一、什么是豚鼠

豚鼠（學名：Cavia porcellus）又名天竺鼠。豚鼠是無尾嚙齒動物，身體緊湊，短粗，頭大頸短，它們具有小的花瓣狀耳朵，位于頭頂?shù)膬蓚?，具有小三角形嘴。四肢短小，作為選擇育種的結果，存在20種不同表型的毛發(fā)顏色，并且存在13種不同的表型毛發(fā)質地和長度。溫帶陸生夜行性動物，取食葉子，根和塊莖，水果，花卉。具有社會性，可群居。圈養(yǎng)壽命平均為8年。繁殖活躍的豚鼠通常壽命較短，約為3~5年。

二、形態(tài)特征

豚鼠的體形在嚙齒類動物中偏大，體重在700～1200克（1.5～2.5磅）之間，體長在20～25厘米（8～10英寸）之間。身材短小但是強壯有力，頭較大，是身體的三分之一，眼睛大而圓，耳朵短小貼著頭部，毛發(fā)粗糙而且很容易脫落，沒有尾巴。豚鼠脊柱由36塊脊椎骨組成，其中頸椎7枚、胸椎13枚、腰椎6枚、薦椎4枚、尾椎6枚。肋骨13對，其中6對真肋、3對假肋、4對浮肋。前腳平直而強健有力，一般都會有4個趾頭，每個趾頭上都有尖利的爪；后腳有3個有爪的腳趾，而且都比較長。豚鼠靠腳底走路，行走時腳跟著地。

豚鼠門齒很短，臼齒呈棱鏡狀，總是在不斷生長。除了各自有特定的腺體外，雌雄兩性都是相似的。體毛有黑、白、灰、褐、巧克力色等，也有具各色斑紋的。

三、棲息環(huán)境

不再存在于它們的野生原生草原棲息地。然而，在它們滅絕之前，它們非常適應并且能夠在各種環(huán)境中生存。例如，他們可以生活在廣闊的海拔范圍內，從海平面到4000米。雖然研究表明它們不能在極端炎熱或寒冷的環(huán)境中生存，但豚鼠可以承受從白天22℃到夜間-7℃的大范圍溫度。

四、生活習性

豚鼠棲息于巖石坡、草地、林緣和沼澤。穴居，集成5～10只的小群，穴居，夜間活動，以植物性食物為食，在食物上沒有特殊要求，體質強健不易生病。主要吃植物的綠色部分，以雜草（干提摩西草/苜蓿草/燕麥草/大麥草/小麥草等）為主食，喜吃青椒、生菜、圣女果等新鮮蔬菜，但果蔬等含水份過高的食物不能過量喂食，容易造成豚鼠腹瀉，禁食十字花科和含淀粉類的東西。

豚鼠喜群居，有抓人的習慣，不喜攀登和跳躍，習性溫順，膽小易驚，有時發(fā)出吱吱的尖叫聲，喜干燥清潔的生活環(huán)境。其活動、休息、采食多呈集體行為，休息時緊挨躺臥，單籠飼養(yǎng)時易發(fā)生足底潰瘍。群體中有專制型社會行為，1～2只雄鼠處于統(tǒng)治地位，一雄多雌的群體形成明顯的穩(wěn)定性。

豚鼠嗅覺、聽覺較發(fā)達，對各種刺激有極高的反應，如對音響、嗅味和氣溫突變等極敏感，故在空氣混濁和寒冷環(huán)境中易發(fā)生肺炎，并引起流產，受驚時也易流產。

五、繁殖方式

豚鼠繁殖率高，抗病力強，性成熟早，在出生1到3個月時，性周期短，一般為16天左右，屬于晚成性動物，即母鼠懷孕期較長，為63（59～72）天，每年可產6胎，胚胎在母體發(fā)育完全，出生后即已完全長成，全身被毛，眼張開，耳豎立，并已具有恒齒，產后1小時即能站立行走，數(shù)小時能吃軟飼料，2到3天后，即可在母鼠護理下一邊吸吮母乳，一邊吃青飼料或混合飼料，迅速發(fā)育生長。仔鼠35天性成熟，一對豚鼠一年可循環(huán)繁殖80對。它們的懷孕時間在嚙齒動物中算是比較長的，大概是50到75天。

豚鼠為全年、多發(fā)情性動物，并有產后性周期，在正常情況下全年都表現(xiàn)出生性周期的往返循環(huán)。在48小時之內或在哺乳期的某個時間內又可能受孕，稱產后性期或反常懷孕。

豚鼠的平均壽命在4到5年之間，據2006年吉尼斯大全記錄，最長壽的豚鼠存活了14年10個月。

豚鼠膽小機警，對刺激反應非常敏感，常發(fā)出吱吱叫聲。嗅覺和聽覺都很發(fā)達，對抗生素及某些有毒物質極為敏感。豚鼠嚼肌發(fā)達而胃壁非常薄，盲腸特別膨大，約占腹腔的三分之一容積，粗纖維需要量比家兔還多，但不像家兔那樣易患腹瀉病。

豚鼠食量較，大對習慣了的飼料食欲旺盛，但對變質的飼料特別敏感，常因此減食或廢食，甚至引起流產。對抗菌素也特別敏感，投藥后容易引起腸炎，如使用青霉素，不論劑量多大，途徑如何，均可引起小腸和結腸炎，甚至使其死亡。對青霉素的敏感性比小鼠高1000倍，故用青霉素治療時應特別小心。與大鼠和小鼠相反，它夜間少食少動。

六、飼養(yǎng)環(huán)境

豚鼠聽覺好，膽小、易受驚嚇，因此環(huán)境應保持安靜，噪聲在50分貝以下，最適溫度20～24℃?？刂埔蠓秶?/span>18～26℃。超過30℃時，豚鼠體重減輕、流產、死胎、死亡率高，低于15℃時繁殖率、生長發(fā)育率降低，疾病發(fā)生率上升。濕度應保持在40%到60%之間。溫度過高或過低都會導致豚鼠抵抗力下降，易患疾病。氨濃度在20mg/L以下，氣流速度10～25 cm/s。氨濃度的高低與豚鼠肺炎發(fā)病率密切相關。豚鼠需要一定的活動面積，哺乳期所需活動面積更大，一般體重300克的豚鼠大約需要300平方厘米的活動面積，800克豚鼠則需1000平方厘米。

七、飼料飲水

為了保持飼養(yǎng)箱內的干燥，建議使用滾珠飲水器。豚鼠的食盆避免選擇塑料或其它會被啃食的材料，應當選擇陶瓷或者不銹鋼質地，有一定分量且不容易被打翻的。飼料早晚各加一次，豚鼠是夜行性動物，晚上要多喂一些。

注意：不要喂食豚鼠洋蔥、蔥、蒜、韭菜、生姜、巧克力、咖啡。豚鼠對纖維素需求量比較大，在飼料中應充分注意，飼料中粗纖維比例低，易引起豚鼠嚴重的脫毛和相互吃毛現(xiàn)象。豚鼠自身不能合成維生素C，必須從飼料中獲取，體重100克的豚鼠每日必需4到5毫克的維生素C，妊娠或哺乳期的豚鼠則需30到40毫克。維生素C的補給主要靠每日飼喂新鮮多汁的綠色蔬菜，北方的冬季可用胡蘿卜和麥芽等代替。采用在飲水中加入維牛素C或混合顆粒飼料中添加微量元素、維生素、必需氨基酸等以代替青飼料，效果也比較好。