1940年,出生于江蘇省揚(yáng)州市。十歲開(kāi)始練習(xí)乒乓球,十四歲加入北京市少年宮業(yè)余體校乒乓球小組,十五歲在北京市少年乒乓球賽上獲男子單打冠軍。
1957年,在全國(guó)乒乓球錦標(biāo)賽上,獲得混合雙打冠軍。
1958年,十七歲時(shí)入北京乒乓球隊(duì)。年末入選國(guó)家青年乒乓球隊(duì),
1959年,參加斯堪的納維亞國(guó)際乒乓球賽,獲男子單打冠軍、男子團(tuán)體和男子雙打冠軍。
1961年,在第二十六屆世界乒乓球錦標(biāo)賽上,獲得男子單打冠軍、男子雙打季軍、男團(tuán)冠軍。
1963年,在第二十七屆世界乒乓球錦標(biāo)賽上,獲得男子單打冠軍、男團(tuán)冠軍。
1964年,當(dāng)選為第三屆全國(guó)人民代表大會(huì)代表。
1965年,在第二十八屆世界乒乓球錦標(biāo)賽上,獲得男子單打、男子雙打、男團(tuán)冠軍。
1971年,在第三十一屆世界乒乓球錦標(biāo)賽上,獲男子雙打亞軍、男團(tuán)冠軍。
1971年4月,在日本名古屋參加第三十一屆世界乒乓球錦標(biāo)賽中,他冒著極大的風(fēng)險(xiǎn),勇敢地與美國(guó)運(yùn)動(dòng)員科恩交朋友,此事得到了毛主席和周總理的表?yè)P(yáng)(毛主席:用小球轉(zhuǎn)動(dòng)了大球),打開(kāi)了中美兩國(guó)友好的大門(mén),這就是震驚中外的“乒乓外交”,為人類(lèi)的和平做出巨大貢獻(xiàn)的體育界第一人。
1973年,當(dāng)選中共十屆中央委員。
1974年至1976年10月,任國(guó)家體委主任。
1975年,當(dāng)選為第四屆全國(guó)人民代表大會(huì)代表。
1984年,任北京市少年宮乒乓球教練。
2007年6月,被中國(guó)明星乒乓球隊(duì)聘為總教練。
2013年2月10日,在北京病逝。
1957年,全國(guó)乒乓球錦標(biāo)賽混合雙打冠軍。
1959年,斯堪的納維亞國(guó)際乒乓球賽男子單打冠軍、男子團(tuán)體、男子雙打冠軍。
1961年,第二十六屆世界乒乓球錦標(biāo)賽男子單打冠軍、男子雙打季軍、男團(tuán)冠軍。
1963年,第二十七屆世界乒乓球錦標(biāo)賽男子單打冠軍、男團(tuán)冠軍。
1965年,第二十八屆世界乒乓球錦標(biāo)賽男子單打、男子雙打、男團(tuán)冠軍。
1971年,第三十一屆世界乒乓球錦標(biāo)賽男子雙打亞軍、男團(tuán)冠軍。
莊則棟是我國(guó)乒乓球運(yùn)動(dòng)員中第一個(gè)獲得男子單打“三連冠”的選手,即連續(xù)三屆世乒賽奪得男單冠軍,同時(shí)還是我國(guó)男團(tuán)“三連冠”的主力隊(duì)員,是60年代成績(jī)最為優(yōu)異的乒乓球選手,也是當(dāng)時(shí)我國(guó)乒壇當(dāng)之無(wú)愧的第一主力。
此外,莊則棟還為打開(kāi)中美關(guān)系大門(mén)起了極為關(guān)鍵的作用,是“乒乓外交”的功臣之一,這點(diǎn)在運(yùn)動(dòng)員中也是無(wú)人可比的。
莊則棟是上世紀(jì)60年代成績(jī)最優(yōu)異的乒乓球選手之一,他曾連續(xù)三屆奪得世乒賽男單冠軍,并幫助中國(guó)乒乓球隊(duì)在世乒賽男團(tuán)比賽中奪得三連冠。1987年,莊則棟與佐佐木敦子結(jié)為伉儷。上世紀(jì)80年代中期,莊則棟開(kāi)始在北京市少年宮任教。2000年,他離開(kāi)了這個(gè)工作崗位,但仍舊活躍在乒乓球的各種活動(dòng)中。