生長與分布

生長環(huán)境

與其他植物相比，狐尾松的主要優(yōu)勢就是它幾乎不受疾病的折磨。由于狐尾松木的密度極高且含有大量樹脂物質(zhì)，使得各種害蟲和病菌都望而卻步。黏糊糊的樹脂、寒冷干燥的空氣也同樣令喜歡寄生于腐木之中的真菌無計可施，因此即便狐尾松枯死，有時也能保存數(shù)百年才最終坍塌。

其他兩種刺果松是“落基山刺果松”，這種刺果松的刺上有兩道樹脂腺，所以尖刺上有樹脂造成的斑點；另外一種是“狐尾松”，尖刺只有2毫米長，球果更圓一些。

狐尾松針形葉的生長周期為30-40年。滿滿一樹針形葉聚集在一起，遠遠看上去就像狐貍尾巴一樣，點綴著高寒的山區(qū)?？茖W家還注意到狐尾松的年輪間隔寬度不一，這反映出它具有應對困難時期的調(diào)節(jié)能力。每當遭遇連續(xù)干旱，狐尾松有可能轉(zhuǎn)入“睡眠狀態(tài)”：一株生長數(shù)千年的狐尾松將終止全部的新陳代謝，直到外部環(huán)境改善才重新恢復制造新生細胞。狐尾松的這種特異功能令科學家驚嘆不已。

由于延綿的齒狀山脊的阻擋，美國內(nèi)華達州的年降水量還不足30厘米，且降水多集中在秋冬兩季（其中秋季降雨，冬季則為降雪）。即使是夏季，這里也很少艷陽高照，一年中可供狐尾松生產(chǎn)并積淀營養(yǎng)物質(zhì)準備過冬的時間不超過6周。就營養(yǎng)物積淀的水平而言，狐尾松是所有植物中最少的。此外，狐尾松生長的地方四周都是白云石，根本沒有肥沃的土壤，這種石灰石的底土層本身只含有為數(shù)不多的幾種營養(yǎng)物質(zhì)。由于日照時間和土壤營養(yǎng)物質(zhì)供給的限制，狐尾松的生長速度相當緩慢，平均每100年才長高不到2.5厘米。

分布范圍

狐尾松大致可分為兩類：

一類被稱為山地狐尾松，主要分布在美國科羅拉多州、亞利桑那州和新墨西哥州境內(nèi)。

另一類被稱為山間狐尾松，多分布在美國西部加利福尼亞州、內(nèi)華達州及猶他州境內(nèi)。其中尤以生活在加利福尼亞州白山地區(qū)的山間狐尾松最為古老，這種生活在海拔約3000米的亞高山帶樹種是真正名副其實的不老松。

形態(tài)及特征

狐尾松是一種中等高度的松樹，大約為5-15米，最高達16米，直徑2米，甚至達3.6米。樹冠圓形，有時在高山林地上形成不規(guī)則形狀。樹皮光滑，橘黃色或紅棕色，裂片厚，鱗片狀，不規(guī)則，塊狀有脊。分支扭曲，下垂；枝灰色或紅棕色，變老的灰色至黃灰色，微柔毛，幼小的分支類似于長的灌木叢有持續(xù)的葉子，緊密間隔并形成輪狀均勻地由角度插入針葉。針葉每束5針，2.5-4厘米長，黃綠色，表面有亮白色的氣孔，葉子壽命是植物中最長的，有的葉子在45年間仍然保持綠色。

花蕾卵形，漸尖，淡紅棕色。長1厘米，樹脂狀。葉多數(shù)為5顆，上彎，持續(xù)10-43年（在已知的最長持續(xù)時間中），15-35×0.8-1.2毫米，深黃綠色，少數(shù)樹脂斑點，但常常鱗狀蒼白鱗片。外軸表面缺乏中槽，但有2個表皮下樹脂帶。近軸表面明顯地與氣孔白化。邊緣全緣，在遠端有細鋸齒，先端鈍至短漸尖； 鞘1厘米，很快形成玫瑰花瓣狀，提前脫落。花粉圓錐形，長7-10毫米，紫紅色。

球果有6-9.5厘米長，3-4厘米粗，未成熟時為綠色或紫色，經(jīng)16個月后成熟時為紅棕色，球果上面有鱗片，每個鱗片上有一個2-5毫米長的尖刺，成熟后球果張開達4-6厘米粗，立即放出種子，每個種子有5-8毫米長，橢圓卵泡形，淺棕色或斑駁的深紅色，帶有10-12毫米的翅，隨風飛揚。有的種子被鳥類食用，鳥類貯藏的種子可以發(fā)芽生出新的植株。

價值及其他

相關(guān)知識

狐尾松是一類生長在美國西部干燥高山上的結(jié)松果的常綠樹木的共稱，因為松果上的鱗片長得像狐尾而得稱。它們以長壽著稱，有些樣本已經(jīng)存活了3000-5000年，它們因此成為世界上已知的存活最久的樹木。這種樹木只分布著兩個種群：科羅拉多和猶他的洛基山狐尾松和加州東南部的白山和Panamint山地的大盆地狐尾松。

狐尾松生長極其緩慢，它們的年輪在100年里增加不到2.5厘米。一棵700歲的樹只有90厘米高，樹干直徑只有7.5厘米。在白山，人們發(fā)現(xiàn)最古老的狐尾松都被風化了，看起來奇形怪狀。一般來說，它們都只有一個活著的樹枝，和幾個長著松針的嫩枝；這些樹枝依靠一條狹窄的活著的樹皮來從土里向上傳輸水分。其針葉可以保證30年不落，在這30多年中，它損傷的僅僅是十幾厘米的樹皮。狐尾松不像其他的樹木，死掉的木質(zhì)會腐爛掉，導致樹脆弱易倒；它們死去的木質(zhì)會一直保持堅實。

狐尾松在枯死以后仍能夠保持直立，哪怕只剩下一截光禿禿的樹干，從這枯木上也常常會冒出一兩枝新枝繼續(xù)生長。同是存活時間非常長的針葉樹——美國杉看起來像個大塊頭，外形挺拔高聳，而狐尾松則更傾向于橫向發(fā)展。科學家在加利福尼亞州國家保護區(qū)里發(fā)現(xiàn)的最高的美洲杉高達111米，而最高的狐尾松僅18米左右，絕大多數(shù)狐尾松個頭普遍偏小。在極度嚴苛的環(huán)境條件下，大個頭的確沒有任何優(yōu)勢。由于這里海拔較高，即便是夏季氣溫也不高，空氣中的二氧化碳（光合作用所必需）含量不多，狐尾松的生長因此受到相當限制，只能依靠之前積攢的能量存活。

由于個頭不高，狐尾松在枯死以后仍能夠保持直立。有時根部的主體都已全部壞死，與之相連的樹干及樹枝也由于風力侵蝕而完全被風干，往往只剩下一截光禿禿的樹干，但即使這樣，從枯木上也常常會冒出一兩枝新枝繼續(xù)生長，令人不禁感嘆其頑強的生命力。

地球上有很多長壽的古樹，其中最老的一棵被稱作瑪士撒拉樹，它是一棵4800歲的大盆地狐尾松，長在美國內(nèi)華達州的瑪士撒拉小巷。這里還有一棵更年長的樹，它的名字叫普羅米修斯，但是由于它腐爛嚴重，在1964年被砍掉了。人們認為這種樹最長壽，但是地球上還有很多其他更古老的樹種。