天橋山,位于承德市區(qū)東20余公里處,是“承德十大景”之一。在避暑山莊的至高處遙望,棒槌山東西的山巒之巔有一座空飛躍,橫貫蒼穹,直通白云深處的天然石拱大,那便是天橋山。天橋山海拔730米,面積約2.7平方公里,位朝陽洞西口對面八里許的山巒上,天橋山因峰頂有塊巨石凌空橫跨,形似長橋,故名。天橋成拱洞形、全長180米,兩拱。北拱跨長25.5米,高4.7米,寬6米;南拱長5.8米,高3米。
《承德府志》載,天橋山“山勢穹長,如飛梁跨空,縹緲天半,與山莊內(nèi)四面云山亭相對”。嘉慶有詩贊曰:“直上峰頭縱遠(yuǎn)眸,天橋高跨萬山秋。大觀原自無心得,未了云嵐萬里收。”北拱北端下頭,有兩塊巨石上下相疊。底下的一塊巨大,上邊的一塊稍小。上塊形狀扁平,厚1米許,長3米許,南端寬1米,北沿寬3米,是一塊從上拱塌落下來的紅色砂礫巖。經(jīng)過長期的風(fēng)化,堅(jiān)硬的卵石起了支點(diǎn)作用,而石塊的重心又恰恰落在這個(gè)支點(diǎn)上,當(dāng)人們站在南端上下推動(dòng)時(shí),石塊就上下?lián)u動(dòng)起來,人們稱它為風(fēng)動(dòng)石,亦稱“石牛”。
登上避暑山莊的四面云山亭,極目遠(yuǎn)望,可見天橋山峰崖的高處,似乎與天相連;登臨朝陽洞,天橋山即近在眼前,那橫跨的飛梁,那透明的橋孔,像是鬼斧神工精心穿鑿的一線危橋,直通白云深處。清人曾以“云端千紉跨晴空,真是飛梁亙彩虹”的詩句唱嘆天橋山。天橋山上面平坦光滑,南北兩端微翹,橋空呈半圓形。在天橋山橋拱下,有兩塊重疊的巨大巖石,一前一后,形狀象牛,故叫“牛石”。如果從南端用手輕推上面的一塊,不僅可以搖動(dòng),還能發(fā)出“眶眶”的響聲。
“石?!笔翘鞓蚬岸丛谛纬蛇^程中,從頂部塌落下來的一塊扁平形紅色砂礫巖,厚1米,長3米。南端寬1米,北沿寬3米,重約15噸。經(jīng)風(fēng)化后,卵石凸起形成了支點(diǎn),又恰好與重心重合。當(dāng)人們在它的南端上下按動(dòng)時(shí),便會搖擺起來,隨著擺動(dòng)頻率的加快,還會發(fā)出“哐哐”的響聲。
據(jù)地貌學(xué)講,巖層中的拱橋下有水流,稱作天生橋;無水流,稱作天生拱;天拱在巖石上部,位置較高的稱作天生窗。因此,天橋山應(yīng)屬天生窗,但人們習(xí)慣于把它叫作天橋??滴踉缭凇短鞓蛏礁琛分芯桶阉Q作“窗”了。
相傳,古時(shí)候承德一帶是一片大海,岸邊一小河在此流入大海。大海之濱小河的南岸有一小伙,家境貧寒、善良英俊,與小河的北岸的一個(gè)美麗賢惠的姑娘相戀。
姑娘父母知道后,阻止兩人來往,兩人只好約好月明之夜在小河橋上相會。姑娘父母因貪圖富貴錢財(cái),急忙要將女兒嫁給村里財(cái)主做妾。姑娘愛慕小伙,死活不從。小伙派媒人提親,姑娘父母見聘禮少,將媒人罵回去,并刁難說:“一個(gè)月為期,備足1000兩銀錢、100匹綢緞、10頭鍵牛、1匹駿馬就可以成親?!?。媒人把話帶回,小伙子心里清楚,就是十輩子也難以賺到這么多聘禮。
雖然如此,小伙決心外出賺錢,以備聘禮。小伙頂著炎炎烈日,來到小河橋邊的一棵大樹下,看到一老翁饑渴難忍,于是將僅剩的一點(diǎn)錢糧給了老翁。老翁吃罷,稍有氣色,就問小伙外出原因。小伙把原委一一說了。老翁說應(yīng)該順其自然,勸他回家,還可以孝敬年邁父母。小伙想外出賺錢,來回寒暑已易,就是賺足聘禮也為時(shí)已晚,還無法孝敬父母,遂決定回去。臨別時(shí)老翁贈他一把扇子,說心里想什么的時(shí)候就扇一下,就會心想事成,但只能靈驗(yàn)一次。小伙回到家里,想著備足聘禮娶親的情景,扇子一扇,滿箱銀錢剛好1000兩,綢緞100匹,10頭牛1匹馬在欄中嘶叫哞鳴。
小伙很高興,立即下聘禮,與姑娘成親,結(jié)成百年連理。之后,兩人隱居山中,白頭偕老。那聘禮在姑娘父母那里不久就變成石頭、蟲蟻,氣得貪財(cái)?shù)母改付迨诸D足。
過了許多許多年,這一帶海水退去,成了陸地,那橋就成了現(xiàn)在的天橋。原來那老翁是金牛仙下凡。正因如此,它有一段金牛踏著大橋下界的動(dòng)人傳說。