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前幾天我們?nèi)ソo我們的老郵政局長斯拉德科別爾喬夫的年輕妻子送殯。那個(gè)美人下葬以后，我們按照祖輩和父輩的風(fēng)俗回到郵局里去“追悼”。臨到薄餅端上來，那個(gè)老鰥夫可就哀哀地哭了，說道：“這些薄餅跟去世的人一樣的紅噴噴。一樣的漂亮！一模一樣喲！”

“是的，”追悼的人同意道。

“您那位太太的的確確是美人兒……頭一號(hào)的女人！”就是啊。……大家一瞧見她就暗暗吃驚。……可是，諸位先生，我愛她，倒不是因?yàn)樗L得漂亮，性子溫和。這兩點(diǎn)都是女人天生來的東西，在下層社會(huì)里也常常容易碰到。我愛她是因?yàn)樗辛硗庖环N精神品質(zhì)。真是這樣的，那個(gè)亡人，求主讓她升天堂吧——我愛她是因?yàn)樗M管生性活潑、輕浮，可是對(duì)自己的丈夫卻忠心，雖然她剛二十歲，我快要滿六十了，她卻忠心得很！她對(duì)我這個(gè)老頭子真忠心！“教堂執(zhí)事正在跟我們一塊兒吃飯，這時(shí)候把他的懷疑用響亮的哼哼聲和咳嗽聲表現(xiàn)出來了。

“這是說您不相信吧？”鰥夫?qū)λf。

“倒不是我不相信，”教堂執(zhí)事慌了，“是這樣的。……如今年輕的女人可能是非常那個(gè)的……什么幽會(huì)啦、用橄欖油加雞蛋拌點(diǎn)辣作料啦……”

“您疑心，那我來給您證明就是！我是使用種種來維系她的忠心的，那就是說，使用戰(zhàn)略性的手段，使用跟堡壘一類的東西。在我的擺布和我的精明性格下，我妻子對(duì)我不可能不忠心。我使出精明手段來保護(hù)我們婚姻的床。我知道一種像咒語似的話。只要一念這種話——得，我就可以踏踏實(shí)實(shí)睡覺，在忠心方面放心了?！?/p>

“這是什么話呢？”

“簡(jiǎn)單極了。我在城里散布不好的謠言。這謠言你們一定知道。我見了人就說：'我妻子阿遼娜跟警察局長伊凡。阿歷克塞伊奇。沙里赫瓦特斯基姘上了。'這句話就夠了。誰也不敢勾搭阿遼娜，因?yàn)樯碌米锞炀珠L。誰看見了她，都趕緊撒腿就跑，免得沙里赫瓦特斯基生氣。嘻嘻嘻。要知道，跟那個(gè)一臉大胡子的蠢材一打上交道，包你倒霉，他就會(huì)打五個(gè)報(bào)告上去，說你家的衛(wèi)生狀況不行。比方說，要是他看見你家的貓跑到街上，他就打報(bào)告上去，說得那貓仿佛是一條撒了韁的牛似的?！?/p>

“這樣說起來，您的太太沒有跟伊凡。阿歷克塞伊奇同居過？”我們驚奇得拖著長音問？“當(dāng)然沒有，那是我使壞?！Ｐ』镒?，我挺巧妙地誆了你們吧？就是這么回事兒。”

在沉默中過了三分鐘。我們坐著，一聲不響；我們想到這個(gè)胖胖的紅鼻子老頭兒那么狡猾地蒙住我們，覺著受了侮辱，很慚愧。

“嗯，求上帝保佑您再結(jié)一回婚吧！”教堂執(zhí)事嘟囔道。

作者介紹

契訶夫（1860—1904），俄國作家，1860年1月29日生于羅斯托夫省塔甘羅格市。1879年進(jìn)入莫斯科醫(yī)科大學(xué)醫(yī)學(xué)系，1884年畢業(yè)后在茲威尼哥羅德等地行醫(yī)，廣泛接觸平民和了解生活，這對(duì)他的文學(xué)創(chuàng)作有良好影響。

他的主要作品有：《勝利者》（1883）、《變色龍》（1884）、《草原》（1888）、《沒意思的故事》（1889）、《庫頁島》（1893-1894）、《在流放中》（1892）、《第三病室》（1892）。后來，他由開始創(chuàng)作戲劇，如《結(jié)婚》（1890）、《蠢貨》（1888）、《求婚》（1888-1889）、《一個(gè)不由自主的悲劇角色》（1889-1890）、《伊凡諾夫》（1887-1889）、《櫻桃園》（1903-1904）等等。