冬至是二十四節(jié)氣中頗為重要的一個節(jié)氣，古代中國民間素有“冬至大如年”的說法。在魏晉六朝時期，民眾要向各自父母長輩行禮節(jié)，此時冬至也被稱為“亞歲”；到明清時期，冬至日時節(jié)上至皇帝下至百姓，多進行祭祀活動，故被稱為“小年”。