鐘樓后的譙樓始建于元代至正九年（1349年），它的前身是宋淳熙年間建造的用以了望的戍樓。由于它建在州署前的所謂“子城”的城門之上，在當(dāng)時通州城內(nèi)屬高建筑，因此在明代還有人把“譙樓月曉”列為“通州八景”之一。譙樓內(nèi)設(shè)有計時的刻漏，并采用更鼓來報時。清道光八年，通州知州周燾將譙樓維修一新，撤去原來懸掛的“海山要郡”匾額，換上新命名的“星樞樓”樓匾。樓名星樞，是依星相學(xué)說，希望因此使通州文化發(fā)達(dá)、人才興盛。

民國三年（1914年），張謇與其兄用南通潘氏捐給通崇海總商會的五千元錢在上海買來巨鐘，并在譙樓前建造了鐘樓。鐘樓為南通建筑師孫支廈設(shè)計，在風(fēng)格上明顯受著西方藝術(shù)的影響。張謇撰書的“疇昔是州今是縣，江淮之委海之端”對聯(lián)，也被刻上木版懸于樓前，成為傳頌多時的名作。 鐘樓的建成，為南通民眾掌握時間提供了方便。兩年后，樓上又增舔了消防警鐘，通過警鐘的敲擊聲數(shù)來指示火災(zāi)方位。另外還配備了代表方向的色旗、色燈，遇有火情，同時張掛。 隨著歷史的演進(jìn)，報時更鼓、消防警鐘久已消失，而鐘樓上的時鐘卻依然運(yùn)行。令人欣喜的是，鐘樓的形象被設(shè)計上市徽，成為南通市的標(biāo)志。市政府公布譙樓、鐘樓為文物保護(hù)單位，這對保存和利用這一“中西合璧”的特殊建筑，了解南通歷史沿革，無疑提供了保障。