賽城湖屬于河跡洼地湖,由賽湖、長港湖、大城門湖等子湖組成,各子湖間多有低矮堤壩相隔,冬季枯水期各子湖形成獨立水域。水深0.5-1.0m,夏季豐水期各子湖彼此通成形成統(tǒng)一大湖。湖泊形態(tài)極不規(guī)則,湖底淤泥深厚,水位17.5m,長14.0km,最大寬6.5km,平均寬4.38km。原有面積84.56平方公里,圍墾后現(xiàn)有面積61.32平方公里。最大水深3.4米,平均水深2.24米。湖區(qū)屬北亞熱帶季風氣候,年均氣溫17℃,一月平均氣溫4.2℃,極端最低氣溫-9.7℃,七月平均氣溫29.0℃,極端最高氣溫42.0℃。積水面積960.9平方公里,補給系數(shù)15.7。湖水依賴地表徑流和湖面降水補給,入湖河流位于西南、南部,均為山溪性河流,源短流急,其中以長河最大,長76.0km。次為螞蟻河、烏石河和蔡橋河等。出湖河道位于湖的東北部,建有賽城湖閘。河水北排長江,當長江水位高于湖水位時,亦可啟閘引江水入湖。湖泊漁業(yè)生產(chǎn)原以天然捕撈為主,60年代后,養(yǎng)殖生產(chǎn)逐步得到發(fā)展。養(yǎng)殖方式以圍欄為主,放養(yǎng)種類主要是魴、草、鯉、鰱、鳙等,此外還放養(yǎng)河蟹。
作為九江市郊的一個內(nèi)湖,距著名的候鳥越冬地鄱陽湖約20公里。近年來,來賽城湖越冬的各類候鳥超過1萬只,其中更有白鶴、小天鵝等國家一、二類保護鳥類。九江有關(guān)部門更是成立了賽城湖越冬候鳥保護區(qū)、野生動物保護站,對在當?shù)卦蕉蝤B進行保護。
1957年12月,江西省直屬機關(guān)、大中院校500余名干部、知識分子響應(yīng)中共江西省委、省人民政府“上山下鄉(xiāng)”的號召,與500余名解放軍轉(zhuǎn)業(yè)軍官一道于賽城湖邊創(chuàng)辦“國營沙河—賽湖農(nóng)林牧漁綜合墾殖場”,隸屬省農(nóng)墾廳,九江縣代管。1960年8月,改隸省水產(chǎn)廳,時以所在地域“賽湖”、“城門湖”二湖首字和毗鄰九江市城區(qū)之義改名為“國營賽城湖綜合墾殖場”。 1968年9月,下放九江縣管理。1982年9月,改稱“國營九江縣賽城湖水產(chǎn)養(yǎng)殖場”(同掛“國營九江縣賽城湖綜合墾殖場”牌),為政企合一單位。2007年4月中共九江市委、市人民政府響應(yīng)中共江西省委、省人民政府“沿江開發(fā)”的戰(zhàn)略決策,將賽城湖場所轄的陸地納入沿江開發(fā)板塊,并于2009年3月將其中12個分場劃歸九江開發(fā)區(qū),成立“九江經(jīng)濟技術(shù)開發(fā)區(qū)賽城湖墾殖場”;水產(chǎn)分場、城門分場大湖共56000畝水面和賽城湖大堤繼續(xù)歸屬九江縣。 轄區(qū)面積6200畝,戶籍人口6102人。
賽城湖歷史悠久,本名“鶴問湖”,由湖畔一座古村莊——鶴問塞而得名,“鶴問湖”被使用了一千七百多年,1958年才被“賽城湖”代替。“鶴問湖”傳說頗多,其中“陶侃葬母”最為出名,據(jù)《九江府志》記載:“鶴問湖在府城西一十五里。世傳晉陶侃擇地葬母至此,遇異人云:‘前有牛眠處可葬’。言畢,化鶴而去,因名。陶侃母親湛氏是歷史上少有的幾位賢母之一。她和孟母仉氏、岳母姚氏齊名,“截發(fā)延賓”、“封鮓責子”的故事傳為佳話。 此外,湖面風景優(yōu)美,康熙年間,九江府通判(三把手)江皋(字在眉安徽桐城人)于某年初春,率二三僚屬前往鶴問湖踏青,寫下《過鶴問湖》詩。詩云:鶴問湖邊草乍青,馬蹄沖濕雨初停。村煙過午深聯(lián)屋,野水當春遠上?。谎懵錃埳筹w欲倦,鷗眠芳渚夢難醒。漁人隔歲移家去,白晝雙扉傍岸扃。1981年5月,江西省文物普查在九江縣搞試點。一支由專業(yè)人員組成的調(diào)查小組對賽湖村(即鶴問賽)屬境七里湖灘古城遺址及附近塞口、塞墩、玉兔山的古墓葬群作了全面調(diào)查,采集和征集到大量文物、標本,肯定了古城遺址的位置,定名為“六朝尋陽城遺址”,并認為其曾為縣、郡、州所。古城東西兩面都是面積萬畝以上的湖泊,東邊湖明代叫陶家湖,現(xiàn)名七里湖(也有叫八里湖);西邊湖叫鶴問湖(即賽城湖),兩湖由謐水溝通。古時只有兩條早道出人,東北方向至謐城;南道至廬山腳下連接釋道。運輸依賴舟揖,戰(zhàn)爭憑借船艦、六朝時是介于建康與荊州之間的長江水道上的重鎮(zhèn),為兵家必爭之地。此外有學(xué)者認為,三國柴桑城,即“六朝尋陽城”。