把外國電影翻譯成本國語言，再借助配音演員的聲音把電影中人物的對白變成本國語言，就稱為譯制片。并不是每個(gè)國家都有譯制片。例如美國對外國影片就一律采取打英文字幕的方法，并不進(jìn)行語言的轉(zhuǎn)換。

外國電影傳入中國后，語言的障礙不久就開始出現(xiàn)。尤其是有聲片的問世，給中國觀眾觀看外國電影帶來很大的麻煩。當(dāng)時(shí)觀眾看外國電影主要是通過幻燈字幕、說明書或是現(xiàn)場解說員的解說來大致了解影片的內(nèi)容；同時(shí)也有個(gè)別影院安裝了“譯意風(fēng)”，可以進(jìn)行同步翻譯。這是解放前城市影院放映外國電影的普遍方式。1945年以后，東北解放區(qū)開始放映前蘇聯(lián)電影，語言上的障礙也是通過同樣的方法來解決的。

1948年，為了消除這種語言上的障礙，經(jīng)東北電影制片廠（后長春電影制片廠）與蘇聯(lián)影片輸出公司駐東北代表處協(xié)商，由該公司提供一部影片交由東影廠試驗(yàn)譯制成漢語。這就是中國的第一部譯制片《普通一兵》。

《普通一兵》是一部表現(xiàn)蘇聯(lián)士兵在衛(wèi)國戰(zhàn)爭中英勇獻(xiàn)身精神的影片。而承擔(dān)將其譯制成漢語任務(wù)的則是一群完全沒有經(jīng)驗(yàn)的門外漢。他們來自東北解放區(qū)的各個(gè)文藝團(tuán)體。其中部隊(duì)文工團(tuán)員出身的話劇演員袁乃晨擔(dān)當(dāng)了中國第一部譯制片導(dǎo)演的重任。劇本翻譯是孟廣鈞、徐立群，主要配音演員為群眾演員張玉昆和吳靜。著名演員凌元擔(dān)任劇務(wù)工作。這些譯制片的開拓者們反復(fù)嘗試，甚至想出了很多土方法，終于在8個(gè)月后完成了譯制工作。同時(shí)，他們也為譯制片積累了最初的經(jīng)驗(yàn)。例如影片中蘇聯(lián)紅軍沖鋒時(shí)高呼“烏拉”（萬歲），但中文的“萬歲”卻無法與人物的口型吻合。最終，他們想出了用“沖啊”來替代。

《普通一兵》的譯制成功推動(dòng)了譯制片的迅速發(fā)展，繼東影譯制片成功之后，上海電影制片廠也開始了譯制片的工作。從1950年到1953年，4年間中國共引進(jìn)和譯制了180余部外國電影（基本為前蘇聯(lián)和東歐國家的影片），不少著名的故事片導(dǎo)演和演員也參加了外國電影的譯制工作。它們?yōu)楫?dāng)時(shí)由于抗美援朝等原因，在市場上清除美英影片起到了不小的作用。