巴拿馬運(yùn)河
巴拿馬運(yùn)河（英語：Panama Canal；西班牙語：Canal de Panama）位于中美洲國家巴拿馬，橫穿巴拿馬地峽，連接太平洋和大西洋，是重要的航運(yùn)要道，被譽(yù)為世界七大工程奇跡之一的“世界橋梁”。巴拿馬運(yùn)河由美國建造完成，1914年開始通航。現(xiàn)由巴拿馬共和國擁有和管理，屬于水閘式運(yùn)河。從一側(cè)的海岸線到另一側(cè)海岸線長度約為65千米（40英里），而由加勒比海的深水處至太平洋一側(cè)的深水處約82千米（50英里），寬的地方達(dá)304米，最窄的地方也有152米。
2016年6月26日，巴拿馬運(yùn)河拓寬工程舉行竣工啟用儀式。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間2018年12月4日，巴拿馬運(yùn)河第四座大橋正式開工建設(shè)。當(dāng)天，巴拿馬總統(tǒng)巴雷拉將開工令頒發(fā)給承建這一工程的中國交通建設(shè)股份有限公司和中國港灣工程有限責(zé)任公司聯(lián)營體。
巴拿馬運(yùn)河（英語：Panama Canal；西班牙語：Canal de Panama）位于中美洲國家巴拿馬，橫穿巴拿馬地峽，連接太平洋和大西洋，是重要的航運(yùn)要道，被譽(yù)為世界七大工程奇跡之一的“世界橋梁”。巴拿馬運(yùn)河由美國建造完成，1914年開始通航。現(xiàn)由巴拿馬共和國擁有和管理，屬于水閘式運(yùn)河。從一側(cè)的海岸線到另一側(cè)海岸線長度約為65千米（40英里），而由加勒比海的深水處至太平洋一側(cè)的深水處約82千米（50英里），寬的地方達(dá)304米，最窄的地方也有152米。
在遙遠(yuǎn)的殖民時(shí)代，巴拿馬地峽是連接太平洋與西班牙宗主國的交通樞紐，每年一度的波托弗洛交易會(huì)吸引著歐洲各大商行的代理商，在這里，成噸的秘魯白銀與歐洲貨物進(jìn)行著有利可圖的交易，巴拿馬因商業(yè)和海運(yùn)日益繁榮。然而，這并沒有改變它從屬的地位。
早在15世紀(jì)，征服墨西哥的西班牙人瓦斯科·科爾特斯就提出過修建運(yùn)河的主張，但未指明適合開鑿的地點(diǎn)，后來在瓦斯科·努涅里·巴爾沃亞征服巴拿馬之后，1523年西班牙國王查理一世（即神圣羅馬帝國的查理五世）明確提出了開鑿一條中美洲運(yùn)河的主張。
1534年，西班牙國王卡洛斯一世下令對巴拿馬地峽進(jìn)行勘查，西班牙人沿著山脊用鵝卵石鋪出了一條穿越地峽的驛道，算是為開鑿作了準(zhǔn)備。從18世紀(jì)開始，西班牙殖民政府陸續(xù)派員勘查了四個(gè)備選地點(diǎn) ：墨西哥南部的特萬特佩克地峽；哥倫比亞西北部的阿特拉托河附近的某個(gè)地點(diǎn)；尼加拉瓜地峽；巴拿馬地峽。1771年，勘查了特萬特佩克地峽然而到1814年，當(dāng)西班牙終于決定開鑿運(yùn)河時(shí)，拉美獨(dú)立戰(zhàn)爭的爆發(fā)卻打亂了整個(gè)計(jì)劃。1823年，由危地馬拉、薩爾瓦多、洪都拉斯、尼加拉瓜和哥斯達(dá)黎加五國組成的中美洲聯(lián)邦共和國成立，它正式向美國提出了援建運(yùn)河的請求，次年6月，拉美自由之父西蒙·玻利瓦爾在巴拿馬召開的國際會(huì)議上，中美洲運(yùn)河的開鑿正式提上了日程。 在擬議的四個(gè)開鑿地點(diǎn)中，巴拿馬地峽以最窄（61公里）、尼加拉瓜地峽以有尼加拉瓜湖和圣胡安河可資利用，逐漸成為眾望所歸。 在經(jīng)濟(jì)上，開鑿運(yùn)河的好處不言而喻，隨著大西洋和太平洋之間的航運(yùn)日益發(fā)達(dá)，一條更為便捷的航路顯然會(huì)帶來很多好處，如果運(yùn)河開通，紐約至舊金山的航程可以縮短16%，利物浦至舊金山的航程縮短43%，而紐約至悉尼的航程也縮短28%，意義非凡。 下令開鑿巴拿馬運(yùn)河的是美國第二十六任總統(tǒng)西奧多·羅斯福，這是他任內(nèi)的主要功績，他也因此被美國人民雕入總統(tǒng)山。
巴拿馬運(yùn)河由美國建成，自1914年通航至1979年間一直由美國獨(dú)自掌控。不過，在1979年運(yùn)河的控制權(quán)轉(zhuǎn)交給巴拿馬運(yùn)河委員會(huì)（由美國和巴拿馬共和國共同組成的一個(gè)聯(lián)合機(jī)構(gòu)），并于1999年12月31日正式將全部控制權(quán)交給巴拿馬。運(yùn)河的經(jīng)營管理交由巴拿馬運(yùn)河管理局負(fù)責(zé)，而管理局只向巴拿馬政府負(fù)責(zé)。
巴拿馬運(yùn)河的開鑿過程是一段不平凡的歷史。多少年來，帝國主義一直試圖控制拉美國家，包括這些國家的主權(quán)領(lǐng)土、能源、交通等等一系列經(jīng)濟(jì)來源。處在這一地區(qū)的巴拿馬共和國曾經(jīng)就是一個(gè)受到擴(kuò)張、侵占的國家，巴拿馬人民在歷史上總是陷入復(fù)雜的國際角逐，巴拿馬運(yùn)河就是良好的見證。
在19世紀(jì)，巴拿馬地峽處于哥倫比亞共和國的管轄之下，1831年－1858年，哥倫比亞改稱為新格拉納達(dá)，這個(gè)年輕的小國顯然希望未來的運(yùn)河能在它的版圖之內(nèi)，但其有限的財(cái)力又無法支撐如此浩大的工程，于是，借重外部力量成為合理的選擇。然而，拉美民族天生的敏感，使得新格拉納達(dá)政府小心地規(guī)定開鑿運(yùn)河的租讓權(quán)只能交給民間公司，而不允許外國政府介入。
1838年，一家法國公司曾派人對巴拿馬地峽進(jìn)行了勘測，卒因得不到政府的支持而作罷。1843年，新格拉納達(dá)政府照會(huì)英、法、美、荷、西班牙等國，提議由它們合建巴拿馬運(yùn)河，并由各國共同保證運(yùn)河未來的中立地位，但除美國以外，各國均未予理睬。
早在1835年，美國即與新格拉納達(dá)就開鑿運(yùn)河一事進(jìn)行過磋商，當(dāng)時(shí)無果而終，這次新格拉納達(dá)舊事重提，美國自然樂于接受。1846年12月12日，經(jīng)過歷時(shí)一年的談判，美國與新格拉納達(dá)締結(jié)了《美國、新格拉納達(dá)和平、友好、航海及通商條約》，也稱《彼得拉克－馬利亞里諾條約》，條約共36條，有效期為20年，其中第35條規(guī)定美國獲得以下權(quán)利：
美國公民、船只、商品在其境內(nèi)可以享有新格拉納達(dá)公民所能享有的種種權(quán)利（全部免稅、特權(quán)和豁免），通過巴拿馬地峽的美國旅客、郵件和商品也應(yīng)給予同等優(yōu)惠，將來在巴拿馬修建任何交通設(shè)施時(shí)，其通行權(quán)或過境權(quán)應(yīng)對美國政府和公民自由開放，新格拉納達(dá)政府不得向美國公民征收高于新格拉納達(dá)公民的通行費(fèi)用，對美國商品也不得征收進(jìn)口稅。
在此基礎(chǔ)上，美國政府也對新格拉納達(dá)作出三項(xiàng)承諾：
1、保證巴拿馬地峽地帶的完全中立；
2、保證未來運(yùn)河的自由通行在任何時(shí)候都不會(huì)被中斷或受到阻礙；
3、保證新格拉納達(dá)政府擁有巴拿馬地峽的主權(quán)和財(cái)產(chǎn)權(quán)。考慮到新格拉納達(dá)政局動(dòng)蕩，為防意外，美國人也還留了幾手。1848年美墨戰(zhàn)爭結(jié)束后，美國與墨西哥簽訂《瓜達(dá)盧佩－伊達(dá)爾哥條約》，掌握了在特萬特佩克地峽開鑿運(yùn)河的權(quán)力，1849年，又與尼加拉瓜簽訂《斯夸爾條約》，取得了開鑿尼加拉瓜運(yùn)河的特權(quán)。
