CRO是英文contract research organization的縮寫，直譯過(guò)來(lái)就是合同研究組織。主要工作就是接受制藥企業(yè)的委托進(jìn)行研究開發(fā)。由于CRO公司具有豐富的研發(fā)經(jīng)驗(yàn)和成熟的流程以及與臨床機(jī)構(gòu)良好的關(guān)系，CRO公司的研發(fā)效率要比制藥企業(yè)的研發(fā)效率高。

CXO公司中間的字母X相當(dāng)于我們漢語(yǔ)中的某，在應(yīng)用的時(shí)候可以將具體單詞的首字母代入X，如CMO公司是指合同生產(chǎn)（manufacturing）組織，CSO是指合同銷售（sale）組織。

CSO公司是指接受委托進(jìn)行市場(chǎng)營(yíng)銷，指站在企業(yè)的角度進(jìn)行的包括戰(zhàn)略、策劃、銷售等活動(dòng)。CMO公司是指接受委托進(jìn)行生產(chǎn)，承接工藝流程已確定的生產(chǎn)項(xiàng)目，技術(shù)含量相對(duì)較低。一些CMO公司有能力進(jìn)行工藝研究和開發(fā)，可以在臨床前研究階段介入項(xiàng)目，相應(yīng)的在CMO中間加一個(gè)D（development），即CDMO公司。

CXO公司的本質(zhì)是外包，即專業(yè)的事交給專業(yè)的人干，是社會(huì)分工的具體體現(xiàn)。將研發(fā)活動(dòng)外包，對(duì)于制藥企業(yè)和CRO公司是雙贏的，制藥企業(yè)可以節(jié)約時(shí)間、資金和精力去組織更有意義的活動(dòng)，而CRO公司可以在賺取利潤(rùn)的同時(shí)更進(jìn)一步的積累經(jīng)驗(yàn)和技術(shù)。但是對(duì)于制藥企業(yè)來(lái)講，不能將所有業(yè)務(wù)外包，企業(yè)的生存和發(fā)展必須要有自己的核心競(jìng)爭(zhēng)力。