寶馬公司創(chuàng)建于1916年,總部設在德國慕尼黑。它由最初的一家飛機引擎生產廠發(fā)展成為以高級轎車為主導,并生產享譽全球的飛機引擎、越野車和摩托車的企業(yè)集團,名列世界汽車公司前20名。
BMW的前身是一家飛機工廠,成立于1916年3月7日,最初以制造流線型的雙翼偵察機聞名于世,這家公司的名字叫BFW(Bayerische FlugZeug-Werke),“巴伐尼亞飛機制造廠”,公司創(chuàng)始人吉斯坦·奧托(Gustan Otto),其父是鼎鼎大名的四沖程內燃機的發(fā)明家。吉斯坦在航空的高度成就,使他懷著很大的野心制造汽車,他這一決定,為汽車歷史寫下了光榮的一頁,那就是受到如今萬千車迷愛戴的德國BMW車廠了。
1917年7月20日,吉斯坦·奧托退休后,BFW公司便開始重組,正式名為BMW(Bayerische Motoren Werke),英文是人們熟識的Bavarian Motor Works。
1922年,BMW研制了第一臺的摩托車發(fā)動機,之后在紐靈堡(Nuremberg)的Victoria-Worke廠房重新制造了一臺氣冷500ml的兩汽缸摩托車發(fā)動機和R32摩托車,正式展開了他們的業(yè)務。1923年末,他們特約在慕尼黑(Munich)生產摩托車,而掛有BMW商標的R32摩托車則首次在市場中銷售。1925年,BMW開始研制汽車,雛型也同時建成,它為日后進軍汽車壇打下了基礎。
1929年7月,BMW推出首輛汽車。BMW對跑車情有獨鐘,他們的315型經過改良后,制動功率增至29kW,外型更像一輛跑車,極速達130km/h,此車還以耗油量低、安全和容易操控而馳名于世。
BMW的成功,327型和328型跑車是功不可沒的,兩車的車身非常纖幼,雙座位設計,是從319型改良過來,重量僅775kg,最高功率有59kW之多,而極速也高達160km/h,堪稱是一輛純正血統(tǒng)的跑車,也是隨時可以下場比賽的一匹寶馬。
BMW在全面復興前,在1945--1947年間,曾為一家美國公司做了三年飛機發(fā)動機研究和開發(fā)工作。1948年,由于籌集了足夠資金,開始重建摩托車工廠,同時著手開發(fā)和研制R51摩托車的工作,在不斷的努力下,車廠在短短5年間便生產了10萬輛摩托車,因此他們可以開始再向汽車之夢狂奔了。
1952年10月,BMW終于再投產汽車,制造的汽車是戰(zhàn)前的501系四門房車,沿用那臺6汽缸2升發(fā)動機,單化油器,功率48kW,至于其他設備則是全新,其性能和耐用性獲得一致好評。
1954年,BMW推出由501型改良的502型四門自車,沿用一臺全新V-8汽缸發(fā)動機,是車廠戰(zhàn)后的一次突破,復原后的寶馬立志要在豪華客車和轎跑車和摩托車上創(chuàng)一番事業(yè)。BMW振興工業(yè)行動終于又泛起一片曙光來……
寶馬公司在13個國家設有子公司和生產廠,國內有10家子公司。銷售的汽車產品有寶馬新3、新5、新7和新8系列豪華小轎車。寶馬850i是最新推出的最為豪華的轎車。