1849年，加利福尼亞發(fā)現(xiàn)金礦，經(jīng)濟(jì)飛速發(fā)展，運(yùn)河的開鑿日益受到各方關(guān)注，羽翼未豐的美國預(yù)見到實(shí)力雄厚的英國可能會(huì)參與開鑿運(yùn)河的爭奪，于是未雨綢繆，搶先向英國提出未來巴拿馬運(yùn)河中立化的建議，得到英國熱烈響應(yīng)。1850年4月19日，美國國務(wù)卿約翰·克萊頓與英國全權(quán)代表亨利·布爾沃在華盛頓簽訂了《美國和英國關(guān)于連接大西洋和太平洋的通航運(yùn)河的條約》，規(guī)定：美國和英國均不得對前述通航運(yùn)河為自己取得或維持任何排他性的控制，同意任何一方均不得在該運(yùn)河的要沖地區(qū)或附近建立或維持任何要塞，也不得對中美洲的任何部分實(shí)施占領(lǐng)和統(tǒng)治。條約承諾，當(dāng)締約雙方發(fā)生戰(zhàn)爭時(shí)，任何一方也不能向?qū)Ψ椒怄i運(yùn)河，美、英兩國共同負(fù)責(zé)保護(hù)任何一方修建運(yùn)河工程的財(cái)產(chǎn)不受侵犯，運(yùn)河完工時(shí)，雙方將保護(hù)它，使其不受阻礙、劫奪或不公允的沒收，雙方共同保證運(yùn)河的中立，以使該運(yùn)河永久自由開放，所投入的資本穩(wěn)固可靠。通過這一條約，美國排除了英國以武力獨(dú)占運(yùn)河的危險(xiǎn)。
然而，《克萊頓－布爾沃條約》是一個(gè)充滿妥協(xié)和折衷的外交文件，存在許多漏洞，它雖然使未來的巴拿馬運(yùn)河中立化，但文字含糊不清、模棱兩可，執(zhí)行中存在極大的爭議。1850年，美國耗資750萬美元在巴拿馬地峽修建連接兩大洋的鐵路，歷時(shí)五年完工，1849年，一家美國公司準(zhǔn)備開鑿以格雷敦為終點(diǎn)的橫貫?zāi)峒永系倪\(yùn)河時(shí)，英國人援引《克萊頓－布爾沃條約》，指責(zé)美國侵犯了受英國保護(hù)的印第安人莫斯基托王國的合法權(quán)益，致使工程下馬，這個(gè)挫折讓美國人認(rèn)識到也許在巴拿馬地峽開鑿運(yùn)河是一個(gè)更為合算的選擇。
按照美國與新格拉納達(dá)簽訂的條約，從1846年起，美國公民獲得穿過巴拿馬地峽的權(quán)力，潮水般涌來的美國游客帶來了美元，但在對北方強(qiáng)鄰懷有恐懼的巴拿馬人看來，這種經(jīng)濟(jì)上的輸血卻幾近侵略，1856年發(fā)生的一起看似偶然的流血事件就是證明。
當(dāng)年4月15日，一名美國人在巴拿馬火車站購買西瓜時(shí)與攤主發(fā)生糾紛，拒付貨款，雙方遂起爭端，由于圍觀的巴拿馬人和美國人情緒激動(dòng)，沖突很快演變成一場持續(xù)數(shù)小時(shí)的槍戰(zhàn)。作客的美國人自然難討便宜，死傷31人，巴拿馬方面?zhèn)?5人。事件發(fā)生后，美國的特派全權(quán)專使警告新格拉納達(dá)政府：如果拒絕迅速賠償損失，美國將立即占領(lǐng)巴拿馬地峽。對此，新格拉納達(dá)總統(tǒng)的回答很簡單，但卻形象地反映了弱小民族的微妙心態(tài)：
硬要使任何一個(gè)地峽的過客有權(quán)向我們的公民開槍，而我們的公民必須逆來順受，這是極不公平的，也是橫行霸道的，容忍這種屈辱的民族是不配生存的！
然而，愛國的沖動(dòng)和激情的表白無法掩飾國家的虛弱。7月，2艘美國巡洋艦“獨(dú)立”號和“圣瑪麗”“號駛抵巴拿馬，1856年9月19日，160名美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)員登陸，占領(lǐng)了巴拿馬火車站，這才讓激動(dòng)的新格林納達(dá)政府平靜下來。1857年2月，兩國開始談判，美國代表提出巴拿馬城與科隆城應(yīng)成為自治的自由港，兩國共管以巴拿馬鐵路為中心的寬約40公里的地峽，巴拿馬灣的某些島嶼要割讓給美國，賠償美國公民在事件中的一切損失。美國代表也表示，如果新格拉納達(dá)政府接受這些條件，美國愿支付200萬美元作為補(bǔ)償。然而，新格林納達(dá)政府顯得毫無誠意，除賠償外，它拒絕接受其它條件，談判一直拖延到1865年美國南北戰(zhàn)爭結(jié)束后，才正式達(dá)成條約，1861年已改名為哥倫比亞的新格拉納達(dá)承諾賠償美國41萬美元。
1867年1月23日，因1848年的條約行將期滿，哥倫比亞照會(huì)美國，要求重新談判。12月，哥倫比亞將新約草案交給美國審議，該條約規(guī)定：哥倫比亞同意美國承建巴拿馬運(yùn)河，提供修建運(yùn)河的地區(qū)，對未來運(yùn)河的中立，由兩國實(shí)行共同防御，但此時(shí)的美國忙于南北戰(zhàn)爭的重建和1868年的總統(tǒng)選舉，因此遲至1869年1月14日，條約才正式簽署。
按照這份新約，哥倫比亞將巴拿馬運(yùn)河開鑿權(quán)及運(yùn)河地區(qū)租讓給美國，租期100年，期滿后歸還哥倫比亞，美國政府不得將租讓權(quán)轉(zhuǎn)讓給它國，僅可轉(zhuǎn)讓給私營公司。浮躁的哥倫比亞輿論認(rèn)為條約遷就了美國的利益，群情激奮，3月，哥倫比亞國會(huì)否決了這個(gè)條約。
1870年1月，兩國簽訂了一個(gè)補(bǔ)充條款，規(guī)定美國軍艦可以隨時(shí)通過運(yùn)河而對美國的交戰(zhàn)國則實(shí)行關(guān)閉政策，哥倫比亞輿論又認(rèn)為這一條款事實(shí)上使哥倫比亞成了美國的軍事盟友，要求修改，結(jié)果被美方拒絕。美國的強(qiáng)硬態(tài)度令哥倫比亞政府感到失望，哥倫比亞輿論則認(rèn)為，山姆大叔根本不急于修建運(yùn)河，而只是對獨(dú)霸運(yùn)河區(qū)感興趣。
為了“懲罰”美國，哥政府改弦更張，轉(zhuǎn)而把目光投向歐洲大陸，開始積極與歐洲國家商討開鑿運(yùn)河的可行性，恰逢1869年，由法國主導(dǎo)的蘇伊士運(yùn)河通航，歐洲金融資本順理成章地將目光轉(zhuǎn)移到中美洲。1876年，由法國控制的洋際運(yùn)河工程國際公民協(xié)會(huì)在巴黎成立，著手對巴拿馬運(yùn)河的開鑿進(jìn)行相關(guān)論證，此舉得到了哥倫比亞政府的認(rèn)可。
不久，協(xié)會(huì)派出以法國軍官呂西安·懷斯中尉為首的調(diào)查團(tuán)赴巴拿馬進(jìn)行實(shí)地考察，懷斯的活動(dòng)能力很強(qiáng)，1878年3月20日，他居然以協(xié)會(huì)的名義成功地與哥倫比亞政府達(dá)成了由法國來承建巴拿馬運(yùn)河的協(xié)議。規(guī)定：協(xié)會(huì)必須在五年內(nèi)組成運(yùn)河工程公司并完成運(yùn)河工程的勘測，從第五年開始的12年內(nèi)應(yīng)當(dāng)建成巴拿馬運(yùn)河；運(yùn)河通航后，哥倫比亞政府每年可從運(yùn)河公司的收益中按比例提成，頭25年為每年5%，此后三個(gè)25年分別為6%、7%、8%，但最低數(shù)字每年不得少于25萬美元，租讓期為99年，期滿后運(yùn)河即歸哥倫比亞政府所有，期滿以前，租讓權(quán)可轉(zhuǎn)給其它公司，但不得轉(zhuǎn)讓給其它大國政府。
1879年5月，協(xié)會(huì)邀請因規(guī)劃組織開鑿蘇伊士運(yùn)河而聲名鵲起的法國外交官費(fèi)爾南德·德·雷賽布為主席，召開了審議巴拿馬運(yùn)河問題的國際會(huì)議，英、美、德等國的代表也分別與會(huì)，會(huì)議不顧美國代表的強(qiáng)烈反對，通過了開鑿巴拿馬運(yùn)河的決定。7月5日，法國洋際運(yùn)河工程總公司正式成立，得到開鑿運(yùn)河的租讓權(quán)，開始積極籌備運(yùn)河工程。
