地震原因

在南美洲西海岸有一個地形細長的國家——智利。它東倚高峻的安第斯山脈，西瀕狹長的太平洋深溝，是地震和火山最為活躍的地方。由海底地震、火山噴發(fā)引起的海嘯，是智利的一種嚴重自然災害。在漫長的歷史長河中，智利和太平洋東岸的一些海濱城市，曾多次遭到海嘯的侵襲，造成了城市被毀和人員的嚴重傷亡。

根據(jù)現(xiàn)代板塊結構學說的觀點，智利是太平洋板塊與南極洲板塊相互碰撞的俯沖地帶，處在環(huán)太平洋火山活動帶上。這種特殊的地質結構，造成了智利處于極不穩(wěn)定的地表之上。自古以來，這里火山不斷噴發(fā)，地震連連發(fā)生，海嘯頻頻出現(xiàn)，災難時常降臨。

1960年5月21日凌晨開始，在智利的蒙特港附近海底，突然發(fā)生了罕見的強烈地震。震級之高、持續(xù)時間之長、波及面積之廣，實屬少有。大地震一直持續(xù)到6月23日，在前后1個多月的時間內，先后發(fā)生了225次不同震級的地震。震級在7級以上的有10次之多，其中震級大于8級的有3次。

災難經過

大震之后，忽然海水迅速退落，露出了從來沒有見過天日的海底，那些魚蝦蟹貝等海洋動物，在海灘上拼命掙扎。一些有經驗的人們知道大禍即將來臨，紛紛逃向山頂，或登上擱淺著的大船，以躲避即將發(fā)生的新劫難。大約過了15分鐘后，海水又驟然而漲。頓時波濤洶涌澎湃，滾滾而來，浪濤高達8～9米，最高達25米。那些留在廣場、港口、碼頭和海邊的人們頓時被吞噬，海邊的船只、港口和碼頭的建筑物均被擊得粉碎??

隨即，巨浪又迅速退去。所過之處，凡是能夠帶動的東西，都被潮水席卷而走。海潮如此一漲一落，反復震蕩，持續(xù)了將近幾個小時。太平洋東岸的城市，剛被地震摧毀變成了廢墟，此時又頻遭海浪的沖刷。那些掩埋于碎石瓦礫之中還沒有死亡的人們，卻被洶涌而來的海水淹死。在幾艘大船上，有數(shù)千人在此避難，但隨著大船被巨浪擊碎或擊沉，頓時被波浪全部吞沒，無一人幸免。太平洋沿岸，以蒙特港為中心，南北800千米，幾乎被洗劫一空。

海嘯影響

1960年智利大地震，又稱為瓦爾迪維亞大地震，發(fā)生在1960年5月22日，是觀測史上記錄到規(guī)模最大的地震，其矩震級為9.5級，這次地震也引起海嘯侵襲智利。震中靠近智利，位于圣地亞哥以南700公里附近，而瓦爾迪維亞是受到影響最嚴重的城市。地震引起的海嘯嚴重沖擊了智利海岸，掀起了高達25米的海浪。主海嘯穿越太平洋摧毀了希羅。距震中一萬公里的地方記錄到了10.7米高的海浪。如此大范圍的災難所造成的死亡人數(shù)及經濟損失無法精確得知。各方面對于由于這次地震和海嘯引起的死亡人數(shù)的估計被發(fā)表，據(jù)美國地質勘探局證實，死亡人數(shù)為2231、3000或5700人，另一來源估計死亡人數(shù)達到6000。不同來源估計經濟損失在4億到8億美元。（或加上通貨膨脹程度折合2005年的26到52億美元。）