lián)盟》（IUCN） 2016年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——無危（LC）。

物種文化

吉祥物

Linux操作系統(tǒng)創(chuàng)始人林納斯·托瓦茲曾在澳大利亞度假時被一只小藍(lán)企鵝咬傷。據(jù)指，這一遭遇令托瓦茲最終選擇了帝企鵝作為Linux的官方標(biāo)志和吉祥物。

小藍(lán)企鵝Penny是2007年國際泳聯(lián)總會（FINA）在維多利亞墨爾本主辦的世界游泳錦標(biāo)賽的吉祥物。