在雷賽布的領(lǐng)導(dǎo)下，法國洋際運(yùn)河公司經(jīng)過數(shù)年的準(zhǔn)備，制定了8套施工方案，最后定于1883年2月，正式動(dòng)工開鑿巴拿馬運(yùn)河，整個(gè)工程由雷賽布本人親自主持，這使歐洲的投資者深懷信心。雷賽布是職業(yè)外交家，1825年以來，歷任駐里斯本副領(lǐng)事助理、亞歷山大領(lǐng)事、開羅領(lǐng)事、巴塞羅那總領(lǐng)事，最后升至駐馬德里公使，因?yàn)樵诎＜?、突尼斯長期工作，雷賽布在阿拉伯世界中享有相當(dāng)高的威信。1854年，埃及總督賽義德帕夏授權(quán)雷賽布開鑿蘇伊士運(yùn)河，雷賽布詳細(xì)研究了拿破侖遠(yuǎn)征埃及期間，法國工程師勒佩爾對蘇伊士地峽的考察報(bào)告，定下了在地中海和紅海之間開辟直接通道的施工方案。由于準(zhǔn)備充分、資金到位，運(yùn)河的工程進(jìn)展順利，1859年4月25日動(dòng)工，到1869年11月17日蘇伊士運(yùn)河就正式通航了。蘇伊士運(yùn)河的成功修建，使雷賽布的聲譽(yù)達(dá)到頂峰，他成為法蘭西學(xué)院院士、法國科學(xué)院院士、得到榮譽(yù)軍團(tuán)大十字勛章和印度星形勛章，英國皇室授予他倫敦榮譽(yù)市民稱號。往昔的成功令雷賽布十分陶醉，他機(jī)械地照搬修建蘇伊士運(yùn)河的成功經(jīng)驗(yàn)，而對巴拿馬的特殊地形估計(jì)不足，在沒有詳細(xì)調(diào)研的基礎(chǔ)上草率地制定了施工方案，結(jié)果釀成了一場災(zāi)難。
巴拿馬地峽是熱帶雨林氣候，潮濕悶熱、叢林密布、交通閉塞、地形復(fù)雜，基礎(chǔ)設(shè)施落后，缺乏起碼的施工條件，當(dāng)來自55個(gè)國家的4萬施工大軍進(jìn)駐之后，人們才發(fā)現(xiàn)那里簡直是一個(gè)人間地獄：參天的密林中毒蟲遍布，令人難以容忍，炎熱的天氣使可怕的疫病蔓延開來，奪走了大批工人和技術(shù)人員的生命，在加通水閘附近的希望之山上，林立的墓碑令人不寒而栗。
比炎熱氣候和惡劣環(huán)境更可怕的是人為的失誤，起初，雷賽布照搬蘇伊士運(yùn)河的經(jīng)驗(yàn)，認(rèn)為可以利用巴拿馬地峽眾多的湖泊修建一條海平式運(yùn)河，誰知施工四年之后，傲慢的法國人才發(fā)現(xiàn)巴拿馬地峽臨太平洋一端的海面，要比加勒比海一端低出20多厘米，根本無法修建海平式運(yùn)河，這個(gè)過遲的發(fā)現(xiàn)給法國洋際運(yùn)河公司以致命的打擊。
最令雷賽布煩心的還有美國人的拆臺(tái)，運(yùn)河的設(shè)計(jì)走向與美國人經(jīng)營的巴拿馬鐵路平行，這主要是為了便于運(yùn)輸物資，但美國人根本不予配合。鐵路部門對運(yùn)河物資的配送百般設(shè)障，消極對待，最后逼得法國運(yùn)河公司不得不以2550萬美元的天價(jià)買下這條僅值750萬美元的鐵路，但留用的美國員工繼續(xù)搗亂，破壞怠工，致使鐵路根本無法正常運(yùn)營。
最后，法國運(yùn)河公司在經(jīng)營管理上也出現(xiàn)了問題，以雷賽布為首的高管層在工程難以為繼的情況下，卻大肆侵吞公開發(fā)行的運(yùn)河股票資金；為掩蓋真相，繼續(xù)增發(fā)債券，公司動(dòng)用大筆金錢賄賂官員，法國政府先后有150名部長和議員接受了賄賂，然而紙包不住火，到1889年，法國洋際運(yùn)河公司山窮水盡，不得不宣告破產(chǎn)，雷賽布本人也上了法庭。
1894年9月，為了收拾這個(gè)爛攤子，法國政府牽頭另組了一家公司，接手運(yùn)河工程，決定將原來的海平式運(yùn)河改成水閘提升式運(yùn)河，但是由于雷賽布的工程僅完成了三分之一，預(yù)算超過原計(jì)劃一倍以上，剩下的三分之二又是最艱難的地段，而距離原定的竣工日期只有6年了。眼看無法按期交工，1898年11月，法方不得不請求哥倫比亞政府將工期寬限至1910年10月，為此法國愿意支付2000萬法郎作為補(bǔ)償。2月，哥倫比亞政府派代表尼科拉斯·埃斯格拉來到巴黎，他充分體諒法方的困難，提出只要補(bǔ)償500萬法郎即可，這樣，法國人就以比較有利的條件得到了延期4年竣工的權(quán)力，雖然如此，完成巴拿馬運(yùn)河仍然是杳然無期。
本來，美國政府就對法國如此輕易地得到巴拿馬運(yùn)河的租讓權(quán)，感到不滿，時(shí)任美國總統(tǒng)的拉瑟福德·伯查德·海斯指出：美國必須把巴拿馬運(yùn)河控制在自己手中，它決不能放棄這種控制而將運(yùn)河交給任何一個(gè)歐洲國家！
在美國，以阿爾弗雷德·馬漢和西奧多·羅斯福為代表的海權(quán)論者，非常重視巴拿馬運(yùn)河的戰(zhàn)略地位，1898年美西戰(zhàn)爭期間，美國新式戰(zhàn)列艦“俄勒岡”號為了從西雅圖趕往古巴參戰(zhàn)，居然要繞道合恩角，這一事實(shí)極大地刺激了美國政府和輿論。
為了向哥倫比亞和歐洲國家施壓，與法國運(yùn)河公司抗衡，美國也組織了一個(gè)巴拿馬運(yùn)河工程臨時(shí)協(xié)會(huì)，由南北戰(zhàn)爭的將軍、前總統(tǒng)尤利塞斯·格蘭特為主席，1880年，美國2艘巡洋艦駛抵哥倫比亞港口“訪問”，炫耀武力，1881年2月，美國與哥倫比亞簽署了一項(xiàng)協(xié)定：兩國應(yīng)在巴拿馬地峽的戰(zhàn)略要點(diǎn)建立海上軍事防衛(wèi)據(jù)點(diǎn)，這些據(jù)點(diǎn)平時(shí)由哥倫比亞人守衛(wèi)，戰(zhàn)時(shí)則由美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)負(fù)責(zé)，不過，這項(xiàng)協(xié)議很快又被哥倫比亞國會(huì)否決。
為了紓解美國的壓力，哥倫比亞呼吁歐洲國家共同保證巴拿馬運(yùn)河的中立地位，但這一要求遭到美國政府的堅(jiān)決抵制，這時(shí)的美國逐漸意識到原來的“克萊頓－布爾沃條約”是一個(gè)束縛，于是策劃拋開英國，獨(dú)享巴拿馬運(yùn)河的控制權(quán)。在1898年的美西戰(zhàn)爭之后，美國在政治、軍事和經(jīng)濟(jì)上都成為世界強(qiáng)國，而英國卻深陷于布爾戰(zhàn)爭的泥潭，在這種背景下，英國政府決定放棄原來對巴拿馬運(yùn)河的分權(quán)要求，以換取美國的外交支持。
1898年12月到1900年2月5日，英、美兩國歷經(jīng)曠日持久的談判，終于簽署了《美國和英國關(guān)于促進(jìn)建造通航運(yùn)河的條約》，也稱《海約翰－龐斯福特條約》，以取代原來的“克萊頓－布爾沃條約”。新約確立了美國主持開鑿巴拿馬運(yùn)河并享有制定運(yùn)河管理規(guī)定的特權(quán)，英國只保有運(yùn)河通航的自由權(quán)，12月20日，美國又拋出三個(gè)修正案，進(jìn)一步強(qiáng)化了對運(yùn)河的控制，英國亦無條件接受，至此，美國完全排除了英國的干擾，可以專心對付法國了。
法國人在開鑿巴拿馬遭遇滑鐵盧后，1899年8月，美國派一個(gè)以海軍專家約翰·沃爾克為首的技術(shù)委員會(huì)來到巴黎，與法國政府接觸，探尋轉(zhuǎn)讓運(yùn)河租讓權(quán)的可能性，次年4月，又提出收購法國運(yùn)河公司的要求，但遭到該公司總經(jīng)理于坦和法國政府的拒絕。此后，美國加緊向法方施壓，1899年12月27日，美國新澤西州成立了一家巴拿馬運(yùn)河公司，展開大規(guī)模游說活動(dòng)，為收購法國運(yùn)河公司制造輿論。此招未能奏效，美國轉(zhuǎn)而采取聲東擊西的辦法，故意放風(fēng)說要與尼加拉瓜合作，另建運(yùn)河與巴拿馬運(yùn)河抗衡，這個(gè)故意散布的假消息收到了奇效，被嚇懵了的哥倫比亞駐美公使馬丁內(nèi)茲·席爾瓦，在未請示本國政府的前提下，就匆忙草擬了一個(gè)將法國運(yùn)河公司的租讓權(quán)轉(zhuǎn)讓給美國的協(xié)議，建議由美國代替法國開鑿運(yùn)河，租期為100年，期滿后可續(xù)租，美國可以在運(yùn)河區(qū)駐軍，每年只需支付給哥倫比亞政府60萬美元。
