紅湖的紅湖色是由于一些紅色的沉積物和藻類在湖中的映襯,再加上由于湖水中富含鈉、鎂、硼砂、和石膏等物質(zhì),一些浮游生物得到了很好的生長,所以使得整個(gè)湖水被染上了淡淡的紅色。1971年,拉姆薩爾協(xié)會(huì)簽署決議,紅湖成為國際拉姆薩爾濕地公約(Ramsar Wetlands of International Importance)中的一員。該湖也是愛德阿都·阿瓦羅·安第斯動(dòng)物群國家保護(hù)區(qū)(Eduardo Avaroa Andean Fauna National Reserve)的一部分。
紅湖還是火烈的棲息地。湖中的藻類為罕見的詹姆士火烈鳥以及智利火烈鳥和安第斯火烈鳥提供了豐富的食物,所以它們都會(huì)在湖邊做窩。除此之外,還有其他超過50種鳥類也將自己的家安在紅湖。