食蚜蠅分布很廣,從遼寧到廣東,從臺灣云南均有分布;也分布于東南亞,日本,朝鮮,俄羅斯等地。
食蚜蠅是常見的天敵昆蟲,以幼蟲捕食蚜蟲而著稱。但實(shí)際上,還有不少食蚜蠅種類,它們的幼蟲并不捕食蚜蟲,而是植食性的,幼蟲在植物體內(nèi)取食植物的組織,或者是腐食性的,幼蟲以腐敗的有機(jī)物或禽畜糞便為食。即使在捕食性食蚜蠅中,也可以其他昆蟲為食,如捕食鱗翅目的幼蟲、葉蜂幼蟲,或甚至捕食其他的食蚜蠅幼蟲。圖《食蚜蠅頭部特寫》中所示的羽芒寬盾食蚜蠅不是捕食性的,幼蟲屬于腐食性的。食蚜蠅成蟲腹部多有黃、黑斑紋,不少種類有明顯的擬態(tài)現(xiàn)象,往往被誤認(rèn)為蜂。由于蜂很強(qiáng)大,腹末有刺,不好惹;中胸背板黑色,具銅色光澤,腹部狹卵形,黑色,食蚜蠅由于像蜂,從而起到保護(hù)作用。但如果我們仔細(xì)觀察一番,不難區(qū)分。食蚜蠅屬于雙翅目,即體上只有一對翅膀,而蜂類屬膜翅目,體上有二對翅膀;食蚜蠅的觸角短,而蜂類觸角較長;食蚜蠅的后足纖細(xì),而常見的蜜蜂等蜂類有比較寬闊的后足,用以收集花粉。對于熟悉食蚜蠅的人來說,即使在飛行中也可以看出它們與蜂類的不一樣來:食蚜蠅在飛行時能較長時間懸定于空中某一點(diǎn),后突然飛到附近另一點(diǎn),飛行動作平穩(wěn),而蜂類飛行時常常有輕微的左右擺動。
食蚜蠅成蟲早春出現(xiàn),春夏季盛發(fā),性喜陽光,常飛舞花間草叢或芳香植物上,取食花粉、花蜜,并傳播花粉,時或吸取樹汁。成蟲飛翔力強(qiáng),常翱翔空中,或振動雙翅在空中停留不動,或突然作直線高速飛行而后盤旋徘徊。食蚜蠅本身無螫刺或叮咬能力,但常有各種擬態(tài),在體型、色澤上常摹仿黃蜂或蜜蜂,且能仿效蜂類作螫刺動作。如體大、被毛、具黃黑斑紋的屬摹仿熊蜂,并能發(fā)出蜜蜂一樣的嗡嗡聲。蟻穴蚜蠅亞科的某些種類摹仿蜜蜂。
幼蟲生活習(xí)性復(fù)雜,因此,口器隨種類而異。例如:腐食性種類以腐敗的動植物為食,并在其中越冬;也有部分幼蟲生活于污水中。此外,某些類群的幼蟲生活在其他昆蟲的巢內(nèi),吞食已死的幼蟲和蛹以及某些動物的排泄物。植食性種類鉆入植物木質(zhì)部中生活,有的為害植物的球莖。捕食性種類則以捕食蚜蟲為主,是蚜蟲、介殼蟲、粉虱、葉蟬、薊馬、鱗翅目小幼蟲等的有效天敵。
成蟲羽化后必須取食花粉才能發(fā)育繁殖,否則卵巢不能發(fā)育。許多種類的成蟲在露天或樹林中飛翔交配,交配時間僅1~2秒鐘。雌蟲產(chǎn)卵于蚜群中或其附近,以便幼蟲孵化后即能得到充足的食料。有時也產(chǎn)卵于葉上或莖部。幼蟲孵出后立即能捕食周圍的蚜蟲。某些種類的成熟幼蟲有遷移現(xiàn)象。一般以幼蟲或蛹在土中、石下、枯枝落葉下越冬,少數(shù)以成蟲越冬。