席爾瓦的草率方案遭到了哥倫比亞政府的嚴(yán)厲批駁，但它的內(nèi)容卻意外地泄漏了出去，成為美國要脅哥倫比亞的一張王牌，席爾瓦因此很快被撤職。為了給內(nèi)外交困的法國運(yùn)河公司施壓，1901年12月，美國議會(huì)開始討論撥款建造尼加拉瓜運(yùn)河的問題，這對巴拿馬運(yùn)河的開鑿造成了很大沖擊，迫使態(tài)度強(qiáng)硬的法國運(yùn)河公司總經(jīng)理于坦辭職，新任總經(jīng)理莫理斯·博無意與美國人叫板。1902年1月4日，在征得公司董事會(huì)同意后，莫理斯·博電告美國政府，愿以4000萬美元的價(jià)格轉(zhuǎn)讓其財(cái)產(chǎn)和租讓權(quán)，1月28日，美國國會(huì)授權(quán)西奧多·羅斯福總統(tǒng)完成對法國運(yùn)河公司的收購，但轉(zhuǎn)讓還須得到哥倫比亞政府的同意才能生效。
這時(shí)，哥倫比亞新任駐美公使文森特·孔查接到本國政府指示：只要美國付給法國的4000萬美元中有一半屬于哥倫比亞，可與美國進(jìn)行談判。哥倫比亞政府的方案是：將寬度為6英里的運(yùn)河區(qū)劃歸美國，租借期為99年，期滿后運(yùn)河由哥倫比亞收回，不得續(xù)租，運(yùn)河治安由哥國軍警負(fù)責(zé)，租金也需相應(yīng)提高，但這個(gè)方案遭到美國的堅(jiān)決反對。
6月28日，美國通過《斯普納法案》，規(guī)定美國以4000萬美元取得法國運(yùn)河公司的財(cái)產(chǎn)，并對運(yùn)河區(qū)的治安作出了符合美國利益的規(guī)定，法案強(qiáng)調(diào)如果哥倫比亞政府拒絕上述建議，美國就著手開鑿尼加拉瓜運(yùn)河，并立即撥款1000萬美元籌備工程。此時(shí)，巴拿馬已經(jīng)出現(xiàn)了由美國策動(dòng)的獨(dú)立運(yùn)動(dòng)，內(nèi)外交困的哥倫比亞卻幻想借助美國的力量平定叛亂，于是訓(xùn)令孔查立即接受美國的要求，并且只索取1000萬美元及每年60萬美元的租金。消息傳出，哥倫比亞輿論嘩然，孔查更是拒絕執(zhí)行，11月15日，哥倫比亞外長保拉再次訓(xùn)令孔查無條件接受美國的建議，孔查以辭職作為抗議，11月28日，他竟作為精神病人被美國驅(qū)逐出境。
孔查離職后，哥倫比亞駐美公使館一秘托馬斯·埃爾蘭繼任談判代表，此君是親美分子，為使美國滿意，他甚至將運(yùn)河年租金降至25萬美元，1903年1月22日，美國與哥倫比亞簽訂了《海約翰－埃爾蘭條約》，該條約純粹是席爾瓦草案的粗暴翻版。哥倫比亞媒體一致認(rèn)為《海約翰－埃爾蘭條約》是一個(gè)喪權(quán)辱國的不平等條約，號召人民起來反對，甚至提出“寸權(quán)不能失、寸土不可丟”的口號。美國駐哥倫比亞公使也不得不承認(rèn)：“哥倫比亞輿論在情緒上是堅(jiān)決反對批準(zhǔn)條約的，他們把這個(gè)條約看成是強(qiáng)國企圖花幾個(gè)小錢來剝奪它所享有的世界上較有價(jià)值的財(cái)富！”1903年3月17日，美國參議院悍然批準(zhǔn)了《海約翰－埃爾蘭條約》，但8月12日，哥倫比亞國會(huì)懾于公眾壓力，否決了這個(gè)條約。
《海約翰－埃爾蘭條約》遭到哥倫比亞否決后，美國轉(zhuǎn)而策動(dòng)巴拿馬獨(dú)立，這樣在奪取運(yùn)河的開鑿權(quán)時(shí)，就不必再與討厭的哥倫比亞國會(huì)打交道了。長期以來，巴拿馬就存在獨(dú)立傾向，1821年，當(dāng)巴拿馬最終脫離西班牙獨(dú)立時(shí)，不情愿地與委內(nèi)瑞拉、厄瓜多爾一起成為了大哥倫比亞聯(lián)邦共和國的一員，然而，巴拿馬的精英階層對于這個(gè)純粹由玻利瓦爾的個(gè)人魅力拼湊起來的聯(lián)邦國家缺乏認(rèn)同感，為此，波哥大的中央政府不得不多次用武力鎮(zhèn)壓巴拿馬的獨(dú)立運(yùn)動(dòng)，其結(jié)果是增加了仇視和膈膜。
1830年，當(dāng)所謂的大哥倫比亞聯(lián)邦共和國煙消云散時(shí)，巴拿馬成了新格拉納達(dá)共和國的一個(gè)省。一方面，巴拿馬的精英階層抱怨哥倫比亞在與美國的條約中出賣自己的利益，另一方面，這個(gè)城市的經(jīng)濟(jì)又因美國游客的涌入而受益，1896年，巴拿馬的人口增加到31.6萬，鐵路的修建和運(yùn)河工程的展開，使巴拿馬的精英階層對未來充滿了幻想。當(dāng)美國與法國、哥倫比亞為運(yùn)河租讓權(quán)的問題鬧得不可開交時(shí)，巴拿馬的精英階層很憂慮，他們意識到哥倫比亞國內(nèi)過于激忿的愛國情緒會(huì)使運(yùn)河開鑿成功的前景變得暗淡，而當(dāng)法國運(yùn)河公司因經(jīng)營不善陷入困境時(shí)，巴拿馬人深切地感到了對自身利益的巨大威脅。
與此同時(shí)，深陷危機(jī)的法國運(yùn)河公司的董事和股東們也為未來感到焦慮，公司的董事兼總工程師菲利普·比諾·瓦里亞為了將公司以合理的價(jià)格出售給美國，自愿充當(dāng)后者與巴拿馬獨(dú)立者之間的聯(lián)系人，瓦里亞的想法得到美國律師威廉·納爾遜·克倫威爾的贊同，后者是公司大股東的代言人。這樣，美國、巴拿馬獨(dú)立者和法國運(yùn)河公司組成了一個(gè)奇怪的利益共同體。當(dāng)時(shí)，由于哥倫比亞政府的固執(zhí)，美國有一部分人主張?jiān)谀峒永祥_鑿運(yùn)河，與巴拿馬運(yùn)河競爭，1902年，美國會(huì)已準(zhǔn)備為開鑿尼加拉瓜運(yùn)河撥款，這是瓦里亞必須要解決的問題。這位能干的法國工程師決心讓美國參議員們改變意見。正巧，加勒比海的一座活火山噴發(fā)，轟動(dòng)世界，瓦里亞靈機(jī)一動(dòng)，他想起幾年前尼加拉瓜曾發(fā)行過一張郵票，上面有摩摩通博火山噴發(fā)的照片，而這座火山就在尼加拉瓜運(yùn)河開鑿路線附近，雖說摩摩通博是座死火山，但郵票上印有一縷煙圍繞著山頂，恰如活火山那樣。瓦里亞設(shè)法搞到了90多枚這樣的郵票，把它們分別寄給美國國會(huì)的參議員，郵票背后有瓦里亞的親筆附言：“尼加拉瓜火山活動(dòng)的官方見證。”意料之中的，當(dāng)美國參議員們看到郵票后，他們果然否決了尼加拉瓜路線。如今，討厭的哥倫比亞成了瓦里亞眼中的惟一障礙，為了法國運(yùn)河公司能賣一個(gè)好價(jià)，游說美國人支持巴拿馬獨(dú)立運(yùn)動(dòng)，將是排除哥倫比亞干擾的最好辦法。
在巴拿馬，獨(dú)立運(yùn)動(dòng)的主要首領(lǐng)是大莊園主何塞·奧古斯丁·阿蘭戈父子，還有托馬斯·阿里亞斯、費(fèi)德里科·博伊德等人。1903年3月，美國陸軍部長按照總統(tǒng)的指示，派出情報(bào)人員到巴拿馬地峽協(xié)助親美分子組織獨(dú)立運(yùn)動(dòng)時(shí)，就看中了阿蘭戈父子，以他們?yōu)槭捉M成了“巴拿馬愛國者小組”，5月，曾任科隆省長，并長期在美國巴拿馬鐵路公司任職的曼紐埃爾·阿馬多·格雷羅加入了“愛國者小組”，成為其首領(lǐng)。6月14日，美國《紐約世界報(bào)》發(fā)表文章，鼓吹如果哥倫比亞政府一意孤行，仍然為美國收購法國運(yùn)河公司的租讓權(quán)設(shè)障，則巴拿馬人民為捍衛(wèi)自身利益，應(yīng)該脫離哥倫比亞而獨(dú)立。 7月，“愛國者小組”開始討論獨(dú)立起義的具體計(jì)劃，8月，阿馬多到紐約會(huì)見了克倫威爾和瓦里亞，得到了美國政府將會(huì)支持獨(dú)立起義的消息，瓦里亞表示，他已得到西奧多·羅斯總統(tǒng)和米爾頓·海約翰國務(wù)卿的明確承諾，美國政府將承認(rèn)巴拿馬獨(dú)立并保護(hù)革命者。
