東山五祖寺,整個佛寺建筑群,依山勢由上、中、下三部分組成,整體像古代宮殿建筑,為中軸線平等布局,層次分明,寺院建筑面積近5萬平方米。四大主殿天王殿、大雄寶殿、毗盧殿、真身殿,依山勢高低建于中軸線上。殿宇建筑,斗拱交錯。據(jù)記載,五祖寺最盛時有殿宇、庵堂和亭臺、樓、閣共一千余間。
五祖寺,主要殿宇還有麻城殿、圣母殿、千佛殿以及方丈、禪堂、寮房、客堂、戒堂等。其中,四大宮殿有天王殿、大雄寶殿、毗盧殿和真身殿。天王殿和大雄寶殿為近年新修重建之殿宇,古樸而有氣勢。
一天門,為四足落地式青石門樓,高3.3米,寬2米的,橫跨東西南麓古驛道,北邊通往五祖寺的三叉路口。
釋迦多寶如來佛塔
一天門后面的小岡上,有釋迦多寶如來佛塔,北宋宣和三年(1121年)募化修建。塔體八角五級,高6米余,雕刻秀雅玲瓏。
天王殿,是寺院主要殿堂,坐北朝南。始建于唐大中年間,為重檐歇山式建筑。殿門上方刻有宋真宗賜封“真慧禪寺”匾額。殿中供奉的是彌勒佛,后座新塑韋陀佛像,東西兩旁塑有四大天王,分別執(zhí)杵、琵琶、傘、蛇,身披鎧甲。
大雄寶殿,位于天王殿后,始建于唐朝大中年間。該殿最后一次焚毀于清咸豐四年,僅存四面基石和大佛須彌座。1986年開始修復,歷時七年竣工。建筑面積865.7平方米,是中南地區(qū)最大的一座大雄寶殿,在全國佛教叢林中堪稱“一枝獨秀”。原全國政協(xié)副主席、中國佛協(xié)會長趙樸初先生親筆題寫了“大雄寶殿”匾額。大殿供奉的是釋迦牟尼佛、藥師佛和阿彌陀佛三尊佛像。兩旁的立柱上分別刻有“觀音菩薩大慈大悲千處祈求千處應,千手如來隨處化身苦海常作渡人舟”、“心生禪意千般象,性本慈悲九曲回” 、“袈裟月夜經(jīng)勤誦,早悟虛無菩鏡臺”等對聯(lián)。大殿東西還塑有十八羅漢。
毗盧殿,始建于唐大中年間(847-859),殿堂是后來麻城人募捐修建的,故又名麻城殿,1985年維修,更名毗盧殿。這里陳列著黃梅縣出土的歷代文物兩百余件,其中以清乾隆年問綠松石磨制的編鐘最為珍貴。
真身殿,又名祖師殿,乃是供奉五祖弘忍真身的殿堂,是全寺的主體建筑,是古寺僅存的清代磚木結構宮殿式建筑。原來在講經(jīng)臺下,唐咸亨五年(674年),弘忍圓寂前令弟子玄賾修建的,北宋元右二年(1087年)移至今址重修。此殿建筑匠心獨運,造型巍峨宏麗,前部左為鐘亭,右為鼓亭。兩亭造型一致,相互對稱,內與正殿相通,飛檐斗拱,撐角鐫有鳥像。中部為正殿,正面門上方掛有“真身殿”匾額。門前兩旁大柱上塑有金色巨龍,門頭上橫梁雕成空心二龍戲珠,屋頂上有九龍蓋頂,兩側均用雕花磚砌。正殿后部正中為“法雨塔”,五祖真身即藏于此。塔壁四周上層,有數(shù)以百計的石刻小佛像和鐫刻匾額。
主殿東側有關圣殿,松柏堂,延壽庵,及第庵,華嚴庵,佛殿,客堂,齋堂,大寮等;主殿西側有長春庵,娘娘殿,方丈,監(jiān)院室,庫房,小寮等。
圣母殿,是五祖寺方丈瑞公及門人了徽等人,為紀念五祖弘忍之母周夫人所建。圣母殿西側,有白蓮溪從山澗流過,聲響如琴。這里有蘇東坡書寫的“流響”和清鐘谷書寫的“法泉”石刻手跡。
建于民國二十一年(1932年)為五祖舍利(骨灰)下葬處。(五祖真身毀于民國16年)。
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②到黃梅縣城后坐小巴到五祖鎮(zhèn)東山;也可從江西九江到黃梅,九江到黃梅縣車程僅20分鐘;
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五祖寺,建于唐永徽五年(654年),是中國佛教禪宗第五代禪師弘忍大師的弘法道場。
弘忍大師在東山開辟道場后,廣開法門,接引群品。吸引四方學者,常住門徒多達千余人。武則天立周即位后,提倡佛教。久視元年(700年),請弘忍授法弟子神秀、玄約、慧安等赴內道場供養(yǎng),并賜為國師。此后,弘忍的聲譽愈高,五祖寺的聲望也越大。唐大中二年(848年),宣宗敕建五祖祖師寺院,并改賜寺額為大中東山寺,亦曰五祖寺。后來,五祖寺在李唐諸帝的支持下,持續(xù)興盛,從未衰敗。
北宋真宗至南宋高宗期間,師戒、法演、表自、宗拔等名師任五祖寺方丈,相繼大興寶剎,修建殿宇佛塔。特別是法演住山時,大興祖庭,大振宗風。其法裔弟子中,佛果克勤、佛鑒慧勤、佛眼清遠三人,時稱“三杰”,亦稱“三佛”,精勵自持,廣揚佛法,禪風大盛,使五祖寺的名聲更加震動天下。宋景德中(1004-1007年),真宗改賜寺額為“真慧禪寺”。英宗于治平年間(1064-1067年)御書“天下祖庭”,徽宗于崇寧元年(1102年)御書“天下禪林”賜給五祖寺。
宋亡后,東山毀于戰(zhàn)火,一時冷落蕭條。直到至元十九年(1282年)了行禪師再入東山,掃寺故基,重興土木。皇慶二年(1313年)三韓萬奇上人從瀋王請,奉弘忍肉身還東山。至治二年(1322年),法式禪師精勵自持,作大殿,奉祖師;作經(jīng)閣,藏經(jīng)卷;梵剎佛像儼然一新,金碧輝煌。后來五祖寺幾經(jīng)劫火,又多次重修。元至順二年(1331年)文宗改賜寺額曰“東山五祖寺”,簡稱五祖寺,此名一直沿用至今。