1903年9月1日，美國國務(wù)院將起義需要的文件等物品交給了瓦里亞，包括軍事計(jì)劃、密電碼、獨(dú)立宣言文稿、巴拿馬憲法、國旗等等，瓦里亞自己預(yù)支了50萬法郎給阿馬多，作為起義經(jīng)費(fèi)。1903年10月20日，阿馬多返回科隆，他雖對此行的成果感到欣慰，但又覺得光憑一個(gè)法國人的承諾，就拿自己的命運(yùn)、事業(yè)甚至生命去冒險(xiǎn)有些不妥，關(guān)鍵時(shí)刻，阿馬多的妻子多尼亞·瑪麗亞給了他巨大的精神支持。這時(shí)，經(jīng)過革命者的游說再加上5萬美元的贈(zèng)款，哥倫比亞駐軍司令埃斯特萬·烏埃爾塔斯決定加入“愛國者小組”，這對起義來說無疑是雪中送炭。很快，阿馬多又用3.5萬美元收買了一位哥倫比亞炮艇艇長，事情發(fā)展到這一步，哥倫比亞政府終于察覺了巴拿馬政局的異常動(dòng)向，立即派2名將軍率領(lǐng)40名士兵乘一艘炮艇前往科隆，以防非常事變，但此時(shí)美國巡洋艦“納什維爾”號突然開進(jìn)科隆港，公開阻止哥倫比亞軍隊(duì)進(jìn)入巴拿馬城。1903年11月3日，兩位將軍剛到巴拿馬城，下午17時(shí)就被已經(jīng)叛變的烏埃爾塔斯逮捕了，阿馬多通知美國領(lǐng)事館，巴拿馬已經(jīng)與哥倫比亞正式脫離關(guān)系，阿蘭戈父子在巴拿馬城的大教堂廣場，當(dāng)眾宣布成立巴拿馬臨時(shí)執(zhí)政委員會(huì)，委員會(huì)的成員包括巴拿馬精英分子和美國鐵路公司的高級職員。當(dāng)晚，巴拿馬市議會(huì)舉行特別會(huì)議，承認(rèn)了這個(gè)新政權(quán)，1903年11月4日，巴拿馬舉行群眾，宣布獨(dú)立，推選阿馬多為共和國首任總統(tǒng)，阿馬多在會(huì)上致辭時(shí)高呼：“巴拿馬共和國萬歲！羅斯福萬歲！美國萬歲！”的口號，成為世界外交史上的一個(gè)趣聞。
對于巴拿馬的獨(dú)立，一位美國參議員寫道：巴拿馬人民是站起來了，像11個(gè)人一樣！因?yàn)榘湍民R獨(dú)立起義是在美國支持下，由7個(gè)巴拿馬人和4個(gè)美國人策劃的。古斯塔夫·阿道夫·梅利安德寫道，“巴拿馬是為了便宜而嫁給美國”，是一個(gè)“損害主權(quán)的雜種國家”。埃里克·萊昂則認(rèn)為，巴拿馬是一個(gè)“得了萎縮癥的國家”。巴拿馬獨(dú)立后，美國立即催促新政府簽訂運(yùn)河條約，瓦里亞被巴拿馬政府任命為駐美國公使，授予簽訂運(yùn)河條約的全權(quán)。
1903年11月18日，美國與巴拿馬共和國簽訂了《美國與巴拿馬共和國關(guān)于修建一條連接大西洋和太平洋的通航運(yùn)河的專約》，簡稱“美馬條約”或“海約翰－布諾·瓦里亞條約”。條約規(guī)定，美國保證巴拿馬的獨(dú)立，巴拿馬把寬10英里、面積1432平方公里的運(yùn)河區(qū)交給美國永久占領(lǐng)、控制，巴拿馬灣中的一些島嶼也交給美國使用，美國一次性付給巴拿馬1000萬美元，自1913年起，每年支付25萬美元，第三條甚至明確規(guī)定巴拿馬共和國不得在運(yùn)河區(qū)執(zhí)行國家主權(quán)，這就把運(yùn)河區(qū)變成了國中之國。第五條規(guī)定美國擁有對巴拿馬運(yùn)河和鐵路公司的全部財(cái)產(chǎn)的永久壟斷權(quán)，第八條規(guī)定法國運(yùn)河公司和鐵路公司的全部財(cái)產(chǎn)和權(quán)利均須轉(zhuǎn)讓給美國，第二十四條規(guī)定，今后巴拿馬共和國的政治形勢無論發(fā)生什么變動(dòng)，都將不得影響本條約規(guī)定給予美國的權(quán)力。條約中重要的一點(diǎn)是，美國有權(quán)對巴拿馬城和科隆城進(jìn)行干涉，以維護(hù)公共秩序。
美國人的介入使巴拿馬運(yùn)河工程全面恢復(fù)，預(yù)算得到了控制，工期大大提前，1914年8月15日，完成了試航，1920年6月12日，巴拿馬運(yùn)河正式通航。在幾十年的運(yùn)河開鑿史上，共有近3萬人因傷病致死，其中包括不少中國工人。
在傳統(tǒng)的觀點(diǎn)看來，美國人是通過不平等條約控制了巴拿馬運(yùn)河，并掠奪了本應(yīng)屬于巴拿馬人民的財(cái)富。事實(shí)上，當(dāng)1903年的條約簽訂時(shí)，西奧多·羅斯福高興地說：“我拿到了地峽！”塞繆爾·早川教授則說了一句令人費(fèi)解的評語：“我們是正當(dāng)?shù)赝蹈`了它！”
也許，巴拿馬人有理由抱怨現(xiàn)實(shí)的不公平：1903年的條約損害了巴拿馬的主權(quán)，使巴拿馬成了美國的保護(hù)國，巴拿馬人被排除在運(yùn)河管理機(jī)構(gòu)之外。據(jù)巴拿馬運(yùn)河管理委員會(huì)的統(tǒng)計(jì)，從1914年運(yùn)河通航后的86年中，共有約82.5萬艘各種船只通過巴拿馬運(yùn)河，通過運(yùn)河的貨運(yùn)量約占世界貿(mào)易貨運(yùn)量的4.3%。自1920年運(yùn)河向國際開放至20世紀(jì)80年代末的60年中，美國從運(yùn)河過往船只中收取的費(fèi)用高達(dá)450億美元，而巴方僅得11億美元。
如果說拉美是美國的后院，那么，巴拿馬就是大門。美國在運(yùn)河區(qū)常駐重兵，先后建立了14座軍事基地或要塞，并成立了“加勒比海司令部”，后又?jǐn)U大為“南方司令部”，負(fù)責(zé)美國本土以外西半球的三軍行動(dòng)。巴拿馬運(yùn)河區(qū)的美軍基地有太平洋沿岸的克萊頓堡陸軍基地、阿馬多堡、羅德曼海軍基地、霍華德空軍基地和阿爾布魯克空軍基地，以及大西洋沿岸的加萊塔島海軍電子通信中心、謝爾曼堡陸軍叢林作戰(zhàn)訓(xùn)練中心和科科索洛空軍基地。冷戰(zhàn)時(shí)期，有6.5萬名美軍官兵和數(shù)千名文職人員部署在運(yùn)河區(qū)內(nèi)，密度之高可謂全球前列。
對于美國與巴拿馬的關(guān)系，1927年10月2日，一位巴拿馬外交官曾在《紐約時(shí)報(bào)》上作過如下自嘲性的陳述：“當(dāng)你以卵擊石時(shí)，卵碎；換言之，當(dāng)你以石擊卵時(shí)，卵碎；美國，石也，巴拿馬卵也；無論何種情況，卵皆碎矣?！?/p>
不過，從另一個(gè)角度來說，巴拿馬似乎也應(yīng)該感謝美國對運(yùn)河的占領(lǐng)和控制。20世紀(jì)初，在弱肉強(qiáng)食瓜分世界的狂潮中，彈丸小國巴拿馬能夠幸免于難，美國的因素?zé)o疑是決定性的，在巴拿馬的精英階層看來，美國的控制或多或少“是開明和講道理的”。
曾經(jīng)有一個(gè)時(shí)期，兩位巴拿馬建國元?jiǎng)祝ⅠR多與烏埃爾塔斯間的矛盾變得不可調(diào)和，后者掌握著一支250萬人的軍隊(duì)，以巴拿馬的“考迪羅”（首領(lǐng)）自居，阿馬多向美國求助，美國大使威脅說，如果烏埃爾塔斯試圖建立軍事寡頭統(tǒng)治，美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)將予以干涉。無奈中，烏埃爾塔斯只得宣布辭職，阿馬多趁機(jī)解散了軍隊(duì)，這從根本上保證了巴拿馬政體的延續(xù)性。
最初，運(yùn)河區(qū)對美國貨物實(shí)行免稅政策，這對嚴(yán)重依賴關(guān)稅的巴拿馬經(jīng)濟(jì)是一個(gè)沉重打擊，稍后西奧多·羅斯?？偨y(tǒng)廢除了它，代之以“威廉·塔夫脫協(xié)定”，允許巴拿馬對某些進(jìn)入美國控制區(qū)的貨物征稅，從而使巴拿馬的經(jīng)濟(jì)重獲生機(jī)。
在運(yùn)河管理機(jī)構(gòu)中，職員被分為好幾個(gè)層次，來自美國的白人占據(jù)了所有黃金級職位，他們的待遇非常優(yōu)厚，收入免稅，且薪酬超過美國本土25%以上，食宿、醫(yī)療都是免費(fèi)供應(yīng)，還可在內(nèi)部商店買到價(jià)格低廉的商品。在白銀級職員中，主要是來自英屬西印度群島的黑人，絕大多數(shù)是巴巴多斯人，他們成群結(jié)隊(duì)地定居下來，這令巴拿馬人非常反感。
雖然巴拿馬人被排斥在運(yùn)河管理機(jī)構(gòu)之外，并不公平，但他們必須承認(rèn)，巴拿馬人尚不具備黃金級職員的技術(shù)素養(yǎng)，也不具備黑人的勞動(dòng)素質(zhì)，這是客觀現(xiàn)實(shí)。長期以來，巴拿馬人已經(jīng)習(xí)慣于把美國看成侵略者，認(rèn)為這個(gè)北方強(qiáng)鄰掠奪了本應(yīng)屬于自己的財(cái)富，然而他們卻對自己沒有能力單獨(dú)開鑿運(yùn)河這一關(guān)鍵問題視而不見。
事實(shí)上，巴拿馬人無法建立一個(gè)廉潔高效的政府，歷任總統(tǒng)都受到貪污腐化的指控，騷亂是周期性的，為了穩(wěn)定巴拿馬的經(jīng)濟(jì)，在1923年和1928年，美國兩次借款450萬和1200萬美元給巴拿馬政府，1916年，美國駐運(yùn)河總督理查德·布拉奇福德將軍還為巴拿馬引入了公共衛(wèi)生設(shè)備，盡管如此，在運(yùn)河區(qū)之外，美國公民經(jīng)常無緣無故地遭到殺害。
至于運(yùn)河的收益，雖然1903年的條約早有規(guī)定，但為了照顧巴拿馬的利益，美國還是不斷加以調(diào)整，償付額在1936年到1945年增至每年43萬美元，從1955年起增至每年193萬美元，而當(dāng)年，埃及從蘇伊士運(yùn)河總收入中分得的比例只是7%。1977年美國和巴拿馬簽署《巴拿馬運(yùn)河地位和永久中立條約》時(shí)，又規(guī)定1999年12月31日之前的過渡期，每年從通行稅中支付給巴拿馬5300萬美元，再支付1000萬美元為使用費(fèi)，當(dāng)運(yùn)河收入允許時(shí)，另支付1000萬美元作為年金。按照條約，巴拿馬幾乎不需要任何付出，就獲得了巨大的收益。
在運(yùn)河管理機(jī)構(gòu)中，巴拿馬人員的比例的逐年上升，曾經(jīng)高達(dá)7000人的來自西印度群島的職員一再被裁減，1951年，新的巴拿馬運(yùn)河公司成立，黃金和白銀級區(qū)分被廢止，美國雇員25%的超額薪酬也被取消。1953年，巴拿馬又提出實(shí)行基于美國標(biāo)準(zhǔn)的單一工資標(biāo)準(zhǔn)，工資等級按1936年的外匯平價(jià)計(jì)算，其實(shí)這個(gè)絕對平均主義的計(jì)劃，將導(dǎo)致運(yùn)河公司完全破產(chǎn)。
1973年3月，巴拿馬為了爭取簽訂一項(xiàng)有利于自己的正當(dāng)?shù)暮凸降臈l約，將巴拿馬運(yùn)河相關(guān)問題提交聯(lián)合國審議，但在形成決議時(shí)遭到美國的一票否決。
在巴拿馬人看來，運(yùn)河是一個(gè)聚寶盆，然而事實(shí)并非如此。巴拿馬運(yùn)河通行能力有限，由于采取水閘提升式而非海平式方法開鑿，運(yùn)河如今只能通過具有2000-3000TEU的載箱能力的第三代集裝箱船舶，從1972年開始，運(yùn)河的經(jīng)營已經(jīng)出現(xiàn)虧損，技術(shù)老化的傾向日益明顯，它已經(jīng)不再是財(cái)富的代表，作為一種正在縮水的資產(chǎn)，其收入不到美國GDP的1%。
巴拿馬人民為收回運(yùn)河主權(quán)，曾進(jìn)行了半個(gè)多世紀(jì)的艱苦斗爭。1903年11月8日，美國迫使剛剛獨(dú)立的巴拿馬簽署兩國關(guān)于建造一條連接大西洋和太平洋的通航運(yùn)河的專約，以一次付給1000萬美元和九年后每年支付款25萬美元租金的低廉代價(jià)，取得運(yùn)河單獨(dú)開鑿權(quán)和運(yùn)河的永久租讓權(quán)。巴拿馬運(yùn)河自1880年起開鑿，1914年竣工，全長81．3公里。從運(yùn)河中流線向兩側(cè)延伸寬度為16．09公里的地帶為運(yùn)河區(qū)，面積為1432平方公里。運(yùn)河于1920年正式通航，使太平洋和大西洋之間的航程縮短一萬多公里，極具戰(zhàn)略和經(jīng)濟(jì)價(jià)值。運(yùn)河鑿?fù)ㄖ?，運(yùn)河區(qū)成了“國中之國”，升美國國旗，實(shí)行美國法律，由美國總統(tǒng)任命運(yùn)河區(qū)政府總督。那里還建有14個(gè)軍事基地和各種軍事學(xué)校，設(shè)有“美國南方司令部”。
經(jīng)過巴拿馬人民堅(jiān)持不懈的斗爭，美國被迫于1936年修改條約，不斷增加租金。1960年美國總統(tǒng)艾森豪威爾同意在運(yùn)河區(qū)也掛巴拿馬國旗，但后來并掛美國國旗的協(xié)定遭到運(yùn)河區(qū)美國人的抵制。
1964年1月9日，一名巴拿馬學(xué)生為了維護(hù)國家主權(quán)和民族尊嚴(yán)，勇敢地?cái)y帶國旗進(jìn)入運(yùn)河區(qū)，升起國旗，竟被美國駐軍槍殺。這一暴行激起三萬名巴拿馬人進(jìn)軍運(yùn)河區(qū)，堅(jiān)決要求在運(yùn)河區(qū)升起巴拿馬國旗。美軍進(jìn)行血腥鎮(zhèn)壓，兩天內(nèi)打死傷共400多人。憤怒的巴拿馬人隨即襲擊美國大使館，焚燒美國新聞處。1月10日，巴拿馬政府與美國斷絕外交關(guān)系，并宣布廢除運(yùn)河條約。全國許多城市舉行罷工、罷市、罷課，抗議美國暴行。1月12日，十萬人為英勇獻(xiàn)身的愛國青年舉行隆重葬禮，“打倒美帝國主義”的口號震撼大地。1965年巴拿馬政府規(guī)定1月9日為“全國哀悼日”。巴拿馬人民的正義斗爭得到全世界億萬人民特別是拉美和亞非各國人民的有力支持。
在此情況下，美國被迫同意與巴拿馬談判簽訂一項(xiàng)新的運(yùn)河條約。在談判中，美國試圖在讓巴拿馬行使運(yùn)河主權(quán)這一許諾下繼續(xù)維持美國對運(yùn)河區(qū)控制。1967年6月，美巴商定了三項(xiàng)新條約，該條約雖明言廢除1903年條約，但未觸動(dòng)美國的根本利益，因而遭到巴拿馬人民的強(qiáng)烈反對。1970年9月，巴拿馬最終拒絕了1967年美巴條約草案。托里霍斯執(zhí)政后，在人民的支持下，曾多次公開要求收回運(yùn)河區(qū)的管轄權(quán)。
雖然如此，當(dāng)1977年，吉米·卡特政府準(zhǔn)備與巴拿馬簽訂交還運(yùn)河的條約時(shí)，美國輿論仍一片嘩然，1978年3月16日，條約在參眾兩院以極其微弱的多數(shù)獲得通過。對于大多數(shù)美國人來說，巴拿馬運(yùn)河永遠(yuǎn)是星條旗下的財(cái)產(chǎn)，當(dāng)被問及如果將來巴拿馬政府以“維修”為理由關(guān)閉運(yùn)河，美國會(huì)如何應(yīng)對時(shí)，卡特總統(tǒng)的國家安全事務(wù)助理茲比格涅夫·布熱津斯基有一句名言：“如果那樣，美國軍隊(duì)就會(huì)進(jìn)去關(guān)閉并維修巴拿馬政府?！?/p>
巴拿馬人民經(jīng)過了長期的艱苦斗爭。1973年3月在巴拿馬城舉行的聯(lián)合國安理會(huì)特別會(huì)議上，許多拉美國家和其他第三世界國家堅(jiān)決支持巴拿馬人民的正義立場。同年召開的不結(jié)盟國家的政府首腦會(huì)議以及拉美國家波哥大會(huì)議，也表示堅(jiān)決支持巴拿馬政府和人民對運(yùn)河區(qū)的主權(quán)要求。1974年美國終于不得不同意“迅速結(jié)束”它對運(yùn)河的管轄權(quán)。經(jīng)過時(shí)斷時(shí)續(xù)艱難曲折的談判，1977年9月7日，巴拿馬和美國在華盛頓簽訂了新《巴拿馬運(yùn)河條約》與《關(guān)于巴拿馬運(yùn)河的永久中立和經(jīng)營的條約》。新條約于1979年10月生效。它規(guī)定廢除1903年的美巴條約，運(yùn)河的經(jīng)營權(quán)和領(lǐng)導(dǎo)由兩國政府官員組成的運(yùn)河委員會(huì)負(fù)責(zé)，兩國保證維護(hù)和保衛(wèi)運(yùn)河，而由美國負(fù)主要責(zé)任。運(yùn)河區(qū)的海關(guān)和移民、郵政、司法管理等交由巴拿馬負(fù)責(zé)。新條約于1999年12月31日期滿后，巴拿馬將全部承擔(dān)對運(yùn)河的管理和防護(hù)?！蛾P(guān)于巴拿巴運(yùn)河永久中立和經(jīng)營的條約》規(guī)定，在新的巴拿馬運(yùn)河條約生效后，巴拿馬和美國將保證巴拿馬運(yùn)河永遠(yuǎn)中立，無論在和平時(shí)期還是在戰(zhàn)爭時(shí)期都保證巴拿馬運(yùn)河的安全，并對一切國家的船只開放。
2004年財(cái)政年度期間總共有14,035艘船只，總吃水266,916,576噸通過巴拿馬運(yùn)河。
2016年6月26日，巴拿馬運(yùn)河拓寬工程舉行竣工啟用儀式。
巴拿馬運(yùn)河位于北緯9°，北美大陸分水嶺在該處劇降至其最低點(diǎn)之一。運(yùn)河并不是如一般人所想像的由東向西橫過地峽。而是在大西洋一側(cè)科隆(Colon)的入口向南通過加通水閘(Gatun Locks)進(jìn)到加通湖的最寬處；然后急轉(zhuǎn)向東，沿一條大致向東南的航道到達(dá)太平洋一側(cè)的巴拿馬灣。其位于巴爾博亞(Balboa)附近之終點(diǎn)在科隆附近之起點(diǎn)的東南，相距約40千米(25哩)。與運(yùn)河平行的交通設(shè)施有巴拿馬運(yùn)河鐵路和博伊德-羅斯福公路(Boyd-Roosevelt Highway)。
船只從大西洋通過運(yùn)河到太平洋時(shí)，先經(jīng)由利蒙灣(Limon Bay)內(nèi)長約11公里的進(jìn)口航道到達(dá)加通水閘。在加通有連續(xù)3座水閘將船只升高26米(78英尺)，進(jìn)入加通湖。加通湖系由查格雷斯河(Chagres River)上的加通水壩攔蓄而成，湖水源自阿拉胡埃拉湖(Alajuela Lake, 又名馬登湖〔Lake Madden〕；由馬登水壩攔蓄而成)，面積425平方公里(164平方哩)，水深14～26米(46～85英尺)不等，至甘博阿(Gamboa)長約37公里(23哩)。切穿大陸分水嶺的蓋拉德人工渠(Gaillard Cut, 又名庫萊布拉水道〔Culebra Cut〕)就是從甘博阿開始的。這條人工渠平均水深約13米(43英尺)，延伸約13公里(8哩)至佩德羅米格爾水閘(Pedro Miguel Locks)。佩德羅米格爾水閘將船只降低9米(30哩)，進(jìn)入高于海平面16米(52英尺)的米拉弗洛雷斯湖(Miraflores Lake)。船只通過一條長約2公里(1哩)的水道，在米拉弗洛雷斯由兩級水閘降低至海平面。運(yùn)河的最后一段是挖掘而成的進(jìn)口航道，長約11公里(7哩)，船只經(jīng)此進(jìn)入太平洋。運(yùn)河全程的底寬至少150米(500英尺)；在加通湖，航道的寬度不等，介于150米(500英尺)至300米(1,000英尺)之間，而在米拉弗洛雷斯湖段航道寬度為225米(740英尺)。
運(yùn)河的水閘靠加通湖、阿拉胡埃拉湖和米拉弗洛雷斯湖等各湖的重力水流運(yùn)作，這些湖的湖水是由查格雷斯河及其他幾條河流入的。各水閘的長度、寬度和深度均一致。每組水閘都是成對的，船只可以雙向同時(shí)通過。每一座閘門有兩扇，寬20米(65英尺)，厚2米(6.5英尺)，固定在鉸鏈上。門的高度為14～25米(46～ 82英尺)不等；門扇由安裝在閘墻凹處的電動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)。門扇的開合則由坐落在成對船閘閘墻上的控制塔操控，閘室的充水和放水也由控制塔操控。閘室長300米(1,000英尺)，寬33米(110英尺)，深12米(40英尺)。
稍大的船只須靠運(yùn)行于閘壁頂部齒軌上的電動(dòng)機(jī)車牽引通過水閘。船只在進(jìn)入水閘之前，必須經(jīng)過一道在入口兩壁間拉直的防護(hù)鏈。如果一切進(jìn)行得恰當(dāng)無誤，防護(hù)鏈就會(huì)落入水道底部的凹槽內(nèi)。萬一船只行駛太快，為安全起見，防護(hù)鏈就會(huì)張緊，于是船只就會(huì)撞上防護(hù)鏈。此時(shí)，由閘壁上的液壓裝置控制的防護(hù)鏈會(huì)自動(dòng)松開，慢慢放出，直到把船只攔截停住。如果船只脫出了牽引機(jī)車的牽引，沖破防護(hù)鏈，越過第一道門，15米(50英尺)外的第二道門就會(huì)保護(hù)水閘，阻止船只進(jìn)一步向前。
在兩邊海洋的運(yùn)河入口航道附近都筑有很長的防波堤。利蒙灣的東、西兩面都有防波堤；西面的防波堤保護(hù)港口不受大風(fēng)(gale)侵襲，而東面的防波堤則是為了減少運(yùn)河航道的淤積。在太平洋這邊，自巴爾博亞到3座小島(瑙斯〔Naos〕、佩里科〔Perico〕和弗拉明哥〔Flamenco〕)筑有堤道，使得從巴拿馬城淺水港口流入運(yùn)河航道的帶有軟物質(zhì)的橫流改變方向。
通過運(yùn)河的每艘船只都有一名或幾名領(lǐng)航員領(lǐng)航，他們一直待在船上直到船只離開運(yùn)河終點(diǎn)。連同等候的時(shí)間船只可能需要花15～20個(gè)小時(shí)才能順利通過運(yùn)河。船只一旦獲準(zhǔn)通行時(shí)，其從深水到深水的平均通過時(shí)間約為9個(gè)小時(shí)。蓋拉德人工渠在不進(jìn)行疏浚的時(shí)候，一般可雙向通行。雖然在每次船只通過時(shí)都免不了會(huì)流失大量的水，但巴拿馬的豐富降水量可維持正常的運(yùn)作。為節(jié)約用水，同一航向的船只，只要其大小容許，就可同時(shí)一起通過兩艘或多艘船只。
每艘船都有測量員登船查驗(yàn)載重量并收取通行費(fèi)。船貨清單、船照及其他證件均須呈驗(yàn)并登記。沿著航線各點(diǎn)都有自動(dòng)海洋交通運(yùn)輸控制系統(tǒng)安排并監(jiān)控船只通過。
允許通過巴拿馬運(yùn)河的船舶的最大尺寸是：
長度：
總長（包括突起部）：950英尺（289.56米）
例外：集裝箱船和客船：965英尺（294.13米）
拖船駁船組合，硬性連接：總長900英尺（274.32米）
其他非自推進(jìn)的船只-拖船的組合：總長850英尺（259.08米）
寬度（船幅）：
船殼板的外表面寬度：106英尺（32.31米）
一般例外：當(dāng)在熱帶淡水中吃水小于37英尺（11.3米）時(shí)，107英尺（32.61米）。
深度（吃水）：
在熱帶淡水中：39.5英尺（12.04米）
運(yùn)河管理局用Gatun湖的淡水作為參考。水的鹽度和溫度的影響它的密度，從而影響船舶的吃水深度。在異常干燥的季節(jié)，Gatun湖的水位低的時(shí)候，允許的最大吃水可能會(huì)減少。
高限：
從水線到船的最高點(diǎn)：190英尺（57.91米）
該限制也適用于運(yùn)河南口的巴爾博亞港。例外：在巴爾博亞低水位通過時(shí)，205英尺（62.5米）也可通過。
通常所有的例外都必須在特別申請和調(diào)查后批準(zhǔn)，并且受到限制。
載重：
巴拿馬級的貨輪通常可以載重65,000-80,000噸，但由于運(yùn)河的吃水限度，其最大載貨量將限制在約52,500噸，其余貨物將轉(zhuǎn)運(yùn)。.
有史以來最長的通過巴拿馬運(yùn)河的船舶，是圣胡安勘探者號（the San Juan Prospector，現(xiàn)名Marcona Prospector）礦石散裝油船，長973英尺（296.57米），寬106英尺（32.31米）；最寬的是兩艘北卡羅萊納州級戰(zhàn)艦“北卡羅萊納”號（BB-55）“和華盛頓”號（BB-56），寬108英尺（32.92米）。
在熱帶氣候條件下，運(yùn)河及其有關(guān)設(shè)施均須不斷地進(jìn)行維護(hù)以保持暢通。維護(hù)工作包括疏浚航道、水閘定期檢修，以及機(jī)器的修理和更換。由于降雨量大和土質(zhì)疏松，蓋拉德人工渠兩岸山丘的坍塌一直是運(yùn)河建成以來時(shí)常發(fā)生的問題。因而必須經(jīng)常采取防護(hù)和補(bǔ)救措施以保持航道暢通，并且定出加固兩岸的計(jì)劃，將雨水引向別處以免破壞山坡。自1970年代以來曾發(fā)生過兩起嚴(yán)重坍塌，第一次在1974年，第二次在1986年；在兩次山崩期間，坍塌地段都有一段時(shí)期只能單向通航。
另一個(gè)威脅運(yùn)河的嚴(yán)重問題是集水區(qū)的各條河川與溪流(乃至運(yùn)河本身)的淤積和沈淀速度加快。這種惡化情況的發(fā)生是由于當(dāng)?shù)厮奶庍w徙的農(nóng)民所采行的刀耕火種農(nóng)業(yè)耕作方法所致。1950年代早期運(yùn)河集水區(qū)的林木還很茂密，但是到了1970年代晚期，就減少了近70%。美國和巴拿馬政府均曾采取各種控制水土流失的措施。
通過巴拿馬運(yùn)河的交通流量是世界貿(mào)易的晴雨表，世界經(jīng)濟(jì)繁榮時(shí)交通量就會(huì)上升，經(jīng)濟(jì)不景氣時(shí)就會(huì)下降。1916年通過船只807艘是最低的，1970年交通量上升，通過各類船只高達(dá)15,523艘。當(dāng)年通過運(yùn)河的貨物超過1.346億公噸(1.325億長噸)。其后，每年通過的船只數(shù)雖有所減少，但由于船舶平均噸位加大，載運(yùn)的貨物比以往還多。
在運(yùn)河的國際交通中，美國東海岸與東亞之間的貿(mào)易居于最主要地位。通過運(yùn)河的主要商品種類是汽車、石油產(chǎn)品、谷物，以及煤和焦炭。
巴拿馬運(yùn)河管理局負(fù)責(zé)運(yùn)河的行政、營運(yùn)、保護(hù)、維修以及巴拿馬運(yùn)河的現(xiàn)代化。巴拿馬運(yùn)河管理局是根據(jù)巴拿馬憲法修正案成立的巴拿馬政府自治機(jī)構(gòu)，1999年12月31日正午從美國巴拿馬共同組成的巴拿馬運(yùn)河委員會(huì)手中接過運(yùn)河的管理權(quán)。巴拿馬運(yùn)河管理局的一項(xiàng)重要職責(zé)是對巴拿馬運(yùn)河集水區(qū)的水資源的管理、維持和保護(hù)。集水區(qū)對運(yùn)河的運(yùn)作至關(guān)重要，并且還供水給運(yùn)河航線兩端的城市。
巴拿馬運(yùn)河管理局由一個(gè)董事會(huì)領(lǐng)導(dǎo)。董事會(huì)由11名董事組成。董事長具有主管運(yùn)河事務(wù)的部長級地位，由共和國總統(tǒng)遴選任命。董事中，1名由政府的立法部門指派，其余9名由總統(tǒng)征得內(nèi)閣會(huì)議同意后任命。董事的任命須經(jīng)立法議會(huì)絕對多數(shù)通過批準(zhǔn)。
在美國管理時(shí)期，運(yùn)河通行費(fèi)的費(fèi)率是按維護(hù)和營運(yùn)的成本計(jì)算的，因而運(yùn)河的經(jīng)費(fèi)是自籌的。每次通行收取的費(fèi)用根據(jù)船舶裝貨或載客的容量計(jì)算。1914年設(shè)定的費(fèi)率實(shí)際上一直沒變，持續(xù)60年之久。1973年運(yùn)河的經(jīng)營第一次虧損，1974年第一次調(diào)高幾項(xiàng)費(fèi)率。
傳統(tǒng)上，貨物都裝在甲板之下，通行費(fèi)是按倉內(nèi)所載貨物計(jì)算。然而，由于船舶設(shè)計(jì)的改變，以及廣泛以貨柜運(yùn)送貨物，所以一大部分裝載貨物是在甲板上。通過運(yùn)河的貨柜貨物量僅次于谷物和石油產(chǎn)品的裝運(yùn)。這些變化導(dǎo)致計(jì)量規(guī)則的改變和制定甲板上貨柜箱容量通行費(fèi)的估定辦法。在巴拿馬運(yùn)河委員會(huì)的領(lǐng)導(dǎo)下，巴拿馬運(yùn)河管理局批準(zhǔn)了在計(jì)量規(guī)章上的類似改變，并在運(yùn)河移交之后仍然保持美國管理時(shí)期的通行費(fèi)費(fèi)率。
從收取的通行費(fèi)中，巴拿馬運(yùn)河管理局必須繳納給巴拿馬國庫年度稅費(fèi)。在繳納年度稅費(fèi)并付出運(yùn)河的營運(yùn)與維護(hù)開支后，所有的盈余也都全部上繳國庫。
1914年8月15日巴拿馬運(yùn)河正式通航，極大地縮短了美國東西海岸間的航程，比繞合恩角縮短了1萬4千8百公里。在第二次世界大戰(zhàn)期間美國利用運(yùn)河將航空母艦送去補(bǔ)充幾乎被毀滅的太平洋艦隊(duì)。航空母艦雖然能夠通過運(yùn)河，但是需要先拆除航標(biāo)，騰出航道。
2010年8月15日，連接兩大洋的巴拿馬運(yùn)河在擴(kuò)建中迎來96周年。到2014年擴(kuò)建結(jié)束通航100周年時(shí)國家的運(yùn)河收入將增加一倍，成為國家的三大經(jīng)濟(jì)支柱之一。
A man a plan a canal Panama . 發(fā)現(xiàn)特別之處了嗎？從右到左念，居然也是一樣的喔！
巴拿馬人接管運(yùn)河后采取了一系列技術(shù)和管理辦法，運(yùn)河的運(yùn)營效率大大提高。但隨著全球經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，世界貿(mào)易活動(dòng)以及貨運(yùn)量的大幅增加，越來越多的超大型船只投入運(yùn)營，巴拿馬運(yùn)河現(xiàn)有通航條件已不能適應(yīng)發(fā)展的需要。巴拿馬運(yùn)河船閘只有304.8米長、33.53米寬、12.55米深，只能允許巴拿馬型船在幾乎貼著墻壁的情況下通過，超巴拿馬型船則必須繞走南美洲的合恩角。
為使巴拿馬運(yùn)河順應(yīng)時(shí)代的發(fā)展，巴拿馬政府于2006年4月24日正式提出了總投資為52.2億美元的運(yùn)河擴(kuò)建計(jì)劃，并于同年10月就運(yùn)河擴(kuò)建舉行全民公投。公投結(jié)果顯示，超過78%的投票者支持運(yùn)河擴(kuò)建，運(yùn)河擴(kuò)建計(jì)劃獲得通過。
根據(jù)擴(kuò)建計(jì)劃，巴拿馬將在運(yùn)河的兩端各修建一個(gè)三級提升的船閘和配套設(shè)施。新建船閘的寬度為55米，長度為427米，可以讓超巴拿馬級船只通過。運(yùn)河擴(kuò)建資金的大部分將通過收取運(yùn)河通行費(fèi)來籌集。運(yùn)河擴(kuò)建后，每年將有1.7萬艘船只從這里通過，運(yùn)河的貨物年通過量也將從如今的3億噸增加到6億噸。
2007年9月3日，巴拿馬運(yùn)河擴(kuò)建工程正式開工。人民網(wǎng)2010年8月15日電，據(jù)來自巴拿馬城的消息，連接兩大洋的巴拿馬運(yùn)河在擴(kuò)建中迎來96周年。根據(jù)計(jì)劃，整個(gè)擴(kuò)建工程將于2014年巴拿馬運(yùn)河建成100周年時(shí)竣工。最終巴拿馬運(yùn)河拓寬工程于2016年6月結(jié)束。
待到巴拿馬運(yùn)河紀(jì)念通航100周年之時(shí)，長427米、寬55米、深18.3米的第三套船閘將建成，整個(gè)巴拿馬運(yùn)河擴(kuò)建工程也將完工。屆時(shí)，超巴拿馬型船和軍艦可輕松通過巴拿馬運(yùn)河，運(yùn)河貨物年通過量也將從如今的3億噸增加至6億噸。巴拿馬運(yùn)河承擔(dān)著全世界5%的貿(mào)易貨運(yùn)。中國是巴拿馬運(yùn)河的第二大用戶。
隨著世界經(jīng)貿(mào)交流的擴(kuò)大、海上運(yùn)輸日益繁忙、造船技術(shù)的發(fā)展，巴拿馬運(yùn)河已難以滿足當(dāng)今海運(yùn)要求。每年都有成百上千艘各國船只因噸位大而不能從運(yùn)河通過。開鑿一條連接大西洋、太平洋新運(yùn)河的設(shè)想便應(yīng)運(yùn)而生。巴拿馬運(yùn)河承擔(dān)著全世界5%的貿(mào)易貨運(yùn)量，美國與亞洲之間貿(mào)易貨運(yùn)量的23%都需要通過這條運(yùn)河。但由于設(shè)計(jì)老舊，巴拿馬運(yùn)河在某種程度上已經(jīng)成為現(xiàn)代海運(yùn)貿(mào)易的發(fā)展瓶頸。它至今仍然延用100多年前的設(shè)計(jì)，僅可以通航7.6萬噸級的貨輪，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足現(xiàn)代海運(yùn)貿(mào)易的需要。許多不符合“巴拿馬運(yùn)河”標(biāo)準(zhǔn)的貨輪不得不去繞行合恩角。正是看到了跨洋海運(yùn)貿(mào)易的巨大潛力，巴拿馬的周邊國家紛紛開始尋求修建巴拿馬運(yùn)河的替代工程。
1982年，美國、日本和巴拿馬三國經(jīng)過協(xié)商，成立了一個(gè)“開鑿大西洋—太平洋國際海洋運(yùn)河可行性調(diào)查委員會(huì)”，著手進(jìn)行開鑿新運(yùn)河的計(jì)劃工作。1985年9月10日，三國政府又在巴拿馬城正式成立了“開鑿運(yùn)河三邊委員會(huì)”，致力于聯(lián)合開鑿第二條運(yùn)河的籌備工作。經(jīng)過近2年調(diào)查，“三邊委員會(huì)”已從墨西哥到哥倫比亞之間可供選擇的幾十條新運(yùn)河線路中篩選出4條，再從中選出最佳一條，即位于現(xiàn)巴拿馬運(yùn)河以西15公里至20公里處，從太平洋一側(cè)的凱米托港到大西洋一側(cè)的拉加爾托港。新運(yùn)河全長100公里，開挖深度擬為現(xiàn)運(yùn)河的2.5倍，落潮時(shí)水深30米，可通航30萬噸級巨輪，漲潮時(shí)水深40米。這將是一項(xiàng)舉世罕見的宏大工程，僅土方需挖10億立方米，總耗資額高達(dá)200億美元，整個(gè)工程至少需要14年時(shí)間。
除日本、美國、巴拿馬外，英國、德國(原聯(lián)邦德國)、澳大利亞、加拿大和法國也報(bào)名參加這一工程。其中，日、美兩國將負(fù)責(zé)總工程費(fèi)用的70%，余下的由其他國家承擔(dān)。如果一切順利，到21世紀(jì)初，一條新巴拿馬運(yùn)河將橫亙于中美洲地峽之間，把太平洋大西洋更加緊密地聯(lián)系在一起，為人類做出更大貢獻(xiàn